Editions Philippe Picquier

Ce livre est une autofiction d'une écrivaine, Li Ting, dont on sait encore bien peu de choses, sauf qu'elle est de la génération des post'90 et qu'elle est allée étudier à Tokyo où elle vit toujours, en faisant des traductions. Ce premier roman a remporté un tel succès qu'il a été réédité cinq fois dans les cinq mois qui ont suivi sa publication initiale en mai 2023. C'est l'histoire des relations entre une mère et sa fille, partie poursuivre ses études au Japon où elle s'est mariée. Des montagnes les séparent, avec des secrets, de la douceur et de l'amour, mais aussi beaucoup d'incompréhension en raison des différences ancrées dans leurs vies. Cependant, le fait d'être mères toutes les deux leur donne finalement la même force, et la capacité de se comprendre. Li Ting est une jeune écrivaine qui appartient à la génération « post'90 ». Li Ting a étudié la réalisation cinématographique et l'écriture scénaristique à l'Institut du cinéma de Pékin, puis elle est partie à Tokyo continuer des études en littérature japonaise, mais avec une thèse sur la théorie de la traduction. Elle vit maintenant à Tokyo où elle écrit et fait des traductions. En 2022, elle a eu un enfant, expérience qui lui a inspiré son roman.

Plongez dans l’aventure jubilatoire de Teruko et Loui, deux septuagénaires flamboyantes qui brisent les codes pour vivre une liberté retrouvée à travers le Japon.

Plongez dans la vie de cinq femmes malmenées par le destin, réunies dans une maison partagée à Kamakura. Entre cafés parfumés, currys réconfortants et secrets enfouis, ce roman japonais offre une bouffée d’humanité et de douceur.

Dans sa petite papeterie de Kamakura, Hatoko accueille toujours les clients avec une tasse de the hojicha choisie pour eux. Aujourd'hui, son ame d'ecrivain public, restee plusieurs annees en sommeil, se reveille. Avec enthousiasme, elle reprend le pinceau pour repondre aux demandes de ceux qui viennent la voir. Hatoko ecoute chacun avec douceur, choisit avec attention l'encre, le papier, le pinceau et la calligraphie, car elle excelle dans l'art difficile d'ecrire pour les autres. Elle redige une lettre d'adieu d'une mere a sa fille, goute aux daifuku d'un Yakuza Intello, calligraphie des lettres de desir ou d'espoir. Sa famille s'est agrandie et ses journees sont parfois tumultueuses, mais elle n'hesite pas a braver une tempete de neige pour remettre une lettre et a prendre la mer sur les traces d'un amour ardent et interdit. C'est un bonheur de retrouver Kamakura, les promenades dans les temples ou sous les camelias en fleur, avec la bienveillance contagieuse de Hatoko et sa confiance dans le pouvoir des mots pour faire eclore en nous la grace de vivre. Nee en 1973, Ogawa Ito connait une enfance assez solitaire dans une region sauvage au nord du Japon, ou la nature et les liens avec sa grand-mere occupent une place preponderante. Apres des etudes de lettres classiques, elle se lance dans l' ecriture de romans. En 2008, Le Restaurant de l'amour retrouve devient un best-seller mondial et est adapte au cinema. Suivront d'autres romans, dont La Papeterie Tsubaki et La Republique du bonheur, tous publies aux Editions Picquier.

Découvrez Paix dans les cuisines, le dernier roman de Jun'ichirô Tanizaki, une plongée délicate et drôle dans l'intimité domestique japonaise.

Cela fait un an que Penny a franchi pour la première fois les portes du Grand Magasin des Rêves, cet univers fabuleux où les dormeurs viennent chaque nuit choisir les rêves qu'ils désirent vivre. Désormais employée officielle de l'industrie du rêve, elle explore avec nous dans ce second volume les coulisses et les mécanismes de leur fabrication. Dans le « quartier des compagnies », les producteurs inventent sans relâche des rêves qui ressembleraient à une forêt tropicale, qui auraient l'odeur du riz cuit ou encore la couleur du bleu de la nuit : rêves primés ou rêves en solde, rêves de souvenirs, rêves de sieste ; ils sont tous de véritables créations artistiques.C'est alors que se révèle aussi à elle la part d'ombre d'une industrie qui ne donne pas satisfaction à tous les rêveurs.Penny découvre ainsi le Service des Réclamations auquel s'adressent les rêveurs insatisfaits car certains ont cessé tout bonnement de se rendre au Grand Magasin des Rêves. Comment expliquer que certains dormeurs ne reviennent jamais ? Penny va lever le voile sur les aspirations secrètes des rêveurs en quête d'expériences immersives fabuleuses et surtout de sens à leur vie.Car s'il est vrai que le rêve permet de s'évader, il permet aussi de s'émanciper. Il réconcilie le dormeur avec lui-même en lui permettant de retrouver sa propre voix, parfois de manière imprévue.Et donne au lecteur la liberté de rêver Lee Mi-ye est diplômée en ingénierie des matériaux de l'université nationale de Busan. Elle a quitté Samsung Electronics, où elle travaillait comme ingénieure sur les semi-conducteurs, pour se consacrer pleinement à l'écriture. Les volumes 1 et 2 du Grand Magasin des Rêves sont ses premiers romans et ont conquis plus d'un million de lectrices et de lecteurs en Corée.

Depuis un siècle, Le Livre du thé, qui offre une introduction des plus subtiles à la vie et à la pensée asiatiques, s'adresse à toutes les générations. Et ce grand classique, qui a permis naguère de jeter un pont entre l'Orient et l'Occident, n'a rien perdu de sa force et peut encore éclairer notre modernité. Le trait de génie d'Okakura fut de choisir le thé comme symbole de la vie et de la culture en Asie : le thé comme art de vivre, art de penser, art d'être au monde. Il nous parle d'harmonie, de respect, de pureté, de sérénité. Au fond, l'idéal du thé est l'aboutissement même de cette conception zen : la grandeur réside dans les plus menus faits de la vie. Qui cherche la perfection doit découvrir dans sa propre vie le reflet de sa lumière intérieure. Aussi la voie du thé est-elle bien plus qu'une cérémonie : une façon de vivre en creusant aux racines de l'être pour revenir à l'essentiel et découvrir la beauté au cour de la vie.

Pour les familiers qui fréquentent le lieu clos et magique de son épicerie, Tilo est maîtresse dans l'art ancestral des épices. Elle a reçu ce savoir de "Première mère" sur une île secrète de sa terre natale, l'Inde, au prix de l'obéissance à des règles strictes et dans le respect du service et de la dévotion. C'est ainsi que dans ce quartier d'immigrés d'Oakland, en Californie, elle pratique les mélanges et les incantations, cherche pour chacun l'épice-racine, clef intime qui restaure l'équilibre du corps et de l'âme.

Hashi et Kiku, deux bébés abandonnés dans une consigne de gare, passent leur petite enfance dans un orphelinat. La recherche de leur identité les entraînera dans les bas-fonds de Tôkyô, où Hashi se prostitue avant de devenir un chanteur de rock adulé, tandis que Kiku, champion de saut à la perche, se retrouve en prison pour parricide. Le roman suit en parallèle les destins des deux frères, décrivant le mécanisme qui les pousse à revivre sans cesse le traumatisme de leur enfance, racontant comment ces enfants purs et attachants passent du statut de victimes à celui de bourreaux. Dans un style déroutant mêlant l'horreur au comique, la poésie à des images de bande dessinée, avec une imagination foisonnante évoquant les romans de Gabriel Garcia Marquez, Murakami nous offre une vision de cauchemar du Japon de cette fin de siècle, et un reflet à peine déformé de notre monde moderne qui abandonne ses Enfants tristes. Mais les héros de Murakami, descendants de Nimier, Salinger ou Fitzgerald, ne se suicident plus, ils assassinent.

Si Sôseki le romancier est de longue date traduit et commenté chez nous, une part plus secrète et à la fois plus familière de son oeuvre nous est encore inconnue, Sôseki a écrit plus de 2500 haikus, de sa jeunesse aux dernières années de sa vie : moments de grâce, libérés de l'étouffante pression de la vie réelle, où l'esprit fait halte au seuil d'un poème, dans une intense plénitude. « Affranchis de la question de leur qualité littéraire, ils ont à mes yeux une valeur inestimable, puisqu'ils sont pour moi le souvenir de la paix dans coeur... Simplement, je serais heureux si les sentiments qui m'habitaient alors et me faisaient vivre résonnaient, avec le moins de décalage possible, dans le coeur du lecteur. » Ce livre propose un choix de 135 haïkus, illustrés de peintures et calligraphies de l'auteur, précédés d'une préface par l'éditeur de ses OEuvres complètes au Japon.

Ce livre nous emmene loin, tres loin, sur un chapelet d'iles au large du Japon. Depuis toujours les hommes y sont pecheurs et les femmes plongeuses, et la vie y est si rude qu'elles se sont peu a peu depeuplees. Sur un tout petit ilot perdu entre l'immensite du ciel et la mer fremissante de lumiere ne restent plus que deux amies, Io-san, quatre-vingt-douze ans, et Someko-san, quatre-vingt-huit ans. Le matin, elles montent sur la falaise essayer de faire pousser quelques legumes dans une terre balayee par les embruns, l'apres-midi elles descendent pecher sur la jetee ; et ensemble elles dansent un rite ancestral ou se libere leur ame d'oiseau. Un jour arrive la fille d'Io-san, bien decidee a convaincre sa mere de repartir avec elle. Mais la magie de l'ile, et les conversations avec les esprits de la nature et des eaux, vont en decider autrement. Il y a tant de denuement et de beaute, tant de force et de fierte dans la vie libre que menent ces deux tres vieilles amies. Leur volonte de vivre a ete forgee par des annees de tempetes, de naufrages, de plongees en apnee dans les profondeurs, et elles ont noue des liens tres puissants avec les vagues, les nuages, les poissons, les oiseaux de mer, et aussi les morts. Leur histoire rude, sauvage et pleine de reves est un enchantement. Murata Kiyoko est née en 1945 à Yahata, au nord de l'île de Kyushu, En 1975, elle reçoit le prix du Festival des ans de Kyushu pour "La Voix de l'eau" et décide alors de se consacrer exclusivement à l'écriture. Son livre Le Chaudron (Actes Sud, 2008) a reçu le prix Akutagawa et a été adapté au cinéma par Akira Kurosawa sous le titre "Rhapsodie en août". Quand dansent les oiseaux a reçu le prix Tanizaki en 2019.

Yeongju n'avait qu'une seule idée en tête. Je dois ouvrir une librairie. Yeong-ju a fait tout ce qu'on attendait d'elle : aller à l'université, épouser un homme convenable, obtenir un emploi respectable. Puis tout s'est effondré. Épuisée, Yeong-ju abandonne son ancienne vie, quitte sa carrière de haut vol, divorce et décide de poursuivre son rêve : elle ouvre une librairie. Dans un quartier pittoresque de Séoul, entourée de livres, Yeong-ju et ses clients trouvent refuge dans la librairie Hyunam. Du garçon de café solitaire à la femme au foyer malheureuse, tous ont connu des déceptions dans leur passé. La librairie Hyunam deviendra le lieu où chacun apprend à vivre. Un roman feel-good et bienveillant sur l'acceptation de soi et sur le pouvoir de guérison des livres. Hwang Bo-reum a étudié l'informatique et a travaillé comme ingénieure de logiciel chez LG Elctronics. Bienvenue à la Librairie Hyunam est son premier roman ; il s'est vendu à plus de 170 000 exemplaires en Corée et est en cours de traduction en dix langues : anglais (Bloomsbury), allemand, italien, japonais, chinois, taiwanais, thai, vietnamien, espagnol, indonésien. Bienvenue à la Librairie Hyunam a été élu "Livre de l'année 2022" par les libraires coréens.

Madame Yeom est une vieille dame très digne et énergique qui veille avec sollicitude sur le bien-être des employés de sa supérette. Un jour, elle perd sa pochette contenant ses biens les plus précieux dans la gare de Séoul. C'est un vagabond qui va la retrouver et la lui rendre. Un homme abîmé par la vie, qui a oublié son passé et presque l'usage de la parole, mais se fait une idée très précise du bien et du mal.Cette rencontre imprévue va opérer un tournant décisif dans leur vie à tous les deux. Ce roman qui a conquis le coeur de plus d'un million et demi de lecteurs en Corée nous fait partager l'existence des employés et des clients d'une petite épicerie de quartier, qui est un îlot de chaleur humaine dans la solitude et l'âpreté de la capitale. Une jeune dramaturge en panne d'inspiration, un père de famille au bout du rouleau, un détective vieillissant un peu paumé... A chacun, Dokgo le sans-abri, désormais embauché par Madame Yeom pour le service de nuit à la supérette, va donner une clé pour dénouer la situation. Et nous, lectrices et lecteurs, savourons cette plongée dans la vie quotidienne d'un quartier de Séoul, et nous attachons à cet homme bourru à la carrure impressionnante et à l'identité mystérieuse, qui entame une renaissance, renoue avec lui-même et les autres, et avec la seule force de sa sincérité et sa bienveillance, accomplit des merveilles. Ne en 1974 a Seoul, Kim Ho-Yeon a ete scenariste de cinema, auteur de manhwa, editeur, puis romancier. Il est l'auteur de cinq romans, tous recompenses par de nombreux prix litteraires en Coree.

Aussi dur que l'eau est un roman d'amour fou, pour la révolution et pour une femme. Nous sommes dans les années 1960 et Gao Tsé-toung veut porter le feu de la grande révolution qui embrase la Chine dans son minuscule village au pied des monts Balou, et conquérir Rouge Mei dont les orteils vernis d'écarlate font épanouir une indescriptible fleur dans son coeur. Dans ce roman éblouissant de démesure et de péripéties rocambolesques, se mélangent inextricablement le grandiose idéal rouge et l'ambition la plus médiocre, la sincérité et la duplicité, magnifiées par l'amour incandescent des deux amants. On y retrouve tous les codes de l'épopée, l'exagération des faits, la lutte héroïque, le dévouement sans faille à son idéal, la redondance des formules, ici celles des slogans, des chants révolutionnaires et des citations du président Mao qui s'insinuent à tout bout de champ dans le récit ; mais tout est renversé sur un mode extravagant et comique qui évoque irrésistiblement le Don Quichotte de Cervantes, au service d'une satire politique et d'une romance révolutionnaire d'une énergie et d'une drôlerie flamboyantes. Le nouveau chef-d'oeuvre du grand écrivain chinois Yan Lianke. Margaret Atwood. Né en 1958 dans une famille de paysans illettrés du Henan, Yan Lianke a d'abord été écrivain officiel de l'armée, avant de composer des oeuvres puissantes souvent mises à l'index par la censure. Nominé et finaliste de nombreux prix internationaux comme le Booker Prize et le Prix Princesse des Asturies, il est aussi lauréat du prestigieux prix Newman et du grand prix Franz Kafka pour l'ensemble de son oeuvre, traduite dans le monde entier. Aux éditions Picquier : Servir le Peuple (2006), Le Rêve du village des Ding (2007), Les Jours, les mois, les années (2009), Bons Baisers de Lénine (2009), Songeant à mon père (2010), Les Quatre Livres (2012), La Fuite du Temps (2014), Les Chroniques de Zhalie (2015), A la Découverte du Roman (2017), Un Chant céleste (2017), La Mort du soleil (2020), Elles (2022).

Il existe une ville où l'on ne peut se rendre que dans son sommeil. L'endroit le plus populaire de cette ville est le Grand Magasin des Rêves, qui semble un immense paquebot tout miroitant de lumières et haut de quatre étages où l'on propose et vend tous les rêves imaginables : rêves d'enfance, de voyage, de nourriture délicieuse, mais aussi cauchemars et songes mystérieux. La jeune Penny vient juste de réussir son entretien d'embauche, elle commence son travail à la réception du rez-de-chaussée, et c'est avec elle que nous allons découvrir l'univers chatoyant du Grand Magasin des Rêves, où, chaque nuit, une foule de dormeurs humains et animaux viennent choisir les rêves qu'ils désirent vivre. Mi-ye Lee est née à Busan. Elle a étudié l'ingénierie des matériaux à l'université nationale de Busan et a travaillé comme ingénieur en semi-conducteurs. Elle a écrit et publié ce roman sur un site de crowdfunding, dont l'objectif a été atteint avec succès grâce au soutien enthousiaste de ses lectrices et lecteurs.

C'est un texte qui exprime, pour le public occidental, cette esthétique du clair-obscur et du presque rien, du subtil et de l'ambigu, opposée au tout blanc ou noir, au facial écrasé de lumière rationaliste de l'Occident. La traduction des années 1970 toute au louable projet de légitimer le goût de l'esthétique japonaise, avait un peu laissé dans l'ombre sa face scintillante et ironique. Tout comme il n'y a pas d'ombre sans lumière, il n'y a pas de vérité sérieuse sans humour. Et vous pouvez faire confiance à Tanizaki quand il s'agit de marcher sur le fil de la vulgarité sans tomber dedans, comme de scruter l'ombre sans se cogner la tête. Les idées défendues dans cet essai rejoignent des préoccupations contemporaines de recherche d'une vie plus frugale et parcimonieuse en énergie.

Un fabricant d'éventails d'un vieux quartier de Tôkyô tient son journal d'avril 1945 à avril 1946. Une évocation passionnante du Japon sous l'occupation américaine, débordante d'humour et nourrie d'une foule de détails savoureux : la débrouillardise, les combines du marché noir, les tracasseries administratives, la contestation... et les menées secrètes et rocambolesques de sept femmes, qui se consacrent espionnes pour contrecarrer les projets de l'occupant. Inoue Hisachi disait que le moteur de sa création était son « amour des êtres humains ». Cette empathie se reconnaît dans ce portrait vivant et chaleureux du peuple japonais qui, en dépit des privations, trouve sa délivrance dans la révolte et le rire.

Roman autobiographique : dans l'intimité du couple que forment Kenzô et sa femme, le quotidien scelle une entente faite de méprises et de malentendus.

Il est des livres qui, par la richesse des liens qu'ils savent créer et la beauté ciselée de leur écriture, prennent dès la première lecture la dimension d'un classique. Tel est le cas du chef-d'oeuvre de Wang Anyi, Le Chant des regrets éternels, écrit dans une langue si dense et allusive que le défi de sa traduction n'avait jamais été tenté jusqu'à ce jour dans une langue occidentale. Ce roman est tout entier traversé par la palpitation d'une ville, la mythique Shanghai, déployée dans le dédale de ses ruelles, le bruissement de ses rumeurs, les nuées de ses pigeons auxquels nul secret n'échappe, et les chambres de ses demoiselles, où l'attente « use la patience de vivre ». Et perdus quelque part dans le corps de la cité, une femme et son destin, intimement lié au destin de la ville : Wang Ts'iao, au prénom évocateur, « Pure Jade ». Reine de beauté dans le flamboiement d'un Shanghai qui connaît avant 1949 ses dernières années de liberté, partageant une passion cachée avec un notable politique, elle doit se réfugier ensuite dans une des « fissures du monde », alors que la nuit de la Révolution culturelle s'est abattue sur la cité autrefois lumineuse. Lorsque Shanghai renaît, à l'aube des années 1980, est-il encore temps pour Wang Qiyao de rattraper les jours enfuis ?

Sôseki écrivit pour un journal le feuilleton de ses Petits contes de printemps au printemps 1909. Ces fragments de journal intime ont chacun une tonalité très différente, tantôt intime et familière, tantôt d'une drôlerie délicate, étrange, ou encore empreinte de nostalgie. Ils donnent à voir le temps qui passe, la douceur d'un soir de neige ou la beauté des flammes. Une façon de lire l'impermanence des choses.

Trois récits, trois femmes, pour qui la vraie vie est ailleurs : un jardin, une forêt, une île ensoleillée. Près des maisons d'Inaba Mayumi, il y a souvent un jardin, parfois de la mousse aux éclats de velours vert, et toujours une douceur moelleuse couvrant le jardin de tendresse. Comme dans la Maison aux joubarbes. Les clés du jardin donnent accès aux souvenirs éparpillés autour de soi : narcisses et camélias, chrysanthèmes sauvages, hortensias, iris et modestes joubarbes. Près de la maison dont Miya a la garde se trouve le chemin qui conduit dans l'autre monde par le Pont Hurlevent. Au-delà de la maison mystérieuse : des conversations avec l'invisible et les esprits de la terre et des eaux, l'odeur de la pluie et le parfum des arbres, ainsi que les floraisons qui font bondir de joie chaque fois le coeur de Miya. Nostalgie rêveuse du pays natal enfin pour Machi, la jeune femme de Tôkyô ammonite, persuadée que l'avenir sera rose comme l'aube sur sa lointaine île, à la recherche de soleil dans le labyrinthe de la capitale pour elle et son précieux chat couleur de cendre.

Découvrez l’art du haïku avec ce manuel pratique et décomplexé, idéal pour apprendre à écrire des poèmes courts et percutants.

Plus d'un an a passé depuis que Marjan, Bahar et Layla, les trois soeurs Aminpour de Une Soupe à la grenade, ont trouvé refuge dans le petit village irlandais de Ballinacroagh et ouvert le Babylon Café. Mais lorsqu'une jeune fille est retrouvée sur le rivage, le monde des trois soeurs bascule de nouveau. La jeune fille porte au ventre les sequelles d'une tentative d'avortement clandestin auquel elle survit miraculeusement. Mais les trois soeurs doivent aussi faire face à leurs propres transformations : Marjan tombe amoureuse d'un jeune écrivain, Bahar découvre la foi, Layla s'épanouit dans la sexualité. Un second roman chaleureux et sensuel où la cuisine joue encore et toujours le plus beau rôle. "Le Cahier de recettes de Marjan" (chapitre 19) réunit toutes les recettes du roman. Marsha Mehran est née à Téhéran en 1977, à la veille de la révolution iranienne, qu'elle a fuie avec sa famille qui s'installe en Argentine, puis aux Etats-Unis et en Australie. Emigrée en Irlande avec son mari, elle a 27 ans lorsque paraît La Soupe à la grenade, qui connaît un succès mondial immédiat suivi de Eau de rose and Soda Bread, son second best-seller, avant qu'elle décède en 2014 dans des circonstances mystérieuses.

Au quatrième mois de l'année 1819, le poète Issa, natte en paille sur le dos et sac de moine mendiant accroché autour du cou, quitte son ermitage de montagne et part en voyage de temple en temple. Nous suivons avec lui un chemin de poésie à travers les paysages du Japon, les rencontres avec les amis et inconnus de passage, les histoires étranges qu'on lui rapporte... Cette année-là voit aussi sa petite fille de deux ans, ce rayon de soleil épanoui dans le rire, mourir subitement de la variole. Il m'est difficile de ne pas songer à ce lien d'amour, dévoile Issa. Sur ce monde inconstant où les tristesses sont aussi nombreuses que les noeuds du bambou, le poète garde un regard confiant et émerveillé. Un regard de printemps." Kobayashi Issa (1763 - 1827) est un poète majeur de la fin de l'époque d'Edo. Né dans une famille de fermiers, il souffre du remariage de son père et quitte à 14 ans la maison familiale pour Edo. Il y suit l'enseignement d'un poète de l'école Katsushika. Il vit de la poésie dans une extrême pauvreté. En 1813, il se marie. Ses enfants et sa femme mourront peu après. Deux remariages n'apportent guère plus de bonheur. Sa maison brûle. A moitié paralysé, vivant dans une remise, il meurt à 65 ans.

Un livre comme un koân zen : d'une simplicité désarmante, il raconte avec allégresse comment la décision d'un petit garçon de devenir moine zen va bousculer toutes les certitudes de ses parents, changer leur rapport au monde, et les éveiller à des vérités qu'ils n'avaient jamais soupçonnées.

Certains livres, parfois, semblent portés par l'aile frémissante d'un oiseau. En voici un, né de la joie intense d'avoir échappé à la mort. En 1910, hospitalisé pour une grave maladie qui met ses jours en danger, Sôseki note au quotidien l'évolution de son état et ses réflexions. Choses dont je me souviens. Ce qu'il tente de retenir avec tant de hâte, malgré son extrême faiblesse, c'est bien sûr le miracle de la vie rendue, mais surtout la paix du coeur, la clarté pleine de grâce qu'a atteinte sa conscience libérée de la pression de la vie réelle par cette expérience si particulière de la maladie.Si je fais le compte des occasions où j'ai pu me dire au cours de ma vie qu'une chose m'avait rendu réellement heureux, réellement reconnaissant, réellement humble, je m'aperçois qu'elles sont infiniment rares. Mon souhait le plus cher est de conserver intacts dans le fond de mon coeur, le plus longtemps possible, ces sentiments privilégiés qui m'habitaient alors...Si ce texte, prose entremêlée de poèmes,a une tonalité unique dans l'oeuvre de Sôseki, c'est que l'écrivain en a fait la mémoire du bonheur.

L'Enfant de Tianhu est le roman de l'enfance de l'écrivain Yan Lianke et de son apprentissage de la vie dans un village pauvre au coeur de la Chine, que l'enfant voyait alors comme le « centre du monde ». C'était l'époque des amours enfantines, de la beauté des fleurs de pêchers, des voeux prononcés à tue-tête et des désirs tumultueux de l'adolescence ; c'était l'époque des soubresauts de l'histoire, où il fallait partir la tête haute à l'ombre du poète Li Bai, à l'heure des histoires de fantômes, de femmes renardes et de l'amour des arbres. L'écrivain est comme cet homme qui avait des « yeux de hibou », il ne voit jamais si bien que la nuit venue, lorsque le jour a fui dans le passé. Il tourne avec tendresse son regard vers ceux qui habitent la poussière du temps, et qui passèrent leur vie humblement à semer, arracher, planter, élever, balayer et cueillir. Né en 1958 dans une famille de paysans illettrés du Henan, Yan Lianke a d'abord été écrivain officiel de l'armée, avant de composer des oeuvres puissantes et empreintes de liberté, souvent mises à l'index par la censure. « Je ne veux me rendre ni au pouvoir politique ni au marché. Je préfère garder ma dignité, même si cela signifie mourir de faim. J'ai cette conviction dans le sang. » Yan Lianke a reçu en 2014 le prix Franz Kafka pour l'ensemble de son oeuvre.

Dans le Japon médiéval, deux enfants, le fils et la fille d'un gouverneur exilé, sont séparés de leur mère et vendus comme esclaves à un seigneur cruel et corrompu, l'Intendant Sanshô. Quelques années plus tard, le jeune homme s'évade avec l'aide de sa soeur. Ayant accédé à son tour au rang de gouverneur, il abolit l'esclavage, confisque les biens de Sanshô et retrouve sa mère. De ce récit de Mori Ogai (1862-1922), Mizoguchi tira l'un des grands chefs-d'oeuvre du cinéma japonais. Médecin, romancier, poète, critique, traducteur... Mori Ogai était un homme d'une culture hors du commun et d'une énergie inépuisable, qui a ouvert activement des voies novatrices à la littérature moderne au Japon.

Lire les Chroniques de l'étrange, c'est écouter une voix unique en son genre - celle d'un brillant lettré du xviie?siècle qui consacra toute son existence à recueillir les faits extraordinaires parvenus à sa connaissance. Cinq cent trois histoires d'une diversité étourdissante, qui témoignent des prodiges de la nature et des désordres de la société humaine. Spectres, dragons sans yeux, renardes espiègles, fonctionnaires véreux, dévoreurs de serpents, noces lunaires ou pluies de sapèques... Il faut plonger et se perdre dans cet univers incroyable et flamboyant pour découvrir en profondeur la civilisation chinoise, et pour s'adonner aux plaisirs du rêve et de la transgression." Pu Songling nait en 1640, dans le Shandong, au moment de l'instauration de la dynastie des Qing. Reçu premier à toutes les épreuves pour être bachelier, il échoue cependant à l'examen de licencié, à l'échelon de la province, et il en conçoit une profonde amertume.C'est un écrivain prolixe, dont l'oeuvre ne compte pas moins de cinq cent trois pièces qu'il rédigea, pour la plupart, dans un studio situé au fond de son jardin, appelé le Studio des Loisirs (Liao Zhai Zhi Yi). Il décède en 1715.

Sous les rayons du soleil couchant, la plaine du Henan est rouge, rouge comme le sang que vendent les habitants du Village des Ding pour connaître une vie meilleure. Mais, quelques années plus tard, atteints de « la fièvre », ils se flétrissent et quittent ce monde. Seul le fils du vieux Ding continue de s'enrichir en vendant des cercueils et en organisant des « mariages dans l'au-delà » pour unir ceux que la mort a séparés. Le Rêve du Village des Ding est un roman bouleversant. Bouleversant par la tragédie qu'il raconte, bouleversant parce qu'il n'est que la fiction d'une réalité plus terrible encore. C'est l'histoire de centaines de milliers de paysans du Henan contaminés par le sida que l'auteur évoque dans ce roman d'une émotion poignante.

Ecrivain iconoclaste, régulièrement interdit de parole et de publication dans son pays, Yan Lianke signe ici un roman où la puissance de l'imaginaire se pare d'une langue étincelante, magnifique d'invention et de drôlerie jubilatoire. Perdu dans les montagnes du Henan, un village est devenu le refuge de tous les infirmes et éclopés de la région, qui y coulent des jours paisibles en marge de l'Histoire. Tout change lorsque le chef de district décide d'unir ses habitants dans une incroyable troupe de cirque, dont le but est de réunir assez d'argent pour acheter aux Russes la momie de Lénine et attirer grâce à elle des foules de touristes. Ainsi ce microcosme isolé du monde rejoindra-t-il la nouvelle opulence capitaliste en terre de Chine. Pour moi, c'est mon meilleur roman, dit Yan Lianke, un drame noir mais avec beaucoup d'humour, sexuellement débridé, joyeux, heureux... une réflexion profonde sur la société chinoise. Et il dit vrai : ce roman flamboyant, insolent est habité d'une joie de vivre et d'écrire qui laisse le lecteur ébloui.

Lorsque Draupadi était encore petite fille dans le palais de son père, le sage Vyasa lui a prédit son avenir : elle épousera les cinq plus grands héros de son temps et sera la maîtresse du plus magique des palais, mais elle déclenchera aussi une terrible guerre qui mettra fin au « Troisième Age de l'Homme ». Draupadi, fière et rebelle, suivra-t-elle le chemin que les dieux ont tracé pour elle ?