Quadrige Dicos Poche

« Pourquoi il est si difficile aux hommes de devenir heureux » : c'est cette énigme que tente de résoudre Le Malaise dans la culture. Publié en 1930, pendant la Grande Dépression, l'essai a fait date. Freud y fait la synthèse de sa réflexion psychanalytique et anthropologique, et met explicitement en garde contre la « misère psychologique de la masse ». La menace totalitaire que Freud sent monter est inséparable d'une misère qui est autant celle de l'économie psychique que de l'économie tout court. Le diagnostic freudien est implacable : c'est la culture, rempart à l'agressivité humaine, qui, paradoxalement, par ses exigences excessives et ses injonctions impraticables, plonge les humains dans le malheur, l'insatisfaction, la violence, voire la maladie nerveuse.  Rédigé à quelques années de l'accession de Hitler au pouvoir, dans un climat de violences perceptible à chaque page, le Malaise a une charge politique évidente. Près de cent ans plus tard, il reste d'une actualité remarquable : comment faire droit aux demandes légitimes de liberté sexuelle sans encourir les foudres de la destruction ?

Pendant ses années passées au service de la république de Florence, Machiavel n'a, selon ses propres mots, « ni dormi ni joué ». C'est avec l'écriture du Prince qu'il met à profit son expérience pour conseiller les souverains sur la manière de prendre le pouvoir et de le conserver. Écrit en 1513 et paru en 1532, ce traité politique à l'immense postérité signe l'acte de naissance de la pensée politique moderne. Cette traduction, par son travail sur le lexique et la syntaxe, reconstitue le rythme particulier de la prose machiavélienne qui a tant fait pour le succès de ce « petit » ouvrage. Elle est accompagnée d'une introduction qui rappelle le contexte d'écriture, d'un commentaire suivi, d'un bref dictionnaire des personnages et événements historiques cités, et d'une bibliographie. Le Prince est suivi de la Lettre du 10 décembre 1513 à Francesco Vettori.  

Ces Fragments sont comme des cahiers où la pensée se dévoile en train de se faire. Ils nous permettent d'entrer dans le laboratoire du philosophe et nous rappellent le caractère hétérogène de son oeuvre. Bien qu'ils présentent parfois la difficulté propre aux notes écrites par quelqu'un qui « se comprend » mais n'a pas encore fait tous les efforts nécessaires pour être compris, on n'ose parler de brouillons tant le propos est d'emblée fermement dessiné et la visée déjà ajustée. La variété formelle (du petit essai jusqu'au schéma fléché, en passant par l'aphorisme, la liste de mots clés, le bout de conversation rapporté) va de pair avec la pluralité des sujets traités : de Russell à Mickey, de la virilité de Hitler à la théorie des couleurs, tout intéresse Benjamin. Ces textes sont écrits pour la majeure partie entre 1916 et 1922 et offrent un aperçu singulier sur la période de la formation intellectuelle de l'auteur.