Regency

Catriona Campbell est une universitaire brillante, célibataire assumée et engagée pour les droits des femmes. Un jour, au sortir d'une baignade dans un lac, elle est surprise dans le plus simple appareil par Elias Khoury, un étudiant libanais venu aider le père de Catriona à classer des objets d'art provenant du Moyen-Orient. La mésaventure serait sans importance si la jeune femme n'était chargée de guider Elias dans le monde. Mais la froideur qu'elle lui impose tiédit au rythme des heures qu'ils passent ensemble. Qui est vraiment ce Beyrouthin ? Qu'importe ! Pour Catriona, tomber amoureuse n'est absolument pas à l'ordre du jour !

Gage Croft, duc de Vale, est surnommé « le pire duc de Londres ». Écrasé par le poids des dettes de son frère, il est au bord de la ruine. Comment refuser la proposition de lord Huntington, toute crapule qu'il soit ? En échange de l'annulation des sommes dues, Gage devra seulement se faire passer pour un prétendant de lady Évangéline Raine. Ne fait-il pas, au fond, une faveur à cette pauvre célibataire en passe de devenir vieille fille après trois saisons infructueuses ? Pourtant, à mesure qu'il découvre une jeune femme sensible et engagée, capable de soulever des montagnes pour des animaux abandonnés, Gage peine à étouffer sa culpabilité...

On veut assassiner la reine ! C'est l'alerte maximale au sein de la TATI. L'agence de renseignement a découvert que les dames pirates de la Wisteria Society projetaient le pire des attentats. Aussitôt, elle envoie ses deux meilleures recrues en mission d'infiltration au château de Noire-Épine. Alice Dearlove fera équipe avec Daniel Bixby. Pour déjouer cette sombre machination, ils devront affronter de redoutables matrones adeptes de magie, de bagarres et de divertissements loufoques, combattre une multitude d'ennemis, et même danser le paso doble ! Heureusement, ce sont de vrais professionnels...

L'amulette de Simone la Démone a été dérobée au British Museum ! Chez les dames pirates et leurs ennemies jurées de la Ligue des sorcières, c'est le branle-bas de combat. Le précieux talisman attise toutes les convoitises, et pour le récupérer, tous les coups (fourrés) sont permis. La jeune sorcière Charlotte n'hésite pas à détourner la maison volante du redoutable pirate Alex O'Riley. Ou bien est-ce lui qui l'a enlevée ? Pire, auraient-ils formé une sorte d'alliance romantique ? Idée insupportable pour les matrones qui se lancent à leurs trousses afin de mettre le holà à cette idylle contre nature. Taïaut, taïaut !

Hier encore, lady Mary était une veuve respectable. Hier encore, elle détestait lord Edmond, débauché notoire qui incarne tout ce qu'elle méprise. Et puis il y a eu cet orage. Folle de terreur, elle s'est jetée dans ses bras et... Sans doute pourrait-elle se pardonner ce moment d'égarement s'il n'avait révélé l'inconnue qui se cachait en elle : une femme passionnée qui ne pense qu'à revivre ces instants de plaisir incroyables. Est-il encore temps de sauver son âme - et surtout son coeur ?

Alerte aux pirates ! En Angleterre, la Wisteria Society est un fléau. Féministes, amorales et querelleuses, ces dames maîtrisent la magie et terrorisent les braves gens. À bord de leurs maisons volantes fortifiées, elles cambriolent, dévalisent, escroquent, n'hésitant pas à se dépouiller entre elles... du moment que les règles du savoir-vivre sont respectées. Parmi elles, la jeune Cécilia attend avec impatience sa promotion. Elle veut surtout venger sa mère, tuée par le redoutable Morvath, poète fou et génie du Mal. Mais sa rencontre avec Ned, un charmant gredin, va bouleverser ses plans et déclencher une cascade d'aventures aussi loufoques que rocambolesques !

Vesper Lyndhurst a un secret. Sous le masque de la lady corsetée dans sa perfection se cache une femme fragile, débordée par ses émotions. Ouvrir son coeur à un homme, le laisser découvrir ses failles, c'est impensable. Alors elle fuit les prétendants pour mieux s'occuper de son entourage et s'amuse à exercer ses talents d'entremetteuse, pour le plus grand bonheur des uns et l'exaspération des autres ! Mais quand Aspen, son amour de jeunesse devenu son pire ennemi, rentre des États-Unis après sept ans d'absence, la nature passionnée de Vesper rejaillit et son armure craque...

Nathaniel Gascoigne a quitté son fief du Yorkshire avec sa soeur et sa pupille, bien décidé à profiter de la saison pour leur trouver un époux. Il se réjouit de profiter des plaisirs de la ville en compagnie de ses amis Ede, Ken et Rex. En revanche, il ne s'attendait pas à retrouver Sophie Armitage, une jeune veuve qu'ils ont connue pendant la guerre. « Cette bonne vieille Sophie ! », comme ils l'appelaient. Une vraie camarade... que Nat se surprend soudain à regarder d'un tout autre oeil. Même si Sophie ne semble pas insensible à son charme, elle se dérobe. De quoi a-t-elle peur ? Quel secret cache-t-elle ?

En bon fils indigne, Giles Sinclair s'applique à faire enrager son tyran de père en menant une vie de patachon. Mais lorsque ce dernier meurt de manière inattendue, le voilà duc de Harpenden, et les ennuis commencent. Car Giles a un secret : sa naissance est entachée du sceau de la bâtardise. Et visiblement, quelqu'un est au courant. Pour sauver le duché, Giles doit se plonger dans les méandres de son passé familial et n'a d'autre choix que d'entraîner dans cette enquête Diana Merriwell, journaliste au London Tribune. Une jeune personne horripilante, indépendante et intraitable qui, contre toute attente, va se révéler d'une aide précieuse... et rapidement lui faire tourner la tête !

Le vicomte de Penvale a enfin l'occasion de racheter le domaine de son enfance si cher à son coeur. Seule condition : épouser la pupille de son oncle qui vit là-bas. Penvale ne réfléchit pas longtemps. Il lui faudra bien se marier tôt ou tard, et voici une candidate qui tombe du ciel. Reste à savoir si l'intéressée est dans les mêmes dispositions. Par chance, Jane Spencer est une pragmatique et, après quelques tractations, l'affaire est conclue. Penvale s'installe en Cornouailles avec sa jeune épouse, bien décidé à ce que ce mariage de raison n'ait aucune incidence sur sa vie personnelle. Mais voilà : il ne s'attendait pas à ce qu'un fantôme vienne mettre la pagaille dans son ménage !

Quelle mouche a piqué Hattie pour qu'elle se rende seule chez le mystérieux Lucian Blackstone ? Elle voulait juste admirer incognito sa collection de tableaux, mais elle s'est jetée dans la gueule du loup ! Blackstone a reconnu la fille de son rival en affaires. Et, en bon opportuniste qu'il est, il a tout de suite vu en elle l'occasion d'assouvir ses ambitions. Quitte à user des méthodes les plus machiavéliques...

Tombée dans la catégorie « vieille fille », Sophronia Lattimore a tout le loisir d'observer les intrigues qui se jouent sur l'échiquier du mariage. Par exemple, le pauvre Charles aime Priscilla, qui va accepter d'épouser lord Fitzwalter, dont la timide Lucy est amoureuse... Quel gâchis ! Une simple lettre ne pourrait-elle remettre un peu d'ordre et de romantisme dans tout ça ? Le succès est total. Du jour au lendemain, l'humble Sophie devient « lady Cupidon », acclamée pour ses talents de marieuse. À tel point que le très séduisant sir Edmund la sollicite pour trouver celle qui lui apportera le bonheur. Et Sophie a déjà sa petite idée en tête...

Quand Nève a secouru un gentilhomme d'une bande de brigands, elle ne s'attendait pas à ce que celui-ci lui propose en retour un étrange marché : se faire passer pour sa fiancée contre rémunération. Une femme à son bras est nécessaire, lui explique lord Blackstone, pour convaincre lord Bolden de sa respectabilité et lui montrer qu'il peut sereinement lui céder ses terres. Nève n'hésite guère : son métier de danseuse lui rapporte trop peu à présent que tous les théâtres lui ferment leurs portes, et elle a désespérément besoin d'argent pour aider sa soeur. Mais ce pacte scellé en tout bien tout honneur est bien vite mis en péril par l'attirance qui se développe entre eux...

Bien à contrecoeur, Gerard Percy retourne à Thornwood Hall, le domaine dont il est désormais le maître. Il n'a gardé que de mauvais souvenirs de ce lieu. Et surtout, il y retrouve Christina, qui, dix ans plus tôt, a sacrifié leur amour sur l'autel de l'ambition. Aujourd'hui, elle est veuve et totalement dépendante du bon vouloir de Gerard, qui, entre-temps, a fait fortune au Canada. Belle revanche pour celui qu'elle a humilié jadis ! Cynique, il lui demande en prime de tenir le rôle d'hôtesse au bal de Noël durant lequel il compte choisir sa future femme. Pourquoi l'épargnerait-il ? Il la méprise. Si seulement elle n'était pas si digne... si émouvante... et si belle !

Devenu lord Astor, Geoffrey est en quête de respectabilité. Puisque l'ancien vicomte a laissé ses trois filles dans le dénuement, il propose d'épouser l'une d'entre elles. Peu importe laquelle, du moment qu'elle est bien élevée. Pour la gaudriole, il a sa maîtresse attitrée. Et c'est ainsi qu'il convole avec la toute jeune Arabella, qui a beaucoup de complexes et fort peu d'exigences. Geoffrey est satisfait. Sa vie conjugale sera un long fleuve tranquille. Mais le jour où Arabella apprend son infidélité, Geoffrey découvre que sa docile petite épouse est finalement une femme de caractère...

Cora Downes a tout pour elle : la richesse, l'esprit, la beauté. Toutefois, il lui manque le sésame pour un bonheur complet : un titre ! Un jour, elle sauve le neveu de la duchesse de Bridgwater et, pour récompenser sa bravoure, celle-ci décide de l'introduire dans le cercle fermé de l'aristocratie et de lui trouver un mari. Or, l'innocente et naïve Cora n'est pas à l'aise dans ce monde où les snobs paradent comme des paons. Lorsqu'elle est surprise dans une situation délicate avec lord Kneller, un dandy enrubanné et hautain, les événements se précipitent et la conduisent directement au pied de l'autel... Serait-ce la fin ou le début d'un conte de fées ?

Emmeline doit trouver un mari si elle ne veut pas perdre Winnover Hall, la maison de son enfance. Dieu merci, elle a su convaincre son meilleur ami, Will Pershing, de l'opportunité d'une union de convenance. Huit ans plus tard, ils cohabitent dans une relation purement platonique - au plus grand désespoir de Will. Mais voilà que le grand-père d'Emmie exige qu'on lui présente ses arrières-petits-enfants... qui n'existent que dans les lettres qu'elle lui a écrites. Comment avouer un tel mensonge ? Furieux d'avoir été dupé, le vieux duc serait capable de les chasser du domaine ! Il ne reste plus qu'à trouver des orphelins pour jouer ce rôle... Or, obtenir la complicité de Will et se faire obéir des deux garnements qu'elle a dénichés risque bien de mettre en péril ce qui s'annonce comme la plus folle des mascarades !

Au premier regard, Hartley Wade, marquis de Carew, est tombé éperdument amoureux de la ravissante Samantha Newman. Mais impossible de lui déclarer sa flamme car, outre son physique très ordinaire, il est infirme depuis une chute de cheval. Leur histoire serait un peu comme celle de la belle et la bête... Aussi se contente-t-il de profiter du plaisir de leurs promenades en lui laissant croire qu'il est le jardinier du domaine. Mais tout bascule le jour où un séducteur sans scrupules décide de s'attaquer à la jeune femme...

Le volage marquis de Willingham vient de rompre avec sa maîtresse. Vexée, celle-ci se venge en lui reprochant d'être un amant lamentable. L'assurance de Jeremy est sérieusement ébranlée. Ses prouesses au lit sont-elles à la hauteur de sa réputation ? Est-il à son insu la risée de tous ? Il doit en avoir le coeur net ! Aussi fait-il appel à son « ennemie », lady Diana, une jeune veuve dont le franc-parler ne l'a jamais épargné. Il lui propose une brève liaison afin qu'elle puisse rendre son verdict en toute objectivité. La jeune femme accepte sans se douter que ce délicieux marivaudage pourrait bien lui jouer des tours...

- Bien sûr, je ne vais pas mentir en me prétendant éperdument amoureux de vous... Lady Emily est sidérée par la demande en mariage de Julian Belfry. Pas très romantique ! Au moins est-il honnête. Propriétaire d'un théâtre à la réputation sulfureuse, il souhaite gagner en respectabilité en l'épousant. En échange, elle pourra mener sa vie à sa guise. Pourquoi ne pas saisir cette chance d'échapper à l'emprise de ses parents ? Emily accepte. Mais quand elle goûte à la liberté, la plus convenable des femmes peut tout oser...

Harcelé par sa marieuse de mère, Hugh Standish a une idée de génie pour avoir la paix : il s'invente une fiancée. Une véritable perle, qui a pris vie dans ses lettres à travers des anecdotes nées de son imagination. Cette comédie épistolaire dure depuis deux ans, et pendant ce temps Hugh mène une joyeuse vie de patachon. Mais, catastrophe, sa mère lui annonce qu'elle débarque à Londres pour l'aider à organiser son mariage ! Impossible de lui avouer qu'il a menti. Hugh n'a pas le choix, il doit trouver une jeune fille pour jouer le rôle de sa chère et tendre. C'est ainsi que Minerva Merriwell, une ravissante artiste rencontrée dans la rue, entre en scène...

Joséphine n'a pas pipé mot quand son père lui a fièrement annoncé qu'il avait arrangé son mariage avec le duc de Mitford. Comment refuser un si beau parti ? Mais, lorsqu'elle apprend que son fiancé est un bellâtre pétri d'arrogance qui passe son temps à courtiser les femmes, elle s'affole. La veille de leur rencontre officielle, elle s'enfuit du domaine familial, et les ennuis commencent. Agressée dans une auberge, elle doit son salut à un certain M. Paul Villiers qui, malgré son physique ordinaire, a une âme chevaleresque. Joséphine l'entraîne dans une série de catastrophes, sans se douter que son bon Samaritain ne lui a peut-être pas dit toute la vérité...

Les femmes au pouvoir ! Féministe, lady Lucinda est considérée à Londres comme une provocatrice et une dévergondée. Mais elle s'en moque, car elle vient d'acquérir l'une des principales maisons d'édition de la ville. Une arme redoutable pour diffuser ses revendications et préparer un coup d'éclat contre le Parlement. Or, elle découvre qu'une partie du capital est détenue par son ennemi de toujours, le sulfureux lord Ballentine. Bon prince, celui-ci accepte de lui céder sa part. Toutefois, sa générosité a un prix : une nuit avec elle. Le mufle !

1817. Lady Violet ne décolère pas. Depuis quatre ans, elle est brouillée avec son mari. Passe encore qu'il se noie dans le travail et lui adresse à peine la parole en privé. Mais qu'il ne daigne même pas la prévenir quand il est victime d'un accident... Trop, c'est trop ! Elle décide de lui rendre la monnaie de sa pièce et, en matière de revanche, Violet est particulièrement inventive. Cependant, à son grand étonnement, James va se révéler tout aussi retors. Dans ce duel conjugal qui oppose les époux terribles, tous les coups sont permis, du plus cocasse au plus perfide. Un seul détail leur a échappé : ils sont toujours éperdument amoureux l'un de l'autre...

1879. Brillante mais sans le sou, Annabelle a été admise à l'université d'Oxford grâce à une bourse offerte par une ligue de suffragettes. En contrepartie, elle doit rallier à leur cause le duc de Montgomery. Une véritable gageure. Soutien des conservateurs, Sebastian a une vision archaïque de la gent féminine. Pour autant, Annabelle ne s'attendait pas qu'il lui demande d'être sa maîtresse. Elle s'en étouffe d'indignation. Comment ose-t-il ? Femme libre et indépendante, elle ne risque pas d'accepter pareille proposition ! Mais c'est oublier un peu vite que ce redoutable séducteur possède un charme irrésistible...

Recherche gouvernante, discrète, bonne éducation. Le Tout-Londres est en émoi. Pourquoi Anthony, marquis de Staunton, a-t-il publié cette étrange petite annonce ? En réalité, le jeune homme cherche une épouse. Pour faire enrager son père qu'il déteste, il a décidé de convoler avec la femme la plus ordinaire qu'il pourra dénicher. Mlle Charity Duncan, qui se présente, fera parfaitement l'affaire. Terne, effacée... une vraie petite souris ! En échange d'une rente à vie, elle accepte de se marier et d'être présentée à la famille d'Anthony, lequel compte ensuite l'expédier à la campagne pour ne plus jamais la revoir. Du moins le croit-il...

Après cinq ans d'attente, Jennifer Winwood vient enfin de se fiancer avec le vicomte Kersey. L'événement est officialisé à l'occasion d'un bal. Dans la foule des invités, elle croise le regard noir d'un homme altier et froid, lord Thornhill, de retour à Londres après une longue absence et dont la vie de débauche alimente les ragots. Jennifer ignore que ce libertin et son fiancé se détestent. Malgré elle, elle devient l'instrument de leur vengeance, mais la jeune fille est bien décidée à prendre en main son destin.

Devant les membres ahuris de son club, le duc d'Eversleigh annonce qu'il renoncera bientôt au célibat. - Une épouse est un mal nécessaire. La première débutante venue fera l'affaire. Dans un mois, l'affaire sera bouclée. - Un mois ? Impossible ! assurent ses amis. - Pari tenu, réplique le duc, très sûr de lui. Il ignore que, pour faire taire les mauvaises langues qui la traitent de garçon manqué, Mlle Henrietta Tallant a parié qu'elle décrocherait une demande en mariage dans les plus brefs délais ¿ proposition qu'elle n'a pas du tout l'intention d'accepter. D'autant qu'elle a choisi l'inaccessible duc d'Eversleigh, ce paon vaniteux qu'elle va se faire une joie de ridiculiser...

Une femme peut-elle être journaliste en 1865 ? Certainement pas pour les bien-pensants, qui estiment qu'une dame ne doit être exposée ni à la vulgarité ni au vice. Katherine Bascomb n'a que faire des ragots et prend la direction de La Gazette de Londres. Au diable les commérages ! La jeune lady est une forte tête. D'ailleurs, sa rencontre avec l'inspecteur Eversham de la police métropolitaine est plutôt houleuse. Mais Katherine va rapidement s'imposer comme une alliée précieuse dans l'enquête criminelle qu'il mène. Et cet homme intègre au charme austère ne tarde pas à éveiller en elle une passion que nulle convention ne saurait brider...

De passage dans une auberge malfamée, le vicomte Kincade est attaqué par des malandrins. Mais le drame vire au burlesque quand une espèce de furie en chemise de nuit met les voleurs en déroute à grands coups de parapluie. Le vicomte est mortifié. Quoi de plus humiliant pour un gentleman que d'être défendu par une faible femme ? Il va être la risée du Tout-Londres quand l'histoire se saura ! Et le pire reste à venir, car en guise de remerciement la pétulante Daisy lui demande de lui ouvrir les portes de la bonne société. Impossible de refuser sans passer pour un goujat. Voilà donc notre vicomte coincé avec cette femme exaspérante... horripilante... et adorable.

Julia Thistlewaite est folle de rage. Elle espérait épouser l'honorable Mr Malcolm, mais il la juge indigne de porter son nom. Et pourquoi ? Parce qu'il a eu le culot de dresser la liste des qualités indispensables pour avoir le privilège d'être sa femme et, bien sûr, Julia ne remplit pas tous les critères. Ce snob mérite une bonne leçon. Décidée à se venger, Julia fait appel à la douce Selina, qui devra jouer le rôle de la fiancée idéale et charmer Malcolm... puis l'humilier publiquement en refusant sa demande en mariage. Entre faux-semblants, intrigues de boudoir et chassés-croisés amoureux, ce plan machiavélique va connaître bien des rebondissements !

Célibataire endurci et fieffé libertin, le marquis de Kenwood enchaîne les conquêtes dans la plus grande insouciance. Lors d'une soirée un peu trop arrosée au White's, ses amis parient cinq cents guinées qu'il ne pourra pas séduire Diana Ingram, jeune veuve ravissante mais aussi froide qu'un glaçon. Jack relève le défi avec l'arrogance qui le caractérise. Nulle femme ne saurait lui résister. Et si la belle est prude, la victoire n'en sera que plus délectable. Pourtant, dans l'ombre, quelqu'un s'amuse à tirer les ficelles, et le don Juan pourrait bien être pris à son propre piège...