Hier encore, lady Mary était une veuve respectable. Hier encore, elle détestait lord Edmond, débauché notoire qui incarne tout ce qu'elle méprise. Et puis il y a eu cet orage. Folle de terreur, elle s'est jetée dans ses bras et... Sans doute pourrait-elle se pardonner ce moment d'égarement s'il n'avait révélé l'inconnue qui se cachait en elle : une femme passionnée qui ne pense qu'à revivre ces instants de plaisir incroyables. Est-il encore temps de sauver son âme - et surtout son coeur ?

Lady Emily Marlowe, admirée pour sa beauté sauvage, est sourde-muette depuis l'enfance. Bien qu'elle se cherche un mari, il n'y a qu'un seul homme qu'elle désire réellement : lord Ashley Kendrick, son amour d'enfance, qui, sept ans plus tôt, est parti vers une nouvelle vie en Inde. Alors qu'Emily est sur le point de s'engager avec un autre, le destin les réunit pour une danse. Malgré ce que lui dicte la raison, la jeune femme ne cesse de penser à ce menuet qui a fait frissonner son âme, à cette mélodie silencieuse qui a fait battre son coeur plus fort. Car, pour exprimer ses sentiments, nul n'a besoin de mots...

La vie a appris à Lucas Kendrick, duc de Harndon, que l'amour est un fardeau. Trahi par son frère aîné, rejeté par celle qu'il devait épouser, banni par son père, il s'enfuit à Paris. Dix ans plus tard, le destin l'oblige à retourner en Angleterre, où il doit prendre à contrecoeur la tête de la famille qui l'a autrefois renié. Lorsqu'il croise le regard de lady Anna Marlowe, il abandonne toutes ses réticences. Pourtant, Anna est loin d'être aussi innocente qu'elle y paraît. Malgré son affection grandissante pour le duc, elle est rongée par de terribles secrets. Un jour, l'objet de ses tourments vient frapper à leur porte...

Nathaniel Gascoigne a quitté son fief du Yorkshire avec sa soeur et sa pupille, bien décidé à profiter de la saison pour leur trouver un époux. Il se réjouit de profiter des plaisirs de la ville en compagnie de ses amis Ede, Ken et Rex. En revanche, il ne s'attendait pas à retrouver Sophie Armitage, une jeune veuve qu'ils ont connue pendant la guerre. « Cette bonne vieille Sophie ! », comme ils l'appelaient. Une vraie camarade... que Nat se surprend soudain à regarder d'un tout autre oeil. Même si Sophie ne semble pas insensible à son charme, elle se dérobe. De quoi a-t-elle peur ? Quel secret cache-t-elle ?

À présent veuve, la jeune et séduisante duchesse de Dunbarton décide de faire ce que tout le monde attend d'elle : prendre un amant viril, expérimenté et, surtout, réfractaire à toute idylle durable. Son choix s'est déjà porté sur Constantin Huxtable. Fils illégitime d'un comte, scandaleusement beau et énigmatique, il lui apparaît comme une vraie forteresse. Exactement ce qu'il lui faut pour mettre du piment dans sa vie ! Mais les choses ne se passent jamais comme on s'y attend...

Réduite à la misère depuis qu'elle est veuve, Cassandra Belmont décide de devenir demi-mondaine. Reste à trouver celui qui l'entretiendra en échange de ses faveurs. Présentée au comte de Merton lors d'une soirée, elle lui propose sans détours de devenir sa maîtresse, et celui-ci, séduit par son audace, tombe sous son charme. Toutefois, leur relation prend un tour imprévu quand il exige plus qu'une simple liaison. Or, Cassandra s'est juré de ne jamais retomber sous la coupe d'un homme...

Bien à contrecoeur, Gerard Percy retourne à Thornwood Hall, le domaine dont il est désormais le maître. Il n'a gardé que de mauvais souvenirs de ce lieu. Et surtout, il y retrouve Christina, qui, dix ans plus tôt, a sacrifié leur amour sur l'autel de l'ambition. Aujourd'hui, elle est veuve et totalement dépendante du bon vouloir de Gerard, qui, entre-temps, a fait fortune au Canada. Belle revanche pour celui qu'elle a humilié jadis ! Cynique, il lui demande en prime de tenir le rôle d'hôtesse au bal de Noël durant lequel il compte choisir sa future femme. Pourquoi l'épargnerait-il ? Il la méprise. Si seulement elle n'était pas si digne... si émouvante... et si belle !

Devenu lord Astor, Geoffrey est en quête de respectabilité. Puisque l'ancien vicomte a laissé ses trois filles dans le dénuement, il propose d'épouser l'une d'entre elles. Peu importe laquelle, du moment qu'elle est bien élevée. Pour la gaudriole, il a sa maîtresse attitrée. Et c'est ainsi qu'il convole avec la toute jeune Arabella, qui a beaucoup de complexes et fort peu d'exigences. Geoffrey est satisfait. Sa vie conjugale sera un long fleuve tranquille. Mais le jour où Arabella apprend son infidélité, Geoffrey découvre que sa docile petite épouse est finalement une femme de caractère...

Cora Downes a tout pour elle : la richesse, l'esprit, la beauté. Toutefois, il lui manque le sésame pour un bonheur complet : un titre ! Un jour, elle sauve le neveu de la duchesse de Bridgwater et, pour récompenser sa bravoure, celle-ci décide de l'introduire dans le cercle fermé de l'aristocratie et de lui trouver un mari. Or, l'innocente et naïve Cora n'est pas à l'aise dans ce monde où les snobs paradent comme des paons. Lorsqu'elle est surprise dans une situation délicate avec lord Kneller, un dandy enrubanné et hautain, les événements se précipitent et la conduisent directement au pied de l'autel... Serait-ce la fin ou le début d'un conte de fées ?

Au premier regard, Hartley Wade, marquis de Carew, est tombé éperdument amoureux de la ravissante Samantha Newman. Mais impossible de lui déclarer sa flamme car, outre son physique très ordinaire, il est infirme depuis une chute de cheval. Leur histoire serait un peu comme celle de la belle et la bête... Aussi se contente-t-il de profiter du plaisir de leurs promenades en lui laissant croire qu'il est le jardinier du domaine. Mais tout bascule le jour où un séducteur sans scrupules décide de s'attaquer à la jeune femme...

Duncan Pennethorne, comte de Sheringford, a provoqué le plus grand scandale de Londres en s'enfuyant avec une femme mariée. À la mort de celle-ci, cinq ans plus tard, il revient dans la capitale, marqué du sceau de l'infamie, pour quémander l'indulgence de son grand-père. Mais le vieux marquis est intraitable : il donne à son petit-fils quinze jours pour trouver une épouse, faute de quoi il le privera de ses rentes. Cette entreprise paraît vouée à l'échec, jusqu'à ce que Duncan rencontre Margaret Huxtable, qui a désespérément besoin d'un faux fiancé...

Stephen Huxtable n'a que dix-sept ans lorsqu'il devient le nouveau comte de Merton. Son tuteur, Elliott Wallace, vicomte Lyngate, doit désormais le préparer à ses futures responsabilités. Mais jamais celui-ci n'aurait imaginé que le jeune homme refuserait de se séparer de ses soeurs. Quel fardeau ! Surtout cette Vanessa, qui n'a pas sa langue dans sa poche. Veuve depuis peu, elle n'a qu'une envie : s'amuser. Elle est la preuve vivante que, comme Elliott le clame à qui veut l'entendre, les femmes n'apportent que des ennuis...

Banni par son père, Justin Wiley a passé des années loin des siens. Devenu comte, il est rentré à Londres pour assumer ses responsabilités, sans pouvoir renouer avec sa jeune soeur qui ne veut plus entendre parler de lui. Mais aujourd'hui, Maria a vingt ans et Justin ne peut plus la laisser vivre isolée à la campagne. Il décide donc de la ramener chez lui de gré ou de force, et, pour arrondir les angles, il invite leurs voisins, les jumeaux Estelle et Bert Lamarr, à séjourner quelque temps avec eux. À mesure que les secrets de famille se dévoilent, Justin se rend compte qu'Estelle est la comtesse de ses rêves. Malheureusement, elle aussi semble le détester...

Joséphine n'a pas pipé mot quand son père lui a fièrement annoncé qu'il avait arrangé son mariage avec le duc de Mitford. Comment refuser un si beau parti ? Mais, lorsqu'elle apprend que son fiancé est un bellâtre pétri d'arrogance qui passe son temps à courtiser les femmes, elle s'affole. La veille de leur rencontre officielle, elle s'enfuit du domaine familial, et les ennuis commencent. Agressée dans une auberge, elle doit son salut à un certain M. Paul Villiers qui, malgré son physique ordinaire, a une âme chevaleresque. Joséphine l'entraîne dans une série de catastrophes, sans se douter que son bon Samaritain ne lui a peut-être pas dit toute la vérité...

Recherche gouvernante, discrète, bonne éducation. Le Tout-Londres est en émoi. Pourquoi Anthony, marquis de Staunton, a-t-il publié cette étrange petite annonce ? En réalité, le jeune homme cherche une épouse. Pour faire enrager son père qu'il déteste, il a décidé de convoler avec la femme la plus ordinaire qu'il pourra dénicher. Mlle Charity Duncan, qui se présente, fera parfaitement l'affaire. Terne, effacée... une vraie petite souris ! En échange d'une rente à vie, elle accepte de se marier et d'être présentée à la famille d'Anthony, lequel compte ensuite l'expédier à la campagne pour ne plus jamais la revoir. Du moins le croit-il...

Veuve depuis peu, Lydia Tavernor mène une vie paisible à la campagne. Si elle s'est promis de ne plus jamais dépendre d'un homme, la solitude lui pèse, à tel point qu'une idée germe dans sa tête : pourquoi ne pas prendre un amant ? Harry Westcott lui apparaît comme le choix idéal. Gravement blessé à Waterloo, il vit désormais en reclus au village. Lui aussi doit aspirer à un peu de chaleur humaine, et... il est fort séduisant. Rien ne les empêche donc de prendre un peu de bon temps, en toute légèreté et sans aucune obligation. C'était compter sans la famille Westcott, qui débarque au grand complet chez Harry, bien résolue à le marier avant la fin de la saison...

Après cinq ans d'attente, Jennifer Winwood vient enfin de se fiancer avec le vicomte Kersey. L'événement est officialisé à l'occasion d'un bal. Dans la foule des invités, elle croise le regard noir d'un homme altier et froid, lord Thornhill, de retour à Londres après une longue absence et dont la vie de débauche alimente les ragots. Jennifer ignore que ce libertin et son fiancé se détestent. Malgré elle, elle devient l'instrument de leur vengeance, mais la jeune fille est bien décidée à prendre en main son destin.

Devant les membres ahuris de son club, le duc d'Eversleigh annonce qu'il renoncera bientôt au célibat. - Une épouse est un mal nécessaire. La première débutante venue fera l'affaire. Dans un mois, l'affaire sera bouclée. - Un mois ? Impossible ! assurent ses amis. - Pari tenu, réplique le duc, très sûr de lui. Il ignore que, pour faire taire les mauvaises langues qui la traitent de garçon manqué, Mlle Henrietta Tallant a parié qu'elle décrocherait une demande en mariage dans les plus brefs délais ¿ proposition qu'elle n'a pas du tout l'intention d'accepter. D'autant qu'elle a choisi l'inaccessible duc d'Eversleigh, ce paon vaniteux qu'elle va se faire une joie de ridiculiser...

De passage dans une auberge malfamée, le vicomte Kincade est attaqué par des malandrins. Mais le drame vire au burlesque quand une espèce de furie en chemise de nuit met les voleurs en déroute à grands coups de parapluie. Le vicomte est mortifié. Quoi de plus humiliant pour un gentleman que d'être défendu par une faible femme ? Il va être la risée du Tout-Londres quand l'histoire se saura ! Et le pire reste à venir, car en guise de remerciement la pétulante Daisy lui demande de lui ouvrir les portes de la bonne société. Impossible de refuser sans passer pour un goujat. Voilà donc notre vicomte coincé avec cette femme exaspérante... horripilante... et adorable.

Célibataire endurci et fieffé libertin, le marquis de Kenwood enchaîne les conquêtes dans la plus grande insouciance. Lors d'une soirée un peu trop arrosée au White's, ses amis parient cinq cents guinées qu'il ne pourra pas séduire Diana Ingram, jeune veuve ravissante mais aussi froide qu'un glaçon. Jack relève le défi avec l'arrogance qui le caractérise. Nulle femme ne saurait lui résister. Et si la belle est prude, la victoire n'en sera que plus délectable. Pourtant, dans l'ombre, quelqu'un s'amuse à tirer les ficelles, et le don Juan pourrait bien être pris à son propre piège...

Dans les bras du capitaine, Mary Balog Un mystérieux étranger, Anne Gracie Jane, Ellie. Jamais ces deux femmes n'auraient pensé voir leur vie basculer du jour au lendemain. Et pourtant...    Lorsque Jane fait la connaissance du capitaine Robert Mitford, une intense sensation de vertige la gagne. Comme si, en une fraction de seconde, elle se retrouvait projetée dans le passé et connaissait intimement cet homme qu'elle n'a pourtant rencontré que quelques minutes plus tôt... Comme si, surtout, tomber amoureuse de lui était  une évidence... Ellie, elle, vit dans la peur : qui est l'inconnu, grièvement blessé, qu'elle a recueilli  après qu'il l'a implorée de l'aider ? Personne ne doit être mis au courant de sa présence chez elle. Sa réputation est en jeu et, étant veuve et élevant seule sa fille de quatre ans, il est hors de question de la mettre en danger... A propos des autrices Mary Balogh a écrit son premier roman le soir après son travail, sur la table de sa cuisine, et elle ne s'est plus jamais arrêtée. Autrice de plus de soixante ouvrages, elle a reçu de nombreuses récompenses, dont le Romantic Times Career Achievement Award. Elle a vendu plus de 280 000 livres papier en France et apparaît régulièrement sur la liste des best-sellers du New York Times. C'est en voyageant autour du monde, en compagnie de ses auteurs de prédilection (de Jane Austen à Charles Dickens en passant par Mary Stewart) qu'Anne Gracie a écrit sa première romance historique. Depuis lors devenue enseignante, elle n'a jamais perdu le goût de l'écriture et est devenue l'une des reines de la romance à succès, couronnée de prix à de multiples reprises

Mlle Wren Heyden est très riche, mais vit en recluse. À presque trente ans, elle a perdu tout espoir de trouver l'amour. Alors pourquoi ne pas s'offrir un époux ? Justement, son nouveau voisin, Alexander Westcott, comte de Riverdale, a besoin d'argent. Sans détour, Wren lui met le marché en main : s'il l'épouse, il pourra user de sa fortune pour rénover son domaine et, en échange, il lui fera des enfants. À sa grande surprise, Alexander exige de lui faire la cour publiquement avant de la conduire à l'autel. Une épreuve terrible que Wren se décide à affronter, mais une passion inattendue va bousculer les termes de leur accord...

Dans la diligence qui l'emmène chez sa tante, la sage Judith échappe à son avenir tout tracé de parente pauvre en rêvant qu'elle est enlevée par un bandit de grand chemin. Or, la voiture verse dans le fossé et Judith est sauvée par un beau cavalier qui dit s'appeler Ralf. Grisée par l'aventure, elle se prétend actrice et, lors d'une nuit d'ivresse, s'abandonne dans ses bras. Puis la réalité reprend son cours. Parvenue chez sa tante, Judith fait la connaissance du fiancé de sa cousine. Un certain lord Rannulf Bedwyn. Qu'elle reconnaît au premier regard...

Quelle meilleure façon pour Jasper Finley, baron de Montford, de fêter son vingt-cinquième anniversaire qu'en organisant une monumentale beuverie entre amis ? Cette soirée mémorable se solde par un défi stupide : Jasper devra séduire une fille vertueuse. Pour s'assurer qu'il ne triche pas, une relation intime est exigée. La jeune femme qu'on lui désigne est la plus puritaine de toutes. Cette Katherine Huxtable qui arrive tout droit de sa campagne est une véritable forteresse ! Jasper a quinze jours pour gagner son pari... et, jusque-là, il n'en a jamais perdu un seul.

Après avoir vécu treize ans à Boston où il a fait fortune, Gabriel Thorne revient à Londres où tout le monde le croit mort. En attendant d'avoir réuni les preuves qui lui permettront de laver son honneur et de récupérer son titre de comte, il décide de trouver une épouse. À ses yeux, la candidate idéale pourrait bien être la ravissante et hautaine Jessica Archer, qui a le pedigree adéquat. Mais il n'est pas le seul à la courtiser et, avant d'accorder sa main, la demoiselle entend être « charmée ». Parmi tous les défis que Gabriel doit relever, celui-ci s'annonce le plus difficile... mais aussi le plus palpitant !

En une nuit, la vie de Giles Fairhaven, le vicomte Kincade, a basculé ! Depuis le vol de sa bourse dans une auberge, son agression par trois vauriens et sa rencontre avec un petit bout de femme en chemise de nuit, tout va de travers. Comment imaginer que cette Daisy Morrison parviendrait à mettre en déroute ses assaillants avec son seul parapluie ? Lorsque, furieux, il croise à Londres la jolie effrontée, elle lui demande le plus naturellement du monde, pour service rendu, de trouver au plus vite un riche époux pour sa jeune soeur, Rose. Inexplicablement, Giles accepte, sans savoir qu'il vient de mettre le doigt dans un irrésistible engrenage.

Rescapé de Waterloo, jeune veuf, le lieutenant-colonel Gilbert Bennington se prépare à livrer une difficile bataille juridique pour récupérer la garde de sa fille. Harry Westcott lui conseille de se marier afin de mettre toutes les chances de son côté. Poussé par la raison, Gilbert se résout à demander la main de la soeur de son ami, Abigail Westcott. Prude et dédaigneuse, elle incarne tout ce qu'il déteste chez une femme de la haute société. Pourtant, sous sa froideur se cache un coeur qui bat et qui ne demande qu'à s'enflammer...

À vingt-six ans, Peter Edgeworth se trouve trop jeune pour convoler. Du moins jusqu'à ce que son regard se pose sur la gracieuse Susanna Osbourne... La jeune institutrice, en revanche, ne voit en lui qu'un joli coeur oisif et superficiel. Sans doute est-il beau, riche, et possède-t-il un pouvoir de séduction infaillible, mais Susanna y reste insensible. C'est une femme indépendante, passionnée par son métier. Elle n'a pas besoin de lui. Piqué au vif, Peter doit déployer tout son charme pour conquérir l'intransigeante. Et quand il y parvient enfin, c'est pour découvrir qu'un terrible secret les sépare irrémédiablement...

Cette année, Noël enchante Colin Handrich, qui participe aux festivités chez les Westcott. Lui aussi aimerait fonder une famille unie et joyeuse. D'ailleurs, la maisonnée ne manque pas de ravissantes débutantes qui convoitent ce jeune célibataire riche et titré. Or Colin n'a d'yeux que pour l'exquise lady Overfield, dont la beauté sereine le trouble bien plus que l'exubérance de ces oies blanches. Pour lui, Elizabeth incarne l'idéal féminin. Hélas, neuf années les séparent. Un obstacle insurmontable dans la haute société londonienne de l'époque. À moins que l'amour et la passion ne soient plus forts que la raison...

À la mort de son époux, Viola Westcott apprend avec stupéfaction que leur mariage n'avait aucune valeur juridique et qu'elle n'a jamais été comtesse. Après ce choc, elle tente tant bien que mal de se reconstruire, alors que ses repères ont volé en éclats. Sa rencontre avec le marquis de Dorchester est un nouveau bouleversement. Viola découvre le plaisir dans les bras de cet homme cynique à la réputation de bourreau des coeurs. Et, au mépris des convenances, elle décide de s'offrir une parenthèse de volupté dans un cottage du Devonshire...

Max, marquis de Denbigh et célibataire très convoité, a reçu un coup de massue quand sa douce fiancée s'est sauvée sans un mot d'explication pour épouser un homme ordinaire. Aujourd'hui veuve et mère de deux enfants, Judith revient à Londres, plus belle que jamais. Max y voit l'occasion d'assouvir une vengeance nourrie par un chagrin qui s'est mué en haine. Lors des festivités de fin d'année, il entreprend de courtiser la jeune femme. Son but : l'humilier et la faire souffrir autant qu'il a souffert. Mais la féerie de Noël s'accorde mal à de si noirs desseins.

La vie de lady Camille Westcott a basculé le jour où elle a appris la bigamie de son père. Du jour au lendemain, elle est une bâtarde. Réfugiée à Bath chez sa grand-mère, perdue dans un monde devenu hostile, Camille devient sur un coup de tête institutrice dans l'orphelinat où travaillait sa demi-soeur Anna, qu'elle tient pour responsable de son malheur. C'est là qu'elle rencontre Joël Cunningham, jeune peintre ami d'Anna et qui signifie d'emblée à Camille qu'il la trouve antipathique. Cet homme, aux manières peu raffinées, affiche cependant une virilité troublante qui va faire fondre son coeur de glace...