Feux rouges

Décor : Hong-Kong et Formose. Deux coins rêvés pour les marchands de mort subite (gros, demi-gros détail) et les vendeuses d'amour (détail personnages : Montel, un gars qui a du nez et un colt 38. Smithy, un spécialiste du nettoyage par le vide Rokowicz, un type qui sait ce qu'il veut et qui est bien le seul à le savoir. Sharkey, un monsieur qui joue des coudes Janet et Mary des demoiselles qui jouent d'autre chose etc.) Action : Est-ce vraiment la nouvelle guerre mondiale qui mijote dans cette marmite infernale qu'est devenu le détroit de Formose ? Les agents secrets sont sur les dents. Pourront-Ils démasquer à temps les salopards qui ont mis au point le moyen de déclencher automatiquement la catastrophe ? Dans la coulisse toutes les armes sont bonnes et tous les coups bas sont permis. C'est quand la guerre est froide que la bagarre est chaude.

Enfin quoi... on ne va pas se tuer pour des documents que vous avez tirés à plusieurs exemplaires. Leurs gisements ils ne pourront jamais les exploiter, vous le savez bien. Il ne répond pas, appuie toujours sur l'accélérateur. Par-dessus son épaule, il me lance, alors que je ne m'attends plus à rien : - Je me suis trompé, Faval. S'il s'agissait de pétrole, nous aurions du temps devant nous. Là nous n'avons que quelques secondes, le temps d'une signature, tout juste. - Une signature ? - Oui. Que Rodel signe l'acte de vente à Krebs et tout sera fini. Sans espoir de parade. Car ce n'est pas du pétrole qu'il y a dans ce terrain, c'est...

« ... Trois coups à la porte dehors. Trois coups de poing qui s'entendirent jusque dans la pièce reculée où ils dansaient et qui figèrent Antoine. On frappa encore. Et puis une voix : « Police... ». Et tout un concert de voix, de cris, de chuchotements, de bruits... - Alors vous ouvrez ? cria une voix. La musique avait cessé et Antoine perçut le bruit d'une troupe au dehors... Ce n'était plus le petit reportage. Ces bruits et ces voix qui appelaient étaient plus qu'une menace. Antoine fonça... »

On envoie l'agent Talatt jouer un sale tour aux rebelles. Il est d'accord Seulement, une fois à Chypre et dans la peau d'un des métèques dont il a pris la place, il s'aperçoit qu'il a devant lui des hommes, des femmes : des êtres humains, pas des voyous... Ça change tout ! de fond en comble... Pour l'intelligence Service aussi, qui perd son meilleur agent.

Que Paméla soit une vendeuse d'un genre particulier... - cela entre dans le domaine du possible. Que Samuel Marsa, antiquaire et patron de Paméla, s'occupe de négocier la location d'un submersible... - voilà qui devient suspect. Que Fédor Dentzel dit « le Chacal » s'intéresse de très près à Piétro Gardoni, caïd de Tanger... - et nous pénétrons dans les coulisses du « milieu » international. Que Peter Strong trouve en Micheline, la maîtresse de Gardoni, une créature étrange et captivante... - cela suffit pour compliquer la situation. Qu'un savant Suisse soit retiré de la circulation... - et tout s'obscurcit à nouveau. Qu'un cercueil soit embarqué à bord d'un sous-marin « pirate » vers une destination inconnue... - et l'éternel point d'interrogation surgira.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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Georges continua d'avancer. Il s'arrêta à la hauteur du bureau, appuya sa main sur le rebord et poussa le meuble lourd, le faisant glisser d'un seul coup contre la paroi. Sans qu'il ait eu le temps de s'en rendre compte ou de l'esquiver, la Rifflette se trouva coincé dans l'angle. Une lueur de folie passa dans ses yeux. Il se recroquevilla sur lui-même, comme un chat traqué et, soudain, bondit au visage de Georges, cherchant les yeux. D'un mouvement rapide, Georges referma sa main comme un étau sur le poignet armé et le tordit violemment. La Rifflette lâcha le couteau. Du pied, Georges balaya l'arme, qui glissa sur le parquet et disparut sous le bureau.

Il la vit descendre, cramponnée à la rampe, s'avancer dans la salle à manger, renverser une chaise que, ni lui, ni Marie-Thérèse n'avaient pensé à ôter du passage. Quand elle fut assise, elle tâtonna, le visage bouleversé, pour trouver son bol, le lait, le beurre. La petite se précipita, commentant son aide avec des mots maladroits, cruels. - Bien sûr... dans votre état. Tillon regardait. La veille, tout était plus facile. Désormais, cela serait ainsi tous les jours, les jours... Tous les jours.

Ce n'est que cinq jours plus tard, que la brigade fluviale retira de la Seine, au barrage de Billancourt, le cadavre, déjà très abîmé, d'une femme en tailleur gris. Convoqué de toute urgence par Grosbois à l'Institut médico-légal, André reconnut aussitôt cette suicidée pour une de ses anciennes clientes, nommée Micheline Cavaignac. Mais était-ce bien elle ?

Un frisson parcourut Abe de la tête aux pieds. Là-haut, sur la passerelle, se déplaçant comme une marionnette, pirouettant afin d'exposer sa robe à tous les regards, virevoltait un mannequin, les yeux hagards... les lèvres desséchées...

Lou Styler passa une main veinée sur son front mangé par les rides. Une décharge électrique le traversa lorsqu'il entendit le monte-charge. Il fonça vers la porte de l'escalier et introduisit - entre le chambranle et la porte - la pointe du tire-bouchon, tourna jusqu'à ce que le manche de la rapière vienne prendre appui sur le bois... Il se dépêcha de boucler l'autre porte et s'enferma dans le cagibi, les yeux fixés sur le monte-charges. Tout doucement, il sortit son feu, fit glisser la culasse, et introduisit une balle dans le canon.

Un coup de téléphone m'apprit qu'en arrivant à Orly, son premier geste avait été de téléphoner. Tout de suite, j'ai pensé que cet homme allait nous être utile. Malgré lui... - Vous ne voulez pas dire que vous étiez déjà décidé à exploiter sa haine ?... - Si, Henri-Nova, Si. Et en m'y prenant de la façon la plus odieuse. En lui apprenant la vérité. Je ne fais pas de sentiment, mais du contre-espionnage. Seul compte le résultat. Le résultat ! Mon regard se posa sur le journal du 17 décembre 1959. Un minuscule entrefilet annonçait la mort du malheureux Guiral.

La grosse machine policière du F.B.I., chargée d'élucider l'affaire des cylindres radioactifs, s'était bloquée. C'était aux agents secrets de reprendre toute l'enquête. La C.I.A. expédia Marti Rivera en Italie, tandis que Kaki filait en Arizona interroger la famille d'une des premières victimes. Mais les deux amis ne devaient pas rester longtemps séparés. Pas à pas, utilisant à fond les énormes moyens mis à leur disposition sur tout le Territoire en alerte, ils allaient parvenir jusqu'à celui qui, tapi dans son repaire, n'avait plus qu'à appuyer sur un bouton pour empoisonner les lacs et les rivières des States.

Li Barwa, son mari, était à quatre lis du domaine. C'était là qu'ils l'avaient attaché, nu dans la neige. Il y avait dix-sept jours. Il lui en avait fallu trois pour mourir, et elle était venue chaque soir. Les miliciens de l'Armée populaire de libération la laissaient s'approcher à moins de vingt mètres. Le premier soir, le corps de son mari était aussi blanc que la neige. Le deuxième soir, il était rouge. Elle avait compris qu'il était mort le troisième soir. Il était devenu tout noir, comme un tronc d'arbre des pays du sud. Les miliciens avaient alors éteint leur feu d'argol et étaient repartis. Maintenant, elle pouvait agir.

- Vous traquez un émigrant, vous assassinez sa femme, vous livrez sa vieille mère à un tueur. Décidément, Benoît, dans les Services secrets, on a encore plus de moralité que je ne le pensais. - Je me demande, Faval, si vous n'êtes pas réellement un imbécile. - Je vois les faits. C'est bien ça qui vous chiffonne. - Et Guaranez, vous le voyez, lui ? - Parfaitement, je le vois, dis-je avec aplomb.Un dictateur émigrant, c'est un émigrant. - Non, Faval. C'est une source d'ennuis pour le pays qui lui donne asile.

Frank Reynolds doit passer dix ans au pénitencier de Tamiahua (Mexique). Dix ans d'enfer, dans un climat éprouvant. Mais, en douze mois, le gangster a mis au point un plan d'évasion aussi simple qu'astucieux. Sa femme, Jenny, a découvert un garçon, Roy Merril, qui ressemble suffisamment à son mari pour qu'on le prenne, à première vue, pour lui. Reynolds s'évade donc, mais se cache à proximité du pénitencier en compagnie d'un complice. Il attendra quelques jours avant de poursuivre sa route. Pendant ce temps, sa femme et son « sosie » fuient vers le Nord, en direction des U.S.A., attirant sur leur piste toutes les forces de police ainsi bernées. Mais la jalousie détruira le beau projet de Reynolds. Ce Roy Merril lui ressemble trop physiquement et trop peu moralement. Il finira par oublier toute la prudence nécessaire à la réussite de son plan et...

Fonctionnaire plus posé, plus zélé que Leroux, il n'en existait pas... Pourquoi, par un beau Quatorze Juillet décide-t-il de remplacer ses pastilles de cachou par un paquet de gauloises ? Et pourquoi soudain trahit-il ? Traître à son milieu, à son pays, à ses chères habitudes... Il essaie bien de justifier cette métamorphose par l'amour : mais ne trahit-il pas, là aussi, Isabelle pour « Cuba », puis Cuba pour une autre belle contre-espionne ? Alors ? L'argent ? Il ne tend même pas la main pour rafler les millions... Ni l'amour, ni l'argent... Alors ? Quelles sont les causes de cette Haute Trahison ?

Dupont va tirer à nouveau, mais son revolver ne répond plus. Anita, qui s'est laissé tomber volontairement, rampe vers l'homme immobile et le saisit aux jambes. Il vacille. À ce Moment, une, puis deux balles claquent. Dupont chancelle, fait deux pas, Anita l'a lâché. Couverte de boue et de sang, elle demeure assise sur le ballast comme pétrifiée.

Il resta indécis au milieu de la pièce. Il était fait comme un rat. Il s'assit sur la table et se frotta le menton d'un geste machinal. Un bruit lui fit sortir son automatique. Il ne vit rien tout d'abord. Puis il fronça le sourcil. Ça puait les gaz d'échappement de moteur à explosion, et ce moteur, il l'entendait même vibrer quelque part dans la maison. - Bon sang, dit-il tout haut, la voiture ! Ils allaient l'asphyxier avec les gaz brûlés. Un tuyau d'arrosage certainement, et l'affaire était dans le sac. Il entendit un bruit de marteau. Ils devaient clouer des bandes d'étoffe ou de papier dans les interstices. Il lui fallait découvrir rapidement d'où provenaient les gaz.

Lorsqu'elle vit se dresser, devant elle, la silhouette de la créature drapée d'oripeaux qui empêchaient de l'identifier, tout son être affolé esquissa un mouvement de fuite. Mais, déjà, la Baloutche levait le bras et dans la clarté encore indécise du petit matin, la prisonnière put discerner l'éclat métallique d'un long poignard. Elle ne ressentit même pas le coup mortel. Tranquillement, son visage barbare n'ayant pas une seule fois tressailli, la femme essuya le poignard qui avait tué l'Européenne puis alla reprendre sa place au milieu de la caravane endormie.

- Je ne suis pas une donneuse. - Attends de connaître son nom. Il se nomme Léonardi ! - ... Elle ne me répond pas, serre les dents et me regarde dans les yeux. - Qu'est-ce que vous lui voulez ? - Le coincer. Nous sommes tenaces, vois-tu. Je veux Léonardi. Je l'aurai. Il est toutefois préférable que tu me donnes un coup de main. J'ai une excellente mémoire. - Laissez-moi réfléchir - Tu as tout ton temps. La nuit est longue, dehors il fait du brouillard. Nous sommes bien assis et le whisky est excellent. J'enlève simplement ma montre-bracelet que Je pose sur la table. Il est minuit vingt !

C'était Hel. Elle avait coupé ses liens et lui avait donné tous les conseils voulus pour sortir de là. Avec un revolver, de l'argent, et une sortie souterraine par la galerie, c'était un jeu d'enfant. Il faisait nuit, et elle pouvait guider. - Et vite ! dit-elle. Demain matin, votre vie sera en danger. Müller va vous « faire évader »... Vous comprenez ce que cela veut dire. Il va vous tuer et vous transporter dans la cour. Il aura ainsi une excuse auprès du gouvernement cambodgien. Eux se débrouilleront avec le Vietnam... - Et vous ? - Je reste...

« ... Il s'était arrêté près du lit. Elle voyait mal sa figure car il tournait le dos à la lumière. Dans son allure, il y avait quelque chose de furtif, d'inquiétant... Tout à l'heure, il n'était pas ainsi. C'était un autre homme. Un bon pépère, pas très malin, déjà sur l'âge. Maintenant... Eh bien... C'était évident. Pendant sa courte éclipse, il était allé prendre sa dose... Et ça le rajeunissait ! Incroyable ! »

"Quant à ses yeux, ses yeux immenses aux reflets vert émeraude pardon pour eux, ils avaient certainement un peu souffert, ce soir. Le gauche tenait un coquard sanglant et l'autre avait dû ouvrir les grandes eaux. Il ne m'en fallait pas plus pour saisir que la même devait trimbaler un sacré sac d'ennuis. Avant même qu'elle ait ouvert la bouche. Encore plaquée contre moi, elle me regardait avec tout à la fois un air de ne pas vouloir me reconnaître et celui de me considérer comme le Messie en personne. Elle semblait fébrile, à bout nerfs, le souffle court entre les dents. Tout juste la fiche anthropométrique de quelque salement secoué par une peur panique, Viens, me souffla-t-elle, en m'entraînant brusquement dans un bar dont l'auréole flamboyait dans notre dos. Viens. Ils me suivent... J'ai peur..."

C'est avec un hurlement de rage que Mick a braqué tout à gauche afin d'éviter ce qui vient d'être projeté hors de la Cadillac. S'il n'avait eu ce nous écrasions l'homme. « Appel à toutes les voitures. Appel à toutes les voitures. Interceptez la Cadillac immatriculée 6238 NY 9. La femme qui conduit est armée. Terminé. » J'écrase ma cigarette dans le cendrier du tableau de bord et je crie à Mick : - Mets le maximum et rattrape-la plus rapidement possible. Pendant ce temps je sors mon P38 que j'arme d'un coup sec. - Tu ne vas pas faire un carton, c'est dangereux !... La voix de Mick est couverte par la sirène de notre Bentley qui fait entendre son lugubre avertissement. Tout le monde se gare sur notre passage...

Au fond, il s'agit d'une simple affaire. D'un fait divers. Du moins en apparence. Mais ce qu'ignore Guillemain qui s'y lance à corps perdu, c'est que la société a ses règles, ses impératifs, ses tabous. Or Guillemain a 25 ans. Et avant que ne meure un marin espagnol dans une petite ruelle de La Rochelle, le jeune homme est déjà le jouet de mobiles qui s'appellent la haine, l'intérêt et le respect de l'ordre. Et la société n'acceptera pas le défi que lui lance un inspecteur qui ne savait pas...

Un dictateur publie des communiqués délirants de victoire tout en faisant ses valises. Un libérateur hirsute et ses milliers de barbus attaquent des blindés avec des bouteilles d'essence. Un agent soviétique rêve d'une nouvelle démocratie populaire, capitale : La Havane. Pris entre les « Regulares » du premier et les farouches guerilleros du second, Kaki, 1 m 96, du genre pithécanthrope évolué, et Marti Rivera, séducteur assermenté aux colères froides, tous deux des services secrets américains, vont essayer de mettre la main sur le troisième. Le rêveur dangereux.

Louis Fontad s'arracha de son petit lit de fer et parcourut les deux mètres qui le séparaient de la porte de la cellule où était accroché un calendrier. À côté, au bout d'une ficelle pendait un bout de crayon. Il le prit, et effaça le chiffre 5 du mois de septembre. Au bas du calendrier dans la marge blanche servant d'encadrement, il ajouta une barre à une longue série d'autres. Il les compta avec application : 338. Ce 5 septembre était le trois cent trente-huitième jour après son entrée dans le culte des condamnés à mort.

Les découvertes atomiques soulèvent, dans le monde entier, de redoutables curiosités. Sur les Laboratoires Français, dont toutes les puissances ont appris les récentes découvertes, une nuée d'espions se ruent. Ce sont, alors, des batailles sans merci où s'affrontent héros et traîtres... C'est insoupçonnée, réelle pourtant, et nous frôlant chaque jour, la guerre secrète, qui ne cesse jamais, et qui n'épargne personne.

La journée se tirait. Si j'avais été un gars courageux, je me serais bousillé, mais voilà, caner les autres c'est un compte, tandis que soi-même... Et puis, j'en avais marre de tout, de ce que je venais de faire et de tout ce qui s'était passé avant. Je n'avais vécu ces dernières années que pour ce moment-là, et maintenant que j'avais réussi ce que j'avais toujours désiré, je n'éprouvais au lieu de la joie que je m'étais promise que du dégoût... Lorsque j'arrivai à Aups, la nuit était déjà tombée depuis longtemps. La plupart des boutiques du village avaient fermé. Même la gendarmerie avait bouclé ses portes. Je frappai longtemps... Finalement un gendarme vint m'ouvrir. À ma vue, son visage se renfrogna davantage. Il avait enfilé en hâte sa vareuse et n'avait pas pris le temps de la boutonner. Une bouffée d'air chaud vint me caresser la figure. - Voilà, m'sieur le gendarme, j'en ai allongé deux là-haut à Majastre. Y vous attendent... Il me fit entrer précipitamment.

Parfois, dans les faits divers des journaux, surgit le nom d'une ville ou d'une bourgade qui jusqu'à ce jour n'avait jamais fait parler d'elle. C'était sans doute le cas de Tressigny où rien n'avait rompu la monotonie quotidienne jusqu'à cette nuit fatale du 16 au 17 février. - Le soir encore, tout était paisible et comme à l'ordinaire, le personnel de la S.E.R.T. avait quitté l'usine à six heures. Rien qui annonçât le drame. - Et celui-ci éclate, banal apparemment, mais incompréhensible. Toutes les hypothèses sont permises, aucune n'est convaincante. Parmi ces travailleurs paisibles, au sein de cette ville somnolente, existerait-il des monstres ? La vie reprend. Le mystère demeure. Il est là, tapi, au sein de ce petit monde, où pourtant la tension monte de jour en jour. Les méthodes policières classiques s'avèrent insuffisantes. Il faut trouver autre chose. Et la vérité, en éclatant, surprend ceux-là mêmes qui s'étaient donnés à charge de la découvrir.