Un travail difficile. Dès notre retour à Santiago, il vous faudra obtenir des renseignements sur chacun de ces hommes, sur leur famille. Il soupira : jusqu'à ce que nous mettions la main sur le ou les survivants. Mais je crois qu'il n'y en a qu'un. Il y a toujours l'hypothèse, hasarda Prado sans conviction. le Polonais ne lui répondit pas. Il tourna le dos et se dirigea vers la forêt. Il leur fallait reprendre leur sac avant de se diriger vers le point d'embarquement. Prado les suivit, mais se retourna une dernière fois. Le feu crépitait joyeusement, et le vent le courbait vers le bas, comme pour le forcer à chercher de nouvelles proies. Puis, il rejoignit ses compagnons. La mission n'était pas terminée. Au contraire, il en était certain, elle allait prendre un développement inattendu. Une véritable chasse à l'homme allait s'organiser.

Depuis de longues minutes, on frappait d'une façon horrible contre les volets métalliques de la porte-fenêtre. Il y avait, sur le balcon, quelqu'un qui voulait pénétrer dans la chambre à coucher...

La grosse machine policière du F.B.I., chargée d'élucider l'affaire des cylindres radioactifs, s'était bloquée. C'était aux agents secrets de reprendre toute l'enquête. La C.I.A. expédia Marti Rivera en Italie, tandis que Kaki filait en Arizona interroger la famille d'une des premières victimes. Mais les deux amis ne devaient pas rester longtemps séparés. Pas à pas, utilisant à fond les énormes moyens mis à leur disposition sur tout le Territoire en alerte, ils allaient parvenir jusqu'à celui qui, tapi dans son repaire, n'avait plus qu'à appuyer sur un bouton pour empoisonner les lacs et les rivières des States.

Li Barwa, son mari, était à quatre lis du domaine. C'était là qu'ils l'avaient attaché, nu dans la neige. Il y avait dix-sept jours. Il lui en avait fallu trois pour mourir, et elle était venue chaque soir. Les miliciens de l'Armée populaire de libération la laissaient s'approcher à moins de vingt mètres. Le premier soir, le corps de son mari était aussi blanc que la neige. Le deuxième soir, il était rouge. Elle avait compris qu'il était mort le troisième soir. Il était devenu tout noir, comme un tronc d'arbre des pays du sud. Les miliciens avaient alors éteint leur feu d'argol et étaient repartis. Maintenant, elle pouvait agir.

Frank Reynolds doit passer dix ans au pénitencier de Tamiahua (Mexique). Dix ans d'enfer, dans un climat éprouvant. Mais, en douze mois, le gangster a mis au point un plan d'évasion aussi simple qu'astucieux. Sa femme, Jenny, a découvert un garçon, Roy Merril, qui ressemble suffisamment à son mari pour qu'on le prenne, à première vue, pour lui. Reynolds s'évade donc, mais se cache à proximité du pénitencier en compagnie d'un complice. Il attendra quelques jours avant de poursuivre sa route. Pendant ce temps, sa femme et son « sosie » fuient vers le Nord, en direction des U.S.A., attirant sur leur piste toutes les forces de police ainsi bernées. Mais la jalousie détruira le beau projet de Reynolds. Ce Roy Merril lui ressemble trop physiquement et trop peu moralement. Il finira par oublier toute la prudence nécessaire à la réussite de son plan et...

Il resta indécis au milieu de la pièce. Il était fait comme un rat. Il s'assit sur la table et se frotta le menton d'un geste machinal. Un bruit lui fit sortir son automatique. Il ne vit rien tout d'abord. Puis il fronça le sourcil. Ça puait les gaz d'échappement de moteur à explosion, et ce moteur, il l'entendait même vibrer quelque part dans la maison. - Bon sang, dit-il tout haut, la voiture ! Ils allaient l'asphyxier avec les gaz brûlés. Un tuyau d'arrosage certainement, et l'affaire était dans le sac. Il entendit un bruit de marteau. Ils devaient clouer des bandes d'étoffe ou de papier dans les interstices. Il lui fallait découvrir rapidement d'où provenaient les gaz.

Un dictateur publie des communiqués délirants de victoire tout en faisant ses valises. Un libérateur hirsute et ses milliers de barbus attaquent des blindés avec des bouteilles d'essence. Un agent soviétique rêve d'une nouvelle démocratie populaire, capitale : La Havane. Pris entre les « Regulares » du premier et les farouches guerilleros du second, Kaki, 1 m 96, du genre pithécanthrope évolué, et Marti Rivera, séducteur assermenté aux colères froides, tous deux des services secrets américains, vont essayer de mettre la main sur le troisième. Le rêveur dangereux.