DOCUMENTS/HISTOIRE

Le Monde d'avant, Les Derniers Jours de l'aristocratie russe raconte l'histoire des « perdants » de la révolution russe, c'est-à-dire la destruction totale d'une classe sociale. C'est l'un des aspects ignorés de la révolution russe et l'une de ses tragédies. Elle préfigure la destruction d'autres groupes sociaux en Russie et plus largement, les atrocités futures du XXe siècle. La vie des familles Cheremetiev et Golitsyne sur plusieurs générations sert de fil conducteur au récit, car leurs destins sont représentatifs de ce qu'ont vécu les nobles dans leur majorité. Épique, précis et déchirant, Le Monde d'avant est le premier livre à retracer l'histoire de l'aristocratie prise dans le maelstrm de la révolution bolchevique jusqu'à la terreur stalinienne. Douglas Smith est un historien américain, auteur de six ouvrages sur la Russie traduits dans plus d'une douzaine de langues. Paru en 2013, Les Derniers Jours de la noblesse russe a été un best-seller au Royaume-Uni et a remporté le prix inaugural du livre russe de la Maison Pouchkine en 2013. Son premier livre, La Perle : la véritable histoire d'un amour interdit dans la Russie de Catherine la Grande, est paru en français aux éditions Autrement, en 2010.

Adolf Tolkatchev est ingénieur à l'Institut de recherches sur les radars et a accès à des informations ultrasecrètes et essentielles dans la course à l'armement entre les États-Unis et l'URSS. Après avoir convaincu la CIA d'accepter sa collaboration, il photographie entre 1978 et 1985 des documents d'une immense valeur pour lesquels il reçoit de grosses sommes d'argent. Dénoncé par un agent double il est arrêté et exécuté pour haute trahison en 1986. S'appuyant sur des documents jusqu'alors secrets et sur des entretiens avec des témoins, David E. Hoffman dresse un portrait saisissant et sans précédent de Adolf Tolkatchev. Passionnant, imprévisible, au rythme enlevé mais extrêmement précis, L'Espion qui valait des milliards est un document brillant doublé d'un formidable récit d'espionnage. David E. Hoffman est journaliste et rédacteur en chef adjoint au Washington Post. Il est l'auteur de The Oligarchs et The Dead Hand, sur la fin de la course aux armements pendant la guerre froide, pour lequel Hoffman a été lauréat du prix Pulitzer en 2010.

Dans la première moitié du XXe siècle, la réputation des catholiques américains n'est pas bonne. La romancière Flannery O'Connor n'écrit-elle pas que leur souci principal est d'" installer le chauffage central dans les lieux saints " ? Ce livre dévoile une page méconnue de l'histoire culturelle du catholicisme américain et montre un autre visage des relations transatlantiques : " C'est dans l'ordre de l'esprit et de la culture que la communauté atlantique revêt sa plus fondamentale importance historique ", comme le notait Jacques Maritain. Avant que maints intellectuels français ne se retrouvent en exil à New York entre 1940 et 1945, avant l'influence de la French Theory aux États-Unis, Jacques Maritain, Étienne Gilson, Marie-Dominique Chenu, Jacques de Monléon, Charles De Koninck, Yves Simon ont enseigné en Amérique du Nord dans l'entre-deux-guerres et y ont fondé des instituts d'études destinés à occuper une place déterminante dans les mutations culturelles de l'espace nord-américain. Pour retracer l'histoire de ces philosophes au Nouveau Monde, Florian Michel a eu accès à des archives en France, en Italie, aux États-Unis et au Canada.

Le Christ et César ! Plus que le face à face de deux figures, plus que l'opposition du spirituel et du temporel, c'est bien du choc de deux univers dont il s'agit, aux origines de notre culture commune. Mais comment le monde romain va-t-il basculer dans le christianisme, se demande Joël Schmidt ? Comment expliquer cette conversion à une autre religion, à une mentalité différente, à des moeurs nouvelles ? Peut-on dire que la sagesse antique a préparé la foi chrétienne ? A travers cet essai où l'histoire rejoint nos propres interrogations, l'auteur aborde les multiples dimensions de cette transition : les croyances, la place des femmes, la question des martyrs, les armées romaines et la non-violence des chrétiens, le sacré et le politique.

Une catholique de sensibilité traditionnelle, professeur de lettres qui fit toute sa carrière dans les lycées d'État, rencontre un universitaire sociologue, historien laïquement catholique, spécialiste de l'entrechoc des deux cultures, catholique et laïque. Elle l'interroge sur l'avenir de la foi catholique dans notre société postchrétienne. Sans se reprocher mutuellement leurs positions, ils ont réussi à parler de tout, sans artifice et sans esquive, en se plaçant au coeur des grands débats qui ont déchiré les catholiques français depuis les Lumières et la Révolution française, en passant par la crise moderniste et Vatican II, le concile diviseur selon certains, pour aller jusqu'à l'essentiel. Émile Poulat a-t-il été convaincant ? Danièle Masson a-t-elle été ébranlée ? Quoi qu'il en soit, l'ample panorama des questions abordées dans cette rencontre insolite permet de sortir des chemins battus et d'ouvrir des perspectives neuves.