FeniXX réédition numérique (Karthala)

Tel un crocodile vert montant la garde à l'entrée du golfe du Mexique, Cuba, la plus grande des Grandes Antilles, étend sa longue surface sur la mer turquoise des Caraïbes. Découverte en 1492 par Christophe Colomb, elle doit à sa position stratégique sur les routes maritimes, d'avoir vu passer canoës, caravelles, galions, bricks et frégates, conquérants, pirates et commerçants. Aujourd'hui, Cuba est plus connue pour sa révolution, menée en 1959 par Fidel Castro et ses compagnons, révolution qui, après avoir éveillé d'immenses espoirs, perdure et fait, de nos jours, de Cuba, l'un des derniers régimes marxistes. Cependant, au-delà des mythes et des clichés, la réalité de Cuba est beaucoup plus subtile. Cuba, c'est une histoire riche et mouvementée, qui a vu peuples et civilisations se mêler, de gré ou de force, pour donner une identité forte, captivante et complexe. Le visage de Cuba, c'est celui buriné de ses anciens détenteurs de trésors, ces mille contes conservés en leur mémoire et celui - multiple - de ses enfants qui, de toutes les teintes du métissage, envahissent les rues en grappes bruyantes. C'est aussi leur allure - cadencée par les musiques et les danses afro-cubaines - dont certaines, comme le cha-cha-cha, la rumba, le mambo ou le son... ont fait le tour du monde. C'est une créativité dans tous les arts, la peinture, la littérature, le cinéma surtout. Le voyageur découvrira un peuple chaleureux, accueillant, malgré les difficultés de la vie quotidienne, prêt à vous saisir par la main pour vous faire entrer dans la ronde.

Au bord du Pacifique, le plus grand océan du monde, se dressent - sur quelque 2 000 kilomètres - les Andes péruviennes, qui comptent 39 pics de plus de 6 000 mètres d'altitude. Au-delà de la cordillère, s'étend - en un contraste inouï - l'Amazonie péruvienne, sillonnée par le fleuve le plus majestueux de notre planète. L'homme a su donner, à ces lieux surhumains, une histoire mystérieuse et prestigieuse. Mais c'est par le sang et la violence que le Pérou entre dans l'ère moderne, violence dont les soubresauts nous rappellent - encore aujourd'hui - les racines lointaines. Tragédies de l'Histoire, défis de la nature, mais aussi richesses de la terre qui, on peut le dire, ont changé le destin du monde : or, argent, maïs, pommes de terre... De nos jours, le Pérou demeure ce pays aux dimensions gigantesques, dont les habitants assument chacun une histoire millénaire : Indiens de la Sierra, de la Selva et du lac Titicaca, Noirs de la Côte, descendants des Espagnols conquérants, petits-fils des travailleurs asiatiques, et, surtout, l'immense majorité des métis, tous ont la passion de leur pays, dont ils sauront vous faire découvrir les splendeurs, malgré l'écrasante misère, apprécier les musiques, les danses, la gastronomie, l'artisanat et le mystère. Après 10 années passées en Uruguay, Daniel Gilbert, Dominicain, a vécu 15 années au Callao, port principal du Pérou, partageant - en usine et en pueblos jóvenes - la vie des émigrés de la Sierra, en quête de travail. Les années 80, dont il est témoin, sont celles du retour aux gouvernements civils, années cruciales pour comprendre le Pérou d'aujourd'hui. Résidant en France depuis 1988, Daniel Gilbert a publié - en 1990 - "Barriada haute espérance, récit d'une coopération au Pérou", aux éditions Karthala.

À la fin du XIXe siècle, l'Europe, qui connaît une grande expansion, mène en Afrique des guerres de conquête. À la même époque, la médecine occidentale est en plein essor, avec l'usage croissant du microscope et les découvertes de Pasteur, de ses devanciers et de ses rivaux. La situation sanitaire en Afrique conquise est déplorable. Elle va s'aggraver avec les bouleversements induits par la colonisation : déplacements de population, travail forcé, traite commerciale... L'administration coloniale s'attaque en priorité à la variole et au paludisme, maladies meurtrières certes. Mais elle occulte les ravages que font la lèpre, la maladie du sommeil et l'onchocercose, en AOF notamment. L'auteur s'attache particulièrement à ces trois grandes endémies. Pourquoi les structures de prophylaxie contre ces trois affections, ont-elles été mises en place tant d'années après la découverte des germes pathogènes ? Et pourquoi ces maladies persistent-elles de nos jours ? En analysant les logiques des politiques sanitaires mises en oeuvre, cet ouvrage souligne qu'elles ont été établies en fonction des priorités de l'administration, qui sont des priorités économiques. Ainsi, se profile l'opposition entre les détenteurs du pouvoir et du savoir, en particulier entre le personnel de la haute administration, et les médecins et les infirmiers de terrain.

Il y a quelques années, la Namibie, ex-Sud-Ouest africain, n'était connue qu'à travers le combat que menait la SWAPO, à l'ONU et sur le terrain, pour que l'ancienne colonie allemande, administrée dans l'illégalité par l'Afrique du Sud, devienne enfin libre. Sept ans après une indépendance occultée par la chute du mur de Berlin, et les bouleversements que vécurent les pays d'Europe de l'Est, les dirigeants de la jeune nation namibienne sont parvenus à inscrire leur pays sur la carte du monde. Pour la plupart des Français, la Namibie reste cependant une terra incognita, perdue quelque part au sud du continent africain, à l'écart des convulsions qui, de loin en loin, appellent l'intérêt fugace des médias. Pourtant, entre l'Angola déchiré par la guerre civile, et une Afrique du Sud livrée aux incertitudes d'une ère nouvelle, une authentique démocratie, pacifique et prospère, s'épanouit. Autour d'une capitale au nom imprononçable, Windhoek, s'étendent des paysages de désert et de savane qui comptent parmi les plus beaux du monde. Enfin, au sein d'une population d'à peine 1,65 million d'habitants, coexistent de nombreux groupes ethniques qui, chacun à sa manière, ont forgé l'identité multiforme du pays. Si, en dehors de sa valeur d'exemple, la petite Namibie n'a pas grand-chose pour mobiliser l'actualité internationale nourrie de conflits et de drames, elle offre en revanche un environnement attrayant pour les visiteurs étrangers et propice aux investisseurs : un climat politique remarquablement sain, des institutions stables et une absence totale d'entraves aux libertés publiques, des infrastructures (télécommunications, hôtellerie, réseau routier, services hospitaliers) de grande qualité. Enfin, ses ressources naturelles - mines, pêches, élevage et tourisme - lui assurent une prospérité relative, et lui valent d'être aujourd'hui l'un des deux seuls pays du continent africain exportateurs nets de capitaux.

Avec ses presque 75 ans, René Payet est un témoin privilégié de son pays, l'île de La Réunion, cette ancienne colonie de peuplement, où une population d'origine africaine, malgache, chinoise et indienne s'est mêlée, à travers l'esclavage et l'immigration, aux descendants des Colons européens. Il y est né, dans une famille de petits Planteurs et, mis à part un long séjour de neuf ans en France (1938-1947) et quelques voyages en plus, il y a toujours vécu. C'est ce que l'on appelle un vrai Créole. René Payet est aussi un Chrétien, et un prêtre qui ne laisse pas indifférent. Il a connu l'Église coloniale, avec ses traditions importées. Il a vécu la départementalisation de 1946, l'aspiration des Réunionnais à une vie meilleure, et le départ de beaucoup d'entre eux en métropole. Au fil des années, ses choix l'ont amené du côté de ceux qui luttent pour renouveler l'Église, et la rendre plus proche du peuple. Y compris à travers le journalisme et l'engagement politique. Tout cela ne s'est pas fait sans tâtonnements, ni conflits. Avec sa foi ouverte et généreuse, sa joie de vivre et son humour, René Payet a maintenu le cap. Son livre est un récit concret et chaleureux, fait d'autobiographie et de libres propos sur la foi et sa modernité, le politique, le sens de l'homme et de la vie. Le lecteur y apprendra aussi une foule de choses sur La Réunion d'aujourd'hui, sa culture, ses problèmes et ses défis dans la région océan Indien. De la première à la dernière ligne, René Payet reste un conteur fidèle aux traditions orales d'un vrai pays créole.