Textes de base en psychologie

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Comment les gens expliquent-ils ce qu'ils font ou ce que font les autres? Comment, à partir des informations dont ils disposent, infèrent-ils d'autres informations sur ce qu'ils ne savent pas? TEXTES DE BASE s'adresse principalement à tous ceux qui désirent approfondir un domaine ou une thématique dans le champ de la psychologie et des sciences de l'éducation. L'objectif de la collection est de rendre accessibles à un large public des textes importants, pour la plupart disséminés dans des revues spécialisées et le plus souvent écrits en langue étrangère. Introduits et commentés par le directeur de l'ouvrage, les textes présentés constitueront un appui précieux pour les activités d'enseignement en psychologie et en pédagogie. Les textes de base s'efforceront, en outre, de regrouper les principales contributions à l'étude d'un problème donné ; ils se caractériseront par un souci d'ouverture et de confrontation des différentes perspectives.

La plupart des grands psychologues se sont interrogés sur l'âge de la reconnaissance de soi dans le miroir, et ont recueillis de très nombreuses observations naturalistes. Depuis quelques années, ce problème a fait l'objet de diverses recherches expérimentales qui ouvrent de nouvelles perspectives sur la manière d'appréhender ce thème. On trouvera dans cet ouvrage une sélection de recherches expérimentales et une présentation de points de vue théoriques qui nous ont paru le mieux illustrer les conceptions actuelles des psychologues sur ce thème.

Le concept de fonctionnement mental présente, de nos jours, une importance théorique et clinique. Depuis les travaux de Wallon, Freud et Piaget sur les conditions psychiques du processus de sublimation, le concept de fonctionnement mental a acquis une certaine spécificité, grâce aux études psychologiques et psychanalytiques, cherchant à mieux circonscrire les concepts de psychique et de pensée. Actuellement, une telle problématique oblige à reconsidérer l'importance de la première topique freudienne et, plus particulièrement, celle du préconscient. Dans le champ de la clinique, une telle perspective aboutit à une meilleure compréhension, entre autres, des maladies psychosomatiques et des états dits limites. Conjointement, dans le champ de la recherche théorique, elle suscite un ensemble de travaux sur les origines du psychisme. Ce recueil de textes a pour objectif de rassembler, et de reconsidérer, les données théoriques et cliniques nous permettant de formuler des hypothèses sur les origines, le développement, et les conditions de fonctionnement de l'activité mentale.

Nous avons tous entendu parler, au moins une fois, de l'utilisation qui a été faite des images subliminales dans les salles de cinéma américaines, pour augmenter les ventes de certains produits de consommation. Nous avons, probablement, entendu aussi que les images subliminales pouvaient être utilisées à des fins de propagande. Ces utilisations sociales ont soulevé débats et interrogations. La question de la perception subliminale n'est pas nouvelle, mais la recherche en psychologie a considérablement progressé depuis une quinzaine d'années. De quels faits empiriques dispose-t-on aujourd'hui ? Quelles sont les explications proposées ? Les textes rassemblés dans cet ouvrage permettent de lever certaines des incertitudes ou des interrogations relatives à ces questions, en distinguant ce qui relève de la rumeur et ce qui relève de la connaissance scientifique. Mais la perception subliminale n'est qu'un phénomène mental parmi d'autres qui échappent à la conscience. En effet, plusieurs activités perceptives et cognitives opèrent, sans que les sujets en aient conscience. Aussi, une large place est-elle faite aux processus de connaissances implicites en psychologie cognitive et en psychologie sociale. Outre la mise en évidence des effets dûs aux traitements non conscients, les textes choisis fournissent des éléments d'analyse, pour mieux aborder les problèmes conceptuels, méthodologiques et théoriques, liés à l'étude des processus non conscients et de leurs effets sur le comportement.

Pas plus que le behaviorisme, le cognitivisme ne semblait capable d'intégrer, dans ses modèles du fonctionnement mental, une propriété pourtant caractéristique de l'être humain : sa capacité à se représenter lui-même, et à penser son propre fonctionnement. Or, l'étude du soi connaît actuellement un développement sans précédent, et cela dans le champ de la cognition sociale. La question de la subjectivité étant posée en termes de traitement de l'information, la recherche sur le soi trouve, dans ce cadre, un corps d'hypothèses théoriques et de procédures expérimentales. En considérant le soi comme l'entité psychosociale responsable de la gestion cognitive de l'individualité, qu'apprend-on sur le traitement des informations relatives à soi et à l'histoire personnelle ? Si le soi est une structure mentale active, gérant une base de connaissances, une mémoire, est-il à l'origine de processus cognitifs spécifiques, et lesquels ? Comment le soi intervient-il dans la régulation des comportements ? Comment assure-t-il le maintien du sentiment de continuité et de cohérence personnelles ? Telles sont quelques-unes des questions qui traversent ce recueil de textes. Leurs auteurs, anglo-saxons pour la plupart, ouvrent des perspectives nouvelles à l'étude de l'identité.