Sempervivum

10 mai 1952 : pour la première fois, un avion se pose sur un glacier alpin. À ses commandes, Hermann Geiger, le pionnier suisse qui révolutionna le sauvetage en montagne.

Montagnes qui flottent sur la mer, glaciers qui tombent dans l'eau, soleil qui ne se couche, ou ne se lève pas, terres étranges, voilà le Spitsberg. Au nord des régions les plus septentrionales, cet archipel lointain accueille mineurs, explorateurs, touristes polaires et chercheurs. Et c'est la vie de ces chercheurs français : physiciens, géographes et biologistes qui, depuis plusieurs années, "font" le Spits, qu'étudie Ch.-P. Péguy lui-même, directeur de recherches au CNRS. Et, loin d'être hostiles, ces terres polaires laissent à ceux qui en reviennent, le spleen du Spitsberg, cette "étrange attirance... si puissante, si tenace, qu'après en être revenu, on oublie les fatigues morales et physiques, pour ne songer qu'à retourner vers elles."

Cinquante chroniques, cinquante articles parus dans SKI FRANÇAIS sont réunis ici sous un titre qui est à lui seul clé de voûte du livre et profession de foi. Autour de faits ou de livres contemporains touchant la montagne, l'auteur exprime un certain nombre d'idées générales chères au coeur des intellectuels sportifs qui seront amenés, grâce à un classement progressif, à découvrir les aspects les plus simples de la montagne et une véritable philosophie du sport en général et du sport alpin en particulier : ski et alpinisme. Ainsi, en dépit d'une diversité apparente, ces essais présentent une véritable unité grâce à une orchestration intérieure qui en ordonne l'ensemble. Bon sens, sensibilité, courage sont les principaux éléments de cette philosophie qui satisfait et le coeur et l'esprit et s'exprime le plus souvent sur le ton plaisant d'un humour personnel, manié avec délicatesse en une langue à la fois familière et châtiée, toujours évocatrice.