Étoile double

Danger : religion ! Attention : une Église peut en cacher une autre. L'esclave juché sur le toit du taxi aperçut le revolver de Rastell. Son visage se décomposa ; il sauta à terre et rejoignit ses camarades terrorisés, qui ne songeaient plus qu'à s'enfuir. Rastell ne tira pas. Une voiture qui dévalait la pente en trombe, sirène hurlante, vint piler entre lui et le taxi. Quatre hommes vêtus de noir, épée et revolver au poing, en descendirent. Sur le toit, un signal clignotant indiquait : POLICE ECCLÉSIASTIQUE. THOMAS LE PROCLAMATEUR Le jour où la Terre s'arrêta les prophètes surgirent... C'était le Jour du Signe qui annonça l'Apocalypse. Du fond du Nevada, Thomas le Hirsute, Thomas le Proclamateur s'était dressé au-dessus des machines à sous pour crier : "Il n'est pas trop tard." C'était le nouvel Apôtre de la paix. Digne prophète de notre temps : crasseux, cynique, un véritable sac à vin. Thomas, l'ex-soldat qui avait napalmé au Brésil, le dealer, le pickpocket, l'escroc sur ordinateur. Il se présentait maintenant comme une vivante incarnation de la rédemption : "Regardez-moi ! Si, moi, le Seigneur m'a sauvé du péché, n'y a-t-il pas de l'espoir pour tous ?" Les médias s'étaient aussitôt emparés de lui.

Camarades, la consommation n'est pas un droit, c'est un devoir civique. Ils formaient un joli couple, mais ils ne venaient pas du même monde. - Tu n'es pas heureuse ? A cause de... tout ça. Morey, d'un geste vague, impliquait les vingt-six pièces de leur demeure, leurs cinq voitures, les neuf robots... - Chéri, j'ai essayé. Je t'aime, Morey, mais je crois que je deviens folle de vivre ainsi. J'en ai assez d'être pauvre ! Heureux les humbles, car ils hériteront de la terre. Heureux Morey, héritier de plus de biens matériels qu'il n'en pourra jamais consommer. LE MOINDRE DES FLÉAUX : Et si les autres avaient gagné ? Quand il se réveilla, il se sentait malade et un peu ivre. Il regarda autour de lui. Les indices d'un incroyable carnage pullulaient dans toute la demeure. Royland s'avança en chancelant jusqu'au charnier, fouillant à pleins bras parmi les ossements entassés. Quelque chose de tranchant, aussi acéré qu'une lame de rasoir, le coupa. C'était un fragment de sabre long d'une quinzaine de centimètres. La courbure de l'arme ne laissait aucune place au doute : un sabre de samouraï. Ainsi, la guerre était finie...

1 - LA MISSION DU QUEDAK. Le Quedak est venu de loin, tout spécialement pour se glisser en vous... L'astronef se posa sur la plaine aride. Éperonné par l'idée de sa mission, le Quedak s'éloigna en rampant de son poste d'observation. Chacun de ses mouvements était un supplice. Si c'avait été une créature égoïste, il serait mort. Mais il n'était pas égoïste. Les Quedaks avaient une tâche à accomplir, dont ils étaient responsables devant l'univers. Après tant d'années de sommeil, cet astronef était un lien avec d'autres planètes où les Quedaks pourraient ressusciter et offrir leurs services aux faunes indigènes... 2 - JUPITER ET LES CENTAURES. Pendant ce temps, sur Jupiter, un homme change de peau... Le tonnerre grondait parmi les montagnes de glace. De ses mains musclées, Anglesey rassembla ses outils ; de sa queue il souleva la cuve, puis il emprunta le tunnel qui menait à son abri. Haletant, il étendit son corps bleu ardoise sur le sol. Inutile de lancer des imprécations contre la tempête. Dans cinq heures, ce serait le matin. Quelques années encore, et il vivrait comme doit vivre un homme. Il soupira, s'étira et se coucha pour dormir. A un peu plus de cent soixante-quinze mille kilomètres de là, Edward Anglesey ôtait son casque...

1 - FRAPPEZ : ENTRÉE. Peur et paranoïa chez les ordinateurs. Je m'approchai de la console. Il y avait une grosse tache de sang sur le côté droit, là où la tête du mort avait reposé. J'effleurai une touche et l'écran de contrôle se couvrit aussitôt de mots... NOM DU PROGRAMME : ADIEU MONDE RÉEL. CONTENU : DERNIÈRES VOLONTÉS ET TESTAMENT/DIVERS. PROGRAMMEUR : CHARLES KLUGE. POUR POURSUIVRE FRAPPEZ : ENTRÉE. Le carré en bout de ligne clignotait. 2 - CHAMPAGNE BLEU. Dans la Bulle, l'espace pétille pour votre seul plaisir. C'était un monde différent. La Bulle flottait au sein du réceptacle formé par les générateurs : deux cents millions de litres d'eau contenus entre deux champs de force sphériques et concentriques. Les champs contenaient une coquille liquide d'un poids de près d'un million de tonnes, enfermant en son milieu une bulle d'air de cinq cent mille mètres cubes. Elle flottait en orbite lunaire, isolée, sans aucun point de repère. La première fois que Cooper la vit, l'illusion était parfaite : quelqu'un avait laissé un verre de champagne flotter à quelques mètres du vaisseau...

1 - LA FOSSE AUX ÉTOILES. L'espace vous détruit, sauf si vous êtes un des rares privilégiés qui peuvent aller PLUS LOIN... Lorsque je débarquai à la fosse aux Étoiles, le fait de travailler ici, aux confins de la galaxie, me fit un certain effet. Peut-être était-ce de savoir qu'on ne pouvait aller plus loin. Peut-être était-ce les dorés. Un choc psychique entraîne la folie, puis la mort chez tous les êtres humains qui dépassent les 20 000 années-lumière au-delà de la galaxie. Sauf pour les dorés, qui sont des individus "psychologiquement perturbés" - autrement dit des cinglés. 2 - AZTÈQUES. Ces pilotes ne sont pas comme nous, ils n'ont vraiment pas de coeur... C'est de très bon coeur qu'elle abandonna son coeur. Elle ne pouvait être à la fois pilote et rester un être humain normal. Son corps pouvait encore rejeter le coeur artificiel ; elle retournerait alors à la normale. Elle ne serait plus qu'un membre d'équipage, anesthésiée, inconsciente d'un bout à l'autre de chaque voyage. Elle ne pensait pas être capable de l'endurer. J'en suis sûre, se dit-elle. Je ne reviendrai pas en arrière.

La révolution masculiniste. Mâles de tous les pays unissez-vous ! Les historiens de l'époque 1990-2015 sont en violent désaccord sur les causes de la révolte masculiniste. Il semble que tout ait commencé dans les milieux de la mode pour hommes, avec la publication de cette annonce : L'homme est différent de la femme ! Osez la différence ! Osez le masculinisme ! Adoptez la Braguette Polybrille Spéciale ! (Et rejoignez le club masculiniste !) Le règne des fourmis. Mâles de tous les pays, vous avez disparu ! Elle est dans une maternité, dans un monde qu'elle ne reconnaît pas. - Pour l'amour du ciel, dites-moi où je me trouve. Dans un asile d'aliénés ? - Tu es une mère de première catégorie, qui a déjà eu douze beaux bébés de première classe. - Je suis une femme qui, pendant très peu de temps, a eu un mari, et espérait - espérait seulement - lui donner des enfants. - Qu'est-ce... qu'un mari ? - Un mari est un homme qu'une femme prend pour... - Mais, me demanda-t-elle d'un ton d'extrême perplexité, qu'est-ce qu'un homme ?

Les États-Unis de Hollywood : La scène se passe vers l'an 2500, dans le bureau du Pr Paul Muni, Antiquités américaines, université de Columbia. - Qui est, selon vous, la plus haute autorité sur l'Amérique du XXe siècle ? - Très intéressant. Le Pr Rex Harrison, notre linguiste, est le meilleur sur les publicités et les titres de journaux. Taylor traite des sciences domestiques - je veux parler du Dr Elisabeth Taylor. Mon ami le Pr Clark Gable est le meilleur sur les transports... - Et sur les antiquités, objets d'art, curiosités ? - Aucun doute, Mr. Lorre : c'est moi ! - Bien. Nous avons une mission à vous confier... Egomachine : Pour réussir à Hollywood, même dans l'avenir, il faut savoir entrer dans la peau du rôle. - Voulez-vous prendre part à une expérience socio-culturelle au profit de l'humanité tout entière ? demanda le robot au scénariste. - Non, dit Martin. Le robot lorgna le casque qu'il tenait. - Ah ! j'ai peur que ça ne marche pas. Vous avez la tête trop petite. Insuffisance crânienne, sans doute. - Bien sûr qu'il me va, s'écria Martin, furieux... Il se colla le casque sur la tête. - Merci de votre coopération, dit le robot. - Quoi ? Martin émit un couinement plaintif. Quelque chose était en train de se passer dans sa tête.