FeniXX réédition numérique (Hérault éditions)

En un raccourci, par ailleurs bien illustré, l'auteur nous entraîne à un rythme endiablé - à la fois de précision et d'un lyrisme venu du coeur - dans un survol essoufflant de cette route tragique, où se déroule la « grande évasion » de la famille royale, route où, sur un coup de poker, va se jouer sous nos yeux, le sort de mille ans de régime monarchique... Un solstice d'été, un seul... contre mille ans ! Mille ans où, règne après règne, 36 rois ont gouverné notre pays : ces fameux « rois qui ont fait la France » selon l'expression de M. Bordonove ! Varennes va t'il n'être que le dix-septième relais sur la route de Montmédy, un relais comme un autre ? La berline, roulant avec son « trésor » à bord à 12 km/h, mais qui, parfois, ici, semble rouler à 40 km/h, va-t-elle, oui ou non, par sa vitesse - et trop souvent par sa lenteur - échapper au cavalier noir, au cavalier gris... et sauver in extremis le Dauphin (futur Louis XVII), en même temps que son père Louis XVI ? Ceux qui connaissent - peu ou mal - la famille royale en détresse, ne manqueront pas, dans ce récit poignant, de la découvrir dans son intimité et dans sa royauté bafouée et, à coup sûr, de l'aimer pour ce qu'elle est. Ni Barnave, ni même Petion - le farouche semi-républicain bougon et sans manières - n'échapperont, dans la berline, à une certaine sympathie pour une famille droite, simple et bonne. Varennes, moment suprême, tournant tragique, instant décisif de notre Histoire nationale.

L'Occident - ses structures, sa culture - fut radicalement ébranlé par l'offensive allemande du mois de mai 1940. Dans la stupeur, une République - vénérée et prestigieuse - prit fin, son Empire colonial condamné, et tous les empires semblables voués à disparaître. Mai 1940 marque une cassure dans l'histoire de la France, des démocraties occidentales, du monde. Rien qui ne se dise, se fasse, ait lieu aujourd'hui, qui ne dépende des événements de ce mois de mai 40. Plus précisément, de ce qui se déroula du 16 au 20 en Thiérache... À peu de distance de Paris, où nul ne pressentait que la réalité française, ce qu'elle incarnait, ce qui en procédait, basculait irrémédiablement.

De descendance artésienne par son père, et de souche vendéenne par sa mère, Véronique de Chabot-Tramecourt, troisième d'une famille de onze enfants, a toujours eu l'amour de la terre de ses ancêtres et, plus spécialement, du bocage vendéen, du Parc Soubise avec son château, son étang et sa forêt, qu'enfant elle a si souvent parcourue à cheval avec son grand-père, le comte de Chabot, qui l'aimait particulièrement. Aujourd'hui, mère de trois enfants, licenciée d'Histoire, elle enseigne à l'Institution Saint-Joseph d'Arras. Elle a publié - en 1979 - son mémoire de maîtrise, consacré au « Patrimoine d'un gentilhomme en Artois (XVIIIe siècle) », c'est-à-dire au patrimoine des Tramecourt. « En ce temps-là, si vous saviez... » est un autre retour aux sources, autant qu'une dette de reconnaissance envers la Vendée.