Editions de Montpézat

Dans ce troisième volet de Nouvelles aventures d'Arsène Lupin, nous retrouvons Arsène Lupin et Nelly Underdown naviguant d'Alexandrie à Marseille sur un paquebot où un mystérieux voleur fait des ravages. Une fois de plus, Arsène résoudra l'énigme avec brio.

L'Enthousiasme a été édité en 1901, soit quatre années avant la première apparition d'Arsène Lupin - à bord du paquebot La Provence, comment l'oublier ? Ce très beau roman est largement autobiographique, puisqu'il relate les jeunes années de son auteur, et ses premières passions amoureuses. Maurice Leblanc a toujours affirmé que ce livre était, de toute son oeuvre, celui qu'il préférait. Un texte de plus de 300 pages, injustement tombé dans l'oubli, réédité avec soin et enrichi d'une introduction de Florence Leblanc, la petite fille de l'auteur, et d'une préface instructive signée de Jacques Derouard, le spécialite incontesté de tout ce qui a trait à Maurice Leblanc. Une vraie découverte, en somme.

Cinq nouvelles assez brèves où l'ironie et la légèreté dévoilent des âmes peut-être pas si futiles qu'elles en ont l'air. Le nègre d'Amélie Nothomb, Pascal le libertiphobe, le fils détesté du comte de Lambise, les ogres exquis et le mort manqué sont tous légèrement décalés par rapport à la réalité.

Au terme des aventures racontées dans « Arsène Lupin et le secret des Lys », et qui révélèrent les origines royales d'Arsène Lupin, celui-ci renonça officiellement à toute prétention dynastique et devint le plus légalement du monde le comte Charles de Landeuil. Marié à la délicieuse Nelly Underdown, il vécut d'autres aventures que Maurice Leblanc, qui avait juré le secret, ne fut pas autorisé à relater publiquement. "Un crime à Etretat" est, après "La momie introuvable", le deuxième épisode de ce qui formera le recueil « Les Nouvelles Confidences d'Arsène Lupin ».

La nouvelle « The bridge that broke » fait partie du cycle de nouvelles « l'Agence Barnett et Cie », mais curieusement, elle n'a pas été publiée en français par Maurice Leblanc. Seule une version anglaise fut publiée à l'époque, et l'original en français, s'il a jamais existé, semble perdu. Les personnages principaux, Lupin, sous son identité de Jim Barnett, et le brigadier Béchoux enquêtent sur un crime dont la police croit à tort connaître l'auteur, jusqu'à ce que Barnett résolve brillamment l'énigme...et en tire profit, comme toujours au grand dam de Béchoux. Louis Gendebien, par ailleurs auteur du roman « Arsène Lupin et le secret des Lys » reconstitue en français cette nouvelle perdue en s'attachant à respecter le style raffiné de Maurice Leblanc.