Recherches asiatiques

L'étude de cette facette de la Conférence de la Paix est riche d'enseignements. Elle révèle les difficultés de l'arbitrage des intérêts des nations, les impasses, les compromis de la politique internationale, la transgression des valeurs affichées, les bonnes intentions, le cas quasi-pathologique du président Wilson. L'affaire du Shantung constitue un cas d'école de la diplomatie, de la géopolitique et du droit international ; elle conserve son intérêt dans l'analyse actuelle des relations de l'Occident avec l'Asie, avec la Chine tout particulièrement.

Durant plus de trois cents ans, la France a exercé là-bas son influence, au point d'en modifier le mode de vie, les croyances morales, les paysages, le tracé des frontières et la pensée de ses habitants. L'auteur raconte l'histoire, insupportable et remarquable à la fois, de l'épopée coloniale dans ces territoires d'Indo-Chine. Il conte le passé que nous avons eu de 1550 à 1955 en cette Asie du Sud-Est avec les peuples Kinh, Khmer et Lao.

S'appuyant sur de nouveaux éléments des archives françaises, vietnamiennes et cambodgiennes, ce livre se consacre à ceux qui se tenaient aux frontières entre les colonisateurs et les colonisés : interprètes indigènes, intermédiaires, concubines et leurs enfants métis, marginaux européens - ceux que les autorités à Saigon appelaient " les mauvais Français". L'ouvrage révèle le rôle crucial joué par ces personnages dans l'établissement du Protectorat français au Cambodge.