Pierre Bonte présente...

Le clown est le plus secret de tous les artistes. Comme les acteurs du théâtre antique, il joue perpétuellement sous un masque. Et rarement sous son nom. Quittées la piste et la défroque, enlevé le maquillage, il se fond dans la foule anonyme. Comme les lucioles, il semble n'avoir d'existence que sous les lumières du cirque. Le clown, cet inconnu... Mimile lève le masque. L'Auguste qu'il a toujours été, jette enfin son habit. C'est Émile Coryn qui parle dans ces pages : un enfant des Flandres, que le hasard projeta pour la première fois sous un chapiteau à l'âge de 14 ans et qui, depuis cinquante ans, n'a eu d'autre ambition que de faire dégringoler les rires des gradins. Avec la collaboration d'Alain Laville, il raconte son existence vagabonde, de cirque en cirque et de ville en ville. Il évoque la grande aventure de la Piste aux Étoiles, qui permit aux jeunes téléspectateurs de le découvrir dans un trio resté célèbre : Pipo, Dario et Mimile. À travers mille anecdotes, il nous fait mieux comprendre - et mieux admirer - ces êtres de paillettes et de fards, qui nous conduisent à retrouver la part d'enfance que nous avons heureusement gardée.

Approchez, Mesdames et Messieurs, et vous aussi les enfants ! Venez écouter la merveilleuse histoire de Milo les beaux crocs, alias Émile Chaumentin, champion toutes catégories des baratineurs, douze fois roi des camelots, encore nommé « Monsieur mille mots minute ». Écoutez-le vous raconter son étourdissante existence, telle qu'il l'a confiée à Alexandre Lichan : celle d'un petit Poulbot de Pantin, à qui la rue a tout appris et tout apporté. En trente ans, sans autre capital que son talent de bonimenteur, Milo a accumulé une fortune à rendre jaloux n'importe quel capitaine d'industrie, mais qui remplirait de fierté son Auvergnat de grand-père. Il pourrait aujourd'hui vivre de ses rentes, et se dorer sur la Côte. Mais il continue, pour le plaisir, à courir les marchés de la Région parisienne, par tous les temps, avec son étal démontable et ses valises bourrées de montres. La rue lui manquerait trop. Mais tu lui manquerais aussi, Milo ! Et vous, les badauds, laissez-vous séduire encore une fois par ce magicien du verbe, capable à volonté de faire rire ou pleurer. Écoutez-le. Son histoire, pour une fois, ce n'est pas du baratin.