D'aujourd'hui Etranger

Nous sommes à Dublin dans les années soixante, années, rappelons-le, au cours desquelles se déroulent les premiers affrontements sanglants entre catholiques et protestants. La violence se propage à travers toute l'Irlande. À l'image de son pays, Hugo Hamilton est en état de guerre, mais lui, c'est avec son père. Le conflit entre ces deux-là s'achèvera par la victoire du fils. Il y a eu guerre, il y aura encore reniement. Le jeune Hamilton, honteux d'avoir une mère allemande, s'évertuera à éradiquer de son esprit tout ce qui la concerne, toute la culture qu'elle a cherché à lui transmettre. Il aspire à perdre toute identité, à se libérer de toute influence, à devenir le fils de personne. Mieux : il quitte l'Irlande afin de découvrir le monde, se rend en Angleterre et en Allemagne. Et cet exil volontaire lui fera enfin comprendre que son épanouissement ne passe que par l'acceptation de ses origines irlandaise et germanique. Hugo Hamilton est né à Dublin en 1953, d'une mère allemande et d'un père irlandais. Journaliste de talent, il se lance très vite dans l'écriture de nouvelles et de romans. Il devra attendre la parution de Sang impur (prix Femina étranger, 2004, Phébus) pour être reconnu comme l'un des plus grands auteurs de son pays. Les Éditions Phébus ont publié la plupart de ses romans : Le Marin de Dublin (Phébus, 2007 ; Points, 2008), Berlin sous la Baltique (Libretto, 2005), Déjanté (Phébus, 2006 ; Points, 2009), Triste flic (Phébus, 2008 ; Points 2010), Comme personne (Phébus, 2010).

Sur le front franco-allemand, durant la guerre de 1870, le hasard réunit deux jeunes Anglaises, Grace et Mercy. Lorsqu'un obus frappe la première, Mercy décide aussitôt d'usurper son identité pour rompre avec un passé infamant et vivre enfin une vie meilleure. Mais la fausse Grace, de retour parmi les siens, est bientôt rejointe par la vraie, qui a miraculeusement survécu... W. Wilkie Collins poursuit avec audace sa critique sociale et offre l'un de ses plus beaux portraits de femme, celui d'une Marie-Madeleine des temps modernes.

En 1865, la guerre de Sécession touche à sa fin, et Eliza Duane Mooney laisse derrière elle Baton Rouge, en Louisiane, pour se lancer à la recherche de son frère. Lorsqu'elle entame cette marche à travers le pays, Eliza ignore qu'elle met en branle les rouages d'un formidable engrenage, dans lequel s'agite une panoplie de personnages aux destins en apparence étrangers les uns aux autres. Dans ces immensités sauvages, témoins de la naissance d'une nation, la fureur des éléments n'a d'égale que celle des passions : hommes et femmes s'y déchirent, quêtant tour à tour l'amour ou le pardon, et par- dessus tout, sans doute, la rédemption... Redemption Falls est considéré comme le chef-d'oeuvre de Joseph O'Connor.

Mars 1808. La guerre s'étend en Europe. Napoléon, après le Portugal, menace l'Espagne, son vieil allié. Les caisses de la Royal Navy sont vides. Tourmenté par la peur de devenir aveugle, sir Richard Bolito reçoit l'ordre de se rendre au Cap de Bonne-Espérance afin d'y établir une force navale permanente. Mais le navire fait naufrage au large des côtes africaines. La lutte pour la survie commence.