À la recherche de la beauté

New York, 1932. Lorsqu'une lettre anonyme lui révèle que son fils Louis, qu'elle croyait mort, est encore en vie, l'existence de Sophie bascule. Alors qu'elle vient de perdre son emploi chez Helena Rubinstein, elle décide de quitter New York pour retourner en France sur les traces de cet enfant perdu. Hélas ses recherches sont infructueuses et elle revient à New York seule et le coeur lourd. Pour oublier sa peine, elle se jette à corps perdu dans le travail quand Elizabeth Arden, rivale acharnée de son ancienne patronne, lui propose un poste. La voilà propulsée malgré elle au coeur d'une guerre des cosmétiques. Mais cette nouvelle carrière demande de grands sacrifices...

Berlin, 1926. À seulement 20 ans, Sophia Krohn voit sa vie s'effondrer. Brillante étudiante en chimie, elle rêve de reprendre la droguerie de son père et d'y vendre un jour ses propres produits de beauté. Mais lorsqu'elle tombe enceinte de son professeur, son père la met à la porte. Anéantie, elle trouve du réconfort auprès de son amie Henny, danseuse de cabaret, qui lui propose de l'accompagner à Paris. Malgré sa modeste situation, Sophia continue de croire en son rêve et fabrique des crèmes dans la petite cuisine de la pension parisienne. Un jour, elle décide de candidater à un poste de chimiste chez la grande Helena Rubinstein qui la reçoit en personne. Convaincue par le produit de Sophia, elle l'embauche à deux conditions : la suivre à New York et s'abstenir de se marier dans les dix prochaines années.