Les Belles Lettres éditions
Plongez dans l’épopée millénaire d’un peuple qui a marqué l’Histoire : Les Égyptiens d’Isaac Asimov retrace, avec brio et clarté, le destin unique d’une civilisation ayant traversé les âges sans jamais perdre son âme.
C'est l'homme aux mille tours, Muse, qu'il faut me dire, Celui qui tant erra quand, de Troade, il eut pillé la ville sainte, Celui qui visita les cités de tant d'hommes et connut leur esprit, Celui qui, sur les mers, passa par tant d'angoisses, en luttant pour survivre et ramener ses gens. Pour le monde antique, l'épopée d'Homère est le texte fondateur, la source de toute culture. Récit de voyages et conte merveilleux, l'Odyssée chante les errances d'Ulysse en même temps que l'endurance sublime d'un homme qui, sans cesse, se cache, invente, se transforme, s'adapte pour survivre. Cette édition unique, proposée dans la traduction désormais classique de Victor Bérard, introduite par Jacqueline de Romilly et accompagnée d'une postface de Jean-Pierre Vernant, est magnifiée par une mise en images sans précédent, monument de la production Art déco : les compositions et ornements de François-Louis Schmied, reproduits en gravures sur bois par Théo Schmied et réhaussés d'or et d'argent par l'enlumineur d'art Jean Saudé.
Trente lettres enflammées, un dialogue poétique avec le poète maudit Sergueï Essenine. Jim Harrison y explore la vie, la mort, et la quête d’absolu, entre désespoir et lumière.
Il n'est pas vrai - pas même en temps de crise - que seul ce qui est source de profit soit utile. Il existe dans les démocraties marchandes des savoirs réputés « inutiles » qui se révèlent en réalité d'une extraordinaire utilité. Dans cet ardent pamphlet, Nuccio Ordine attire notre attention sur l'utilité de l'inutile et sur l'inutilité de l'utile. À travers les réflexions de grands philosophes (Platon, Aristote, Tchouang-tseu, Pic de la Mirandole, Montaigne, Bruno, Campanella, Bacon, Kant, Tocqueville, Newman, Poincaré, Heidegger, Bataille) et de grands écrivains (Ovide, Dante, Pétrarque, Boccace, Alberti, l'Arioste, More, Shakespeare, Cervantès, Milton, Lessing, Leopardi, Hugo, Gautier, Dickens, Herzen, Baudelaire, Stevenson, Okakura Kakuzô, García Lorca, García Márquez, Ionesco, Calvino, Foster Wallace), Nuccio Ordine montre comment l'obsession de posséder et le culte de l'utilité finissent par dessécher l'esprit, en mettant en péril les écoles et les universités, l'art et la créativité, ainsi que certaines valeurs fondamentales telles que la dignitas hominis, l'amour et la vérité.
Téhéran, années 1950. Découvrez les écrits intimes et engagés de Forough Farrokhzâd, poétesse iranienne rebelle, dont les lettres, récits et entretiens révèlent une quête acharnée de liberté et d’égalité.
Et si la fin du monde avait déjà été écrite il y a deux mille ans ? Les derniers jours de l’humanité de Sénèque, texte antique d’une actualité brûlante, décrit avec une force inégalée l’effondrement de notre espèce face à la colère de la nature.
Octobre 1941, Paris occupé. André Derain, géant du fauvisme et du cubisme, monte dans un train pour Munich sous les auspices de l’occupant. Ce voyage, qu’il croit anodin, scellera son destin.
Trois mille ans d’histoire grecque, de l’épopée d’Homère à la chute de Constantinople, racontés avec la rigueur d’un scientifique et le souffle d’un grand conteur.
Écrites au cœur des tourments de l’Empire romain, les Pensées de Marc Aurèle offrent un guide intemporel pour affronter l’adversité avec sagesse.
« Que reste-t-il aujourd'hui d'Arthur Conan Doyle lorsque l'on cesse d'évoquer cette part de son oeuvre qui, jusqu'à la fin des temps, escamotera son nom au profit de celui qui lui survit avec infiniment plus d'aplomb et de caractère ? » Cette phrase, par laquelle François Rivière ouvre la préface à Ma Vie aventureuse, exprime l'incontournable nécessité de découvrir qui était réellement - selon lui, il est vrai... - l'immortel père de Sherlock Holmes et de son biographe, le docteur Watson. Derrière une personnalité hors du commun marquée par la présence indissociable de « ma'am », comme il surnommait sa mère, Arthur Conan Doyle avait choisi de vivre sa vie comme une aventure. Son embarquement sur un baleinier dans l'océan Arctique, ses voyages en Suisse, en Afrique de l'Ouest ou en Égypte, son engagement durant la guerre des Boers en Afrique du Sud, voire son entrée en politique, toutes ses étapes de sa vie, Arthur Conan Doyle les vécut sous le signe de l'Aventure héroïque. Il ne nous reste plus qu'à suivre cette « vie aventureuse » et de glaner, çà et là, les clefs pour comprendre le créateur d'un mythe littéraire immortel et hors du temps.
L’amour comme art et comme religion : ce recueil inédit de lettres, poèmes et fragments de Rainer Maria Rilke révèle une vision intime et radicale de l’amour.
Et si l’éducation de nos enfants reposait sur la dignité et la liberté plutôt que sur l’autorité et les idées reçues ?
Nord, sud, est, ouest : quatre directions qui ont façonné nos civilisations bien au-delà de la simple orientation.
L'histoire de la question d'Orient ne commence pas, comme on le croit trop souvent, au XVIIe siècle. Pour être intelligible, elle doit aller de la période hellénique à nos jours. Dans cet esprit, René Grousset cherche à suivre l'évolution des frontières - spirituelles et politiques - entre l'Europe et l'Asie. Ces frontières ont singulièrement varié au cours des siècles. Pour l'Athénien du Ve siècle, elles se situaient entre Milet et Sardes. Avec Alexandre, les frontières de l'Europe, englobant d'un seul coup toute l'Asie antérieure, sont brusquement portées jusqu'au-delà de Samarqand et de Lahore, au seuil de l'Asie Centrale et de l'Inde gangétique. À l'époque des rois grecs de Bactriane, vers 150 avant J.-C., la vallée du Caboul se trouve en Europe, comme Antioche et Alexandrie... Cette conquête politique, cette hégémonie spirituelle de l'hellénisme dans l'Asie proche, eurent comme conséquence inattendue la pénétration du monde hellénistique par l'esprit oriental. À partir du IIe siècle de notre ère, les religions orientales s'élancent à la conquête du monde romain. L'Empire byzantin ne sera, à bien des égards, que l'iranisation, au point de vue politique, et la sémitisation, au point de vue religieux, de l'Empire romain et de l'esprit grec. À la pénétration morale de l'Europe par l'Asie s'ajoute, vers le milieu du VIIe siècle, la grande révolte de l'Asie qu'on appelle l'islam. Byzance va lutter pendant plus de deux siècles contre les invasions arabes... Telles sont les premières étapes de cette histoire de la question d'Orient que René Grousset a entrepris d'étudier dans ce livre qui demeure l'un des plus marquants de son oeuvre.
Il arrive qu'un État franchisse la ligne. Comme un être humain le fait aussi, parfois. Alors une date naît. Les historiens la recueillent avec gravité et lui donnent une place raisonnable dans le cimetière des siècles. Mais, pour l'historien, il est rare qu'une date fasse davantage : qu'elle entre dans sa vie comme un couteau. Août 1968. Avec l'intervention des troupes soviétiques, l'URSS de Brejnev écrase le printemps de Prague. Mars 1969. Désespéré par l'entrée des chars soviétiques à Prague, Alexander Werth, le grand journaliste britannique d'origine russe, engagé dès les années 1930 dans le combat antifasciste, correspondant de guerre de la BBC sur le front russe devenu historien de l'URSS, met fin à ses jours. Février 2022. La Russie de Vladimir Poutine envahit l'Ukraine. Juin 2023. Nicolas Werth, son fils, vacille à son tour. Lui aussi a consacré sa vie à la Russie. Vingt années passées dans sa langue, ses villes, ses illusions et ses ruines : étudiant à Léningrad, enseignant à Minsk puis à Moscou, attaché culturel pendant la Perestroïka, chercheur au CNRS enfin, à partir de 1989, scrutant les mutations d'un pays et d'un système politique à bout de souffle. Des dizaines de livres, des milliers de pages, une vie entière offerte à comprendre la Russie, le père et le fils auront passé près d'un siècle cumulé à observer le même pays impossible. Et pourtant de ce père, Nicolas Werth ne savait presque rien. Alors commença son enquête. Il revenait à lui seul de raconter leur siècle, reprenant les travaux de son père, les tissant avec les siens et les plaçant ainsi sur la longue durée : cette étrange hérédité des historiens. Peu à peu apparaît quelque chose de plus rare encore qu'un témoignage : le récit d'un siècle d'histoire russe raconté par ceux qui l'ont le mieux connu. Deux générations, deux consciences historiques parmi les plus aiguës de leur temps ; leurs expériences, leurs blessures mêmes, sont ici réunies pour composer non pas une histoire officielle de la Russie, mais son histoire vécue, intériorisée et puis pensée. Ce livre d'une honnêteté rare raconte cela : deux vies nouées à une même tragédie historique. Il dit aussi, peut-être, une vérité plus discrète : les historiens n'écrivent jamais seulement l'Histoire. Ils écrivent la part d'eux-mêmes qu'elle a dévorée.
Dernier grand texte de D. H. Lawrence, Apocalypse déploie une vision poétique et prophétique où chaos et renaissance s’entremêlent.
Entre poésie et confession intime, Théorie et pratique des rivières révèle un Jim Harrison plus romantique que jamais. Ici, l’eau devient miroir de l’âme, et chaque poème célèbre la nature comme ultime refuge contre les tourments de l’existence.
Rome avant l’Empire : comment une petite cité est devenue la maîtresse du monde méditerranéen ? Isaac Asimov retrace, avec brio et précision, les guerres, les trahisons et les conquêtes qui ont forgé la République romaine.
De la découverte de l’or des Amériques aux crises financières modernes, L’Argent de John Kenneth Galbraith démythifie avec brio l’histoire monétaire.
1976, année de la mort de Mao. Images brisées rassemble les témoignages poignants de Chinois ordinaires, entre murmures de souffrance et éclats de révolte, révélant la réalité crue de la Chine populaire.
Le 12 juillet est devenu jour de commémoration nationale « pour Alfred Dreyfus, pour la victoire de la justice et de la vérité, contre la haine et l'antisémitisme ». Les mots sont forts, précis. Pour Dreyfus, du nom de ce grand citoyen patriote, alsacien de Mulhouse, juif transformé en coupable, officier d'un grand courage dans l'enfer du bagne de Guyane. Pour la victoire de la justice et de la vérité, le 12 juillet 1906, avec l'arrêt historique de la Cour de cassation réhabilitant l'officier français innocent de tout crime de trahison. Contre la haine et l'antisémitisme, une défaite infligée à ces terreurs menaçant la République, l'État de droit et la nation. Le 12 juillet de Dreyfus est un jour de gloire de la France et du monde libéral. Cette mémoire de l'affaire Dreyfus porte des horizons d'unité, de fraternité, de fierté pour les combats de justice. S'en souvenir en commémorant cette victoire, brève mais éclatante, fait aujourd'hui événement. L'histoire des 12 juillet se devait d'être écrite. Pour savoir que l'honneur de résister, le courage de la vérité dessinent l'avenir des sociétés démocratiques.
Découvrez Lefeu ou la démolition, un roman-essai poignant de Jean Améry, où un peintre juif rescapé de l'Holocauste résiste farouchement à l'expulsion de son immeuble parisien.
Et si la vraie richesse résidait dans la dignité des plus démunis ? De la dignité des pauvres et des devoirs des riches rassemble les sermons percutants de Bossuet.
Et si les dieux de l’Olympe et leurs légendes millénaires s’offraient à vous comme jamais ? Le grand livre des mythes grecs rassemble, en un récit poétique et savant, l’intégralité des mythes, des origines du monde aux exploits héroïques.
Décembre 1916, Saint-Pétersbourg. Nicolas II, tsar de Russie, s’enlise dans l’aveuglement tandis que Raspoutine, guérisseur ivrogne et manipulateur, précipite l’empire vers le chaos.
Entre 1424 et 1782, 40 000 bûchers ont réduit en cendres 80 % de femmes et des enfants en Europe. La Sorcière au bûcher révèle comment une minorité fanatique a orchestré cette terreur au nom d’une idéologie misogyne et religieuse.
Et si le rythme de l’Histoire s’emballait sous nos yeux ? Écrit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Essai sur l’accélération de l’histoire interroge cette accélération fulgurante des événements qui bouleverse les sociétés.
Et si la survie de l’humanité dépendait d’une prise de conscience collective ? L’Ombre du dinosaure rassemble les essais percutants d’Arthur Koestler, où il interroge notre époque à l’aube de l’ère atomique.
La Mauvaise herbe de Lu Xun, traduit par Pierre Ryckmans, est un recueil de poèmes en prose où l’écrivain chinois, figure majeure du XXe siècle, interroge avec une ironie mordante la quête de sens et les illusions de la modernité.
Découvrez Tous cambrioleurs de P.G. Wodehouse, un recueil hilarant où cambriolages ratés et quiproquos s’enchaînent dans l’Angleterre aristocratique. Un pur bijou d’humour britannique à savourer sans modération !
Écrit au cœur de la guerre froide, Les Dernières chances de l’homme pose une question brûlante : l’humanité peut-elle échapper à sa propre destruction ?
Plongez dans La Mort à Venise, chef-d'œuvre intemporel de Thomas Mann, où un écrivain en quête d'inspiration découvre à Venise une beauté envoûtante et une passion interdite.