Liberté de l'esprit

Et si la liberté de penser était le dernier rempart contre l'oppression ? Le talon d'Achille rassemble les essais percutants de Manès Sperber, où l'auteur dissèque les illusions du marxisme.

1960, Rheinfelden. Six intellectuels majeurs, dont Raymond Aron et Robert Oppenheimer, se réunissent pour interroger l’avenir de l’humanité face à l’essor de la société industrielle.

Et si l’autre n’était qu’un miroir de nous-mêmes ? L’autre de Charles-Jean Odic explore avec subtilité les rapports humains, entre identité et altérité.

Et si la biologie éclairait les grands mystères de l'existence ? Dans Problèmes de la vie, Max Aron, biologiste de renom, décompose les mécanismes essentiels du vivant avec rigueur et pédagogie.

Et si le bonheur dépendait aussi de ce que nous offrons à notre psyché ? Les Nourritures psychiques de Raymond Ruyer explore cette troisième voie entre le corps et l’esprit, où émotions, spectacles et sensations enrichissent notre existence.

Soigneusement évitée par tous, depuis longtemps, la question des universités se pose à nouveau, sur un mode pressant. Inadaptation des locaux et des moyens à une population qui a quintuplé depuis 1968, disproportion entre les filières de lettres et de sciences, faible taux de réussite, incapacité de concilier les impératifs contradictoires du monde moderne. Certes, ce ne sont pas les réformes qui ont manqué ces dernières années. Elles se sont même succédé à un rythme si rapide qu'il importe aujourd'hui de les suspendre provisoirementn pour se donner le temps d'entreprendre une réflexion de fond : que peut et que doit être l'université à l'âge démocratique ? Alain Renaut retrace ici l'histoire des révolutions de l'université, depuis sa fondation médiévale jusqu'aux débats américains contemporains, en passant par le modèle allemand de 1809 et l'élitisme républicain français, autour de 1880. C'est à partir de ce panorama historique qu'il réfléchit à l'avenir de l'institution, et ouvre des perspectives visant à l'intégrer enfin dans le processus de modernisation qui accompagne, depuis deux siècles, la dynamique des sociétés démocratiques.

Menacées à l'extérieur par un environnement géopolitique privilégiant la force sur le droit et à l'intérieur par la montée des populismes, les démocraties libérales traversent aujourd'hui une crise qui peut légitimement faire craindre pour leur survie. Or, la crise est inscrite dans le fonctionnement même des démocraties. leur principe étant précisément de faire coexister des groupes sociaux aux perceptions et aux intérêts différents. Preuves historiques et sociologiques à l'appui, les auteurs montrent ainsi que, sous ses apparences de faiblesse et de lenteur à agir, c'est la forme politique des démocraties qui leur donne un avantage radical par rapport aux régimes autoritaires. La vigilance démocratique commande une inquiétude lucide : envisager l'avenir avec discernement, en distinguant les menaces systémiques du tumulte ordinaire des désaccords. Ce livre nous enseigne que les transformations par lesquelles les démocraties s'adaptent aux conditions nouvelles ne sont pas nécessairement les signes avant-coureurs de leur effondrement : elles peuvent aussi manifester leur capacité à surmonter les crises.

En France, la démocratie sociale est au point mort  : des syndicats trop faibles, une culture contestataire très présente, un patronat souvent de courte vue et un État occupant le terrain que lui abandonnent chaque jour les partenaires sociaux.   Et pourtant, devant l'urgence des réformes, jamais la France n'a eu autant besoin d'un dialogue social fort réunissant des acteurs responsables, capables de négocier et de porter dans le monde du travail et de la protection sociale une vision du bien commun, ainsi qu'ont su le faire la plupart des démocraties modernes.   Pour les auteurs de cet ouvrage - tous trois experts reconnus du dialogue social -, les causes de ce naufrage sont à chercher dans le fonctionnement défectueux des institutions mêmes de la démocratie sociale.   Ils en exposent les raisons et retracent les évolutions qui ont conduit à cette impasse.   Pour sauver la démocratie sociale, il faudra en transformer radicalement les institutions, sans craindre de bousculer les situations acquises  des partenaires sociaux et des syndicats eux-mêmes.   Le livre propose ainsi des réformes radicales pour que notre démocratie sociale joue enfin le rôle qui doit être le sien dans les transformations de notre pays.

Et si la philosophie n'avait pas pour vocation de produire des savoirs, des concepts et des doctrines, mais de les bousculer ? Le projet à la fois simple et ambitieux de ce livre est d'introduire à la philosophie en saisissant le geste qui la fait exister comme pratique vivante de la pensée : la mise en question.   La philosophie ouvre dans le plein des discours un appel d'air.   Dans un monde saturé de dogmatismes et de prêt-à-penser, elle ébranle les carcans doctrinaires et libère la pensée du vacarme idéologique contemporain.   Sophie Nordmann restitue à la philosophie sa puissance originelle et invite le lecteur à revisiter son histoire en montrant comment ce geste de mise en question est à l'oeuvre chez Socrate, Descartes, Kant et Nietzsche.   Loin du labyrinthe des doctrines et des systèmes, La Vocation de philosophe est un guide au coeur de la vie philosophique elle-même.

On a tort de négliger la négligence, car elle est partout.   Elle est devenue un phénomène économique majeur avec le développement des plateformes numériques par lesquelles nous accédons à toutes sortes de biens et de services. Ainsi laissons-nous courir notre abonnement à tel service de diffusion de séries que nous ne regardons plus  ; nous oublions de résilier l'assurance de cet appareil ménager qui a cessé de fonctionner  ; nous délaissons, après quelques semaines, la salle de sport à laquelle nous nous sommes abonnés pour l'année.   Dans quelles limites raisonnables pouvons-nous contenir notre propre négligence et comment ? Jusqu'où la puissance publique peut-elle nous y aider ?   Avec Négligences, Maya Bacache-Beauvallet et Françoise Benhamou décryptent le fonctionnement de cette économie de l'inattention. Elles montrent comment chaque individu, au lieu d'évaluer rationnellement les coûts et les avantages de ses décisions, privilégie ses intérêts à court terme au détriment de son bien-être futur. Les auteures pointent les menaces que fait peser la négligence sur notre environnement, voire sur notre vie démocratique. Mais la négligence n'est pas toujours un poison lent. Elle peut être aussi ce degré de liberté, de folie parfois, qui  permet, par un pas de côté, de découvrir des voies nouvelles, des  chemins de traverse.

Apporter la liberté dans la vie des gens les plus pauvres, n'est-ce pas l'un des premiers défis d'une politique libérale ? Ce livre défend un libéralisme populaire mais non populiste, sans démagogie ni homogénéisation factice de la société. Il propose une orientation politique fidèle aux principes fondateurs du libéralisme : le souci des règles, la séparation des pouvoirs, la rationalité commune et l'intégrité personnelle.   Défendre la libre initiative économique, encourager la concurrence et refuser les monopoles ne conduit aucunement à la dérégulation des marchés et au mépris de l'État. Contre l'envahissement de la vie privée par les injonctions des conformismes en vogue, les contraintes administratives excessives et la transformation des individus en somnambules sous surveillance et programmables, la liberté libérale reste la meilleure boussole : laissez-moi libre !   La paupérisation des classes moyennes, le sentiment de dépossession et un progressisme dogmatique nourrissent aujourd'hui le ressentiment d'une partie de la population. Pour y remédier, ce livre montre comment il est possible de redonner une capacité de choisir à ceux qui en ont le moins, pour l'âge de départ en retraite, un meilleur salaire, l'acquisition d'une formation ou les moyens de la transition écologique : un chemin vers la responsabilité de soi et l'accomplissement  collectif.

Vladimir Poutine livre en Ukraine une cinquième guerre depuis 1999, après la Tchétchénie, la Géorgie, le Donbass et la Syrie. Jamais la Russie n'a réellement été menacée par ceux qu'elle attaquait, il lui a fallu trouver des prétextes : protéger des « russophones en danger », lutter contre le terrorisme, « dénazifier l'Ukraine ».   Ce que craint Poutine plus que tout, c'est la démocratisation des anciennes républiques soviétiques et leur émancipation de la tutelle d'un État russe prédateur. Pour assurer la survie de son pouvoir, il mène une guerre de destruction et sacrifie les soldats russes en grand nombre. Mais il n'avait anticipé ni la résistance des Ukrainiens ni le soutien des pays occidentaux.   La guerre permanente n'a fait qu'accentuer la répression à l'intérieur et fragiliser la Russie à l'extérieur. En livrant à l'Ukraine une guerre ingagnable, Poutine enferme les Russes dans une confrontation majeure avec l'Europe, l'Amérique du Nord et le Japon, et entraîne son pays vers l'abîme.

Vladimir Poutine ne semble plus aujourd'hui avoir d'autre objectif que de regagner tous les « territoires historiques » de l'ex-URSS. Le pragmatisme de ses débuts a-t-il laissé place au projet de réunir l'ensemble des communautés du « monde russe » au sein d'un même État ? Jules Sergei Fediunin décrit le paysage du nouveau nationalisme russe dans toutes ses nuances : depuis sa version ethnoculturelle qui exalte les valeurs propres de la nation russe, jusqu'à la tradition impériale qui rêve de restaurer la puissance de l'État. Il montre comment la guerre en Ukraine a radicalement transformé cette « galaxie nationaliste », lui donnant à la fois une nouvelle vigueur et de nouveaux visages. Après avoir longtemps alterné répression et cooptation des nationalistes, Poutine s'est désormais approprié leur discours. Ce recyclage lui a permis de construire la figure du grand ennemi des Russes : « L'Occident collectif » contre qui il peut s'assurer d'un soutien populaire à l'intérieur et justifier son agression à l'extérieur. Pour combien de temps encore ? Au-delà du seul cas russe et de l'issue de la guerre en Ukraine, Les Nationalismes russes rappelle, contre certaines naïvetés qui persistent en Europe, que ni les nationalismes, ni les guerres entre États ne sont près de disparaître.

Comment se forment nos valeurs ? D'où vient cet attachement à ces idées qui sont au coeur de notre identité et par lesquelles nous justifions nos décisions et nos  choix ? Dans quelles conditions se noue notre attachement à elles ? Avec Comment naissent les valeurs, Hans Joas conduit une enquête originale dans les pratiques sociales et les idées, à la lisière de la philosophie et de la sociologie. Il décrit ces expériences de vie au sein desquelles émergent les valeurs : le ressentiment, la conversion, l'humiliation, l'extase collective, la confrontation avec la mort, l'ouverture à l'autre et, d'une manière générale, le sacré. Toutes réunissent deux traits essentiels : l'auto-transcendance d'abord, qui pose au-delà des circonstances un principe pour les comprendre et les surmonter ; l'auto-attachement ensuite qui redéfinit la perception que chacun se fait de sa propre identité. Hans Joas confronte ainsi sa pensée avec celle des grands théoriciens des valeurs tels que Nietzsche, Durkheim, Simmel, James, Dewey ou encore Taylor. Enfin, contre le relativisme des post-modernes, comme Rorty, il plaide pour une éthique qui concilie la contingence de l'émergence des valeurs avec l'universalité des normes morales. En envisageant la question des valeurs sous cet angle original, Hans Joas replace la question du sacré au centre de notre monde dont on avait dit trop vite qu'il était désenchanté.

  En vingt ans, les réseaux sociaux ont imposé leurs modes d'accès à l'information et changé la nature du débat public. Conçus au service de la publicité comportementale, leurs algorithmes enferment les individus dans des mondes étanches qui interdisent la confrontation des opinions contradictoires et renforcent les préjugés  : la désinformation devient la règle, les discours de haine prospèrent et la polarisation politique s'accentue. Le Business de la haine montre que, plus encore que la haine ordinaire, c'est le mode de fonctionnement et le modèle économique des réseaux sociaux qui menacent la démocratie. Ce qui est désormais en péril, c'est la possibilité pour les citoyens de s'accorder sur les faits qui fondent leurs désaccords, et surtout de les résoudre selon un processus démocratique. Jean-Louis Missika et Henri Verdier racontent cette crise et l'inscrivent dans la perspective de l'histoire des médias et de leur régulation depuis le XIXe siècle jusqu'à l'attaque du Capitole, le 6  janvier  2021. Ils proposent de construire l'espace public de la délibération démocratique comme un bien commun qu'aucun opérateur privé ou étatique ne pourra s'approprier. Ils tracent les lignes d'une authentique régulation et en appellent au courage politique pour imposer aux plateformes ce nécessaire contrôle démocratique.

L'inflation est une calamité, disent aujourd'hui économistes et politiques. Ils la toléraient pourtant fort bien quand elle accompagnait l'expansion des Trente Glorieuses, quand les classes moyennes accédaient à la consommation et que le chômage était au plus bas. Même la décennie inflationniste 1970, aujourd'hui honnie, a eu ses belles années et laissé des souvenirs de projets d'infrastructure, d'accès à la propriété et de progression de la qualité de vie.   C'était un autre temps, d'autres préférences, d'autres choix : un autre régime. L'inflation n'est devenue un fléau à combattre quoi qu'il en coûte qu'avec la mondialisation et la financiarisation des années 1980.   Un autre régime gouvernait désormais l'économie et la finance. À son tour, celui-ci est aujourd'hui en crise, pendant qu'un nouveau émerge, plus orienté vers le besoin d'investir et plus ouvert à l'intervention des institutions publiques.   En suivant les aventures récentes de l'inflation, Pascal Blanqué montre que les réalités économiques sont non seulement faites d'actions et de comportements mais aussi de représentations et de valeurs. Il explique ainsi comment un « régime » fonctionne, s'épuise, et laisse bientôt la place à un autre.   Et puisqu'un « régime » est l'association de pratiques économiques et de représentations qui leur donnent sens, Les Aventures de l'inflation est un appel aux décideurs pour qu'ils formulent le récit qui accompagnera les politiques économiques à venir.

Autrice d'une oeuvre aussi importante par son ampleur (plus de trente-cinq titres) que par sa profondeur, Ágnes Heller reste encore peu traduite dans notre langue. Avec Une éthique de la personnalité, le lecteur français accède enfi n à une pensée majeure qui éclaire non seulement l'époque, mais également le chemin personnel de chacun. Dans un monde où il n'est plus de principes certains s'imposant à tous, il ne peut y avoir d'éthique qu'individuelle : l'éthique de la personnalité. Cela ne livre pas pour autant la morale à l'arbitraire de notre caprice. Car il est parmi nous des hommes et des femmes remarquables qui prouvent par leur existence même que l'on peut toujours agir avec sagesse et bonté. Ces bonnes personnes sont réelles. Comment sont-elles possibles ? demande Ágnes Heller.

Nos démocraties sont entrées en récession : l'injure et l'indignation sont devenues l'ordinaire du débat public ; nous ne savons plus réformer que par la contrainte et par la force. Pour conjurer cette situation, et les dangers qu'elle implique, nous pourrions nous inspirer des Niveleurs, ces soldats oubliés de la révolution anglaise du xviie siècle, qui posèrent les principes de la démocratie participative : associer le peuple aux décisions qui le concerne, ne pas abandonner tout notre pouvoir aux élus ou aux technocrates. Des assemblées communales au partage des responsabilités dans les entreprises de l'économie sociale et solidaire, L'Accord du peuple est un guide pour rénover nos institutions et nous réconcilier avec la pratique de la démocratie.

Croire que seule la violence peut combattre efficacement un pouvoir qui refuse d'entendre son peuple est une erreur aussi grave que répandue. En réalité, la non-violence est une arme bien plus efficace contre la tyrannie. Erica Chenoweth et Maria J. Stephan, spécialistes américaines de politique internationale, ont observé plus de trois cent vingt insurrections au cours du XXe siècle, notamment en Iran (1979), en Palestine (1992), aux Philippines (1986) et en Birmanie (1990). Leur conclusion est sans appel : quels que soient leurs objectifs et le type de pouvoir qu'elles affrontent, les insurrections non violentes parviennent à leurs fins trois fois sur quatre, contre une fois seulement pour les violentes. En outre, les mouvements de résistance civile offrent une bien meilleure garantie d'un avenir démocratique. Pouvoir de la non-violence est devenu un ouvrage de référence plusieurs fois primé qui dénonce l'inefficacité des soulèvements violents dans le monde. L'édition française est précédée d'une préface inédite de Jacques Semelin, directeur de recherche au CNRS, professeur à Sciences Po Paris, spécialiste français des questions de résistance civile.

Depuis plus de deux siècles, la France est une république. Pourtant,  notre histoire n'a cessé de voir ressurgir les hommes providentiels,  s'autoproclamant « sauveurs de la nation » : Napoléon I et III, Pétain,  de Gaulle, sans même parler du général Boulanger ; des hommes  ambitieux, issus du monde militaire, persuadés d'être investis de la  mission de guider la nation dans son histoire, capables d'en persuader  les autres, et entretenant avec le peuple une relation directe par-delà les institutions représentatives. Dans La République et les sauveurs, Gérard Grunberg raconte l'histoire  de ces hommes habités d'une ambition césarienne et explique comment  leur figure s'est durablement installée dans notre culture politique  comme dans la pratique de nos institutions. Emmanuel Macron s'inscrit-il dans cette tradition politique ? Sommes-nous  sortis de l'ère des sauveurs ? Les actuels leaders populistes  sont-ils de nouveaux césars ?  

Les partis sont les mal-aimés de la vie politique. On leur reproche de diviser les nations; de n'être que des agences électorales au service de l'ambition de quelques entrepreneurs politiques; de ne plus entretenir qu'un lien distendu avec la réalité de la société civile; et enfin de mal représenter le peuple et de ne plus organiser le débat public. Mais la démocratie peut-elle se passer des partis? Pour répondre à cette question, Piero Ignazi explique, dans ce livre référence, comment les partis politiques ont façonné le paysage de nos démocraties, des premiers clubs jacobins jusqu'aux agences électorales contemporaines en passant par la grande époque des partis de masse d'après-guerre. Dans une postface inédite, il analyse le relatif échec des nouveaux partis politiques apparus dans l'horizon des réseaux sociaux: Podemos en Espagne, Cinq Étoiles en Italie, LREM en France. Il montre ainsi les conditions et la nécessité pour les démocraties de rénover le système de leurs partis politiques si elles veulent pouvoir répondre effi cacement à la menace populiste.

Depuis Montesquieu, on a pris l'habitude de penser que le commerce a des vertus morales : les nations qui commercent ne se feraient pas la guerre. C'est là une illusion funeste. Du colonialisme d'hier aux guerres douanières d'aujourd'hui, l'histoire du commerce est faite de rapports de force plutôt que d'élans d'amitié entre les peuples. Pour que le commerce adoucisse réellement les moeurs, il lui faut un cadre politique vertueux. C'est dans les époques où des pouvoirs impériaux bienveillants ont assuré la stabilité de l'ordre international, de la pax romana à la pax americana, que le commerce international s'est le mieux épanoui. C'est quand la politique dicte ses valeurs que l'économie devient vertueuse. En conjuguant l'histoire, la philosophie et l'analyse géopolitique, Maxence Brischoux donne les clés pour comprendre la réalité et les enjeux du nouvel ordre économique international. Ainsi, avertit-il, on aurait tort d'attendre du commerce qu'il démocratise la Chine puisque c'est par lui qu'elle étend son influence autoritaire. Symétriquement, si les démocraties européennes veulent préserver leurs libertés, elles devront réapprendre le langage de la vertu et de la force.

Fétichisme des équilibres budgétaires, fanatisme du libre-échange, mépris de la préférence communautaire, subversion du politique par l'économie, des États par les marchés, du public par le privé... Comment peut-on être européen  ? L'Europe est aujourd'hui engluée dans un triple échec. Échec de l'union monétaire alors que ne cesse de se creuser la divergence entre Nord et Sud. Échec de l'union économique, pendant que la compétition entre pays membres se poursuit. Échec d'une union politique quand l'Europe préfère abandonner sa gouvernance à des autorités indépendantes plutôt que de privilégier la concertation entre les États. Au-delà de l'affrontement stérile entre souverainisme et fédéralisme, Jean-Marc Ferry suggère d'explorer une troisième voie, la co-souveraineté  : la possibilité de se coordonner afin de conduire ensemble des politiques publiques définies sous l'autorité d'une institution légitime, associant les parlements nationaux aux processus de décision.   Jean-Marc Ferry plaide aussi pour l'instauration d'un socle social européen, reposant sur le double dispositif d'un revenu de base universel et du développement d'un nouveau secteur d'activité personnelle et autonome. Enfin, il revient, en philosophe, sur le sens même de la construction européenne face aux menaces toujours présentes de la misère, de la guerre et de la barbarie.

Révolution permanente aux États-Unis, l'automation bouleverse la condition humaine, cependant que les opinions continuent à diverger en Europe sur les définitions et sur les conséquences du phénomène. L'Informatique réagit sur l'individu, sur l'entreprise, sur la nation, plus que ne le ferait une guerre civile inter-européenne ou des hostilités planétaires. Si meurtriers que fussent les conflits mondiaux, du moins respectaient-ils certaines notions de travail, de salaire, de politique, de profit, de marché, que la technologie menace d'ébranler. Après avoir démythifié l'automation, Georges Elgozy expose son véritable rôle dans la vie de chacun, aujourd'hui et demain. Ayant dégagé les supériorités respectives de l'homme et de la machine, il révèle les bons et les mauvais usages de l'ordinateur. Personne avant lui n'avait encore confronté les politiques et les réalisations des grandes nations, en informatique comme en automatique, qui constituent désormais les plus sûrs fondements de leur puissance. Pour la France, sinon pour l'Europe, cette comparaison prend forme de réquisitoire. A Georges Elgozy revient, sans aucun doute, le mérite d'avoir élaboré le premier ouvrage général sur le sujet dominant de notre temps.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

À nouvelle société, anxiété nouvelle. La mutation industrielle d'une société n'assure pas nécessairement le bonheur de ceux qui la constituent, il semblerait même que les contraintes de l'abondance soient plus exigeantes que celles de la pénurie. Soumis aux à-coups techniques, les travailleurs redoutent à la fois l'inflation et le chômage. A notre époque, ou l'automation entame et modifie le capitalisme libéral et le socialisme orthodoxe, chacun devrait prévoir l'évolution de son environnement, de son travail, de ses loisirs et de ses idées. Néfaste à maints égards, la technologie pourrait guérir bien des maux qu'elle engendre et résoudre, par exemple, la question menaçante de la pollution. Elle pourrait être aussi en mesure de réparer les pires injustices, de pallier les inégalités scandaleuses, de corriger les absurdités excessives. Car il ne faut pas oublier que l'individu importe plus que la société. L'auteur ne se borne pas à définir et à comparer les diverses sociétés contemporaines ; il révèle les éléments qui bloquent leurs évolutions. Il évalue les moyens dont disposent la France et l'Europe pour faire du vieux continent un monde nouveau. Avec humour et gravité, Georges Elgozy dessine à grands traits la silhouette d'une collectivité où les citoyens trouveraient les meilleures chances d'accomplir leur destin.

Raymond Ruyer est né en 1902, dans les Vosges. Ancien Normalien, correspondant de l'Institut, il occupe une chaire à l'Université de Nancy. On lui doit, entre autres volumes : L'utopie et les utopies ; Néo finalisme, Le monde des valeurs, La cybernétique et l'origine de l'information.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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