La maison d'Hortense

Plateau Mont-Royal, 1938-1939. Un nouveau chapitre commence pour Justine Tourville, qui découvre la vie conjugale et le marché du travail. Des fiançailles réussies l'ont préparée à son union avec Étienne, et les vicissitudes des études universitaires, aux exigences des avocats qui l'emploient comme parajuriste. En revanche, pour Germaine, peu informée des obligations d'une épouse, les débuts du mariage seront plus ardus. Heureusement, l'engagement bénévole et la bienveillance d'un voisin âgé lui seront d'un grand secours. Ces activités occupent suffisamment les deux amies pour leur faire oublier la menace d'une guerre qui semble inévitable. Dans ce troisième tome, les pensionnaires de la Maison d'Hortense et leurs proches sont unies par une solidarité qui transcende les classes sociales et les aide à aller de l'avant. Ensemble, elles luttent pour se faire une place dans un monde où les femmes sont rarement maîtresses de leur destin.

Le Plateau Mont-Royal, 1936. Un an s'est écoulé depuis qu'Edmond Tourville, le père de Justine, a demandé le divorce. La nouvelle ne s'est pas ébruitée tout de suite, mais dès qu'elle a été connue, l'effet sur la vie de son ex-femme et de sa fille a été dévastateur. Exclues de plusieurs cercles dont elles faisaient partie, Célina et Justine se heurtent à la dure réalité : la bonne société considère que les divorcées et leur entourage sont infréquentables. Parmi les rares appuis qui leur restent, elles peuvent compter sur la Maison d'Hortense, refuge bienveillant pour les femmes qui affrontent seules l'existence. Grâce au soutien de sa fille et des pensionnaires d'Hortense, Célina traversera l'épreuve avec une énergie et une volonté inattendues. Ce deuxième tome plonge de lecteur dans le quotidien, souvent difficile, du petit monde de la Maison d'Hortense, de leurs amies et de leurs relations. Pour beaucoup d'entre elles, la place que les hommes consentent à leur laisser définit leur espace de liberté. Sans jamais baisser les bras, elles bravent les aléas de l'existence avec courage et détermination.

Plateau-Mont-Royal, 1935. La Crise a dépouillé Madame Hortense, une veuve au début de la quarantaine, des restes de l'héritage de son mari. Pour survivre, elle a dû rouvrir l'atelier de couture qu'elle tenait avant son mariage et transformer sa maison en pension de famille. Or, si plusieurs pourraient être atterrés par une telle situation, madame Hortense a trouvé dans sa nouvelle vie un bonheur certain. Et pour cause! Plutôt que d'être sous l'emprise d'un homme, elle goûte une liberté rare et dont elle laisse profiter autant que faire se peut les cinq locataires de sa vaste maison bourgeoise voisine du Carré Saint-Louis. Ses pensionnaires - dont une comédienne, une journaliste à tendance suffragiste, une étudiante en médecine et une veuve âgée et déchue mais issue du meilleur monde - sont pratiquement devenues sa famille. À ces femmes se joint souvent la jeune Justine Tourville, qui habite tout près, attirée comme un aimant vers cette maison où chaque pensionnaire semble mener une existence moins contrainte que la sienne.  Le temps d'un printemps et d'un été, le lecteur est invité à suivre les aventures de cette galerie de personnages féminins aussi différents qu'attachants et dont le besoin d'émancipation prend diverses formes. Au centre des diverses intrigues que vivent les personnages se trouve la maison d'Hortense, leur noyau, leur sanctuaire, leur refuge - l'endroit où elles savent qu'elles trouveront soutien et réconfort. Car à une époque où les ingalités entre les sexes sont énormes et où une femme majeure redevient mineure en se mariant, le chemin est ardu pour celles qui ne souhaitent pas suivre la voie toute tracée...1