Hors collection (réédition numérique FeniXX)

Paris 1900. La ville la plus coquine du monde appartient aux cocottes. De Maxim's au Moulin-Rouge, des salons littéraires bourgeois aux coulisses des Folies-Bergère, ces princesses des plaisirs règnent sur une cour d'admirateurs éperdus. Prêts à tout pour obtenir leurs faveurs, ne serait-ce que l'espace d'une nuit, les hommes les plus en vue les couvrent de bijoux, leur offrent de somptueuses villas aux quatre coins de l'Europe, se ruinent, se provoquent en duel, se suicident, dilapident leurs biens, leur honneur et leur vie. Tandis que, sur les boulevards, La Goulue, Nini-Pattes-en-l'air ou Polaire - la plus belle des étoiles - font tourner la tête des bourgeois, les grandes cocottes traînent dans leur sillage les monarques de l'Europe entière, et tout ce que Paris compte d'hommes d'esprit, d'artistes, de politiciens ou de banquiers.

Comment "gérer" son adolescent, réagir à ses problèmes de croissance, à ses angoisses, quand on appartient à une génération qui, il y a 25 ans, a remis en question tous les fondements de l'éducation. Ils avaient 20 ans en 68, ils en ont aujourd'hui 45. Eux qui, durant leur adolescence, ont "contesté" et fait voler en éclats les structures traditionnelles de l'éducation, de l'enseignement, de la "hiérarchie des âges", ils sont aujourd'hui devenus - à leur tour - des parents, confrontés à des adolescents formés par les nouveaux modes d'éducation qu'ils ont contribué à imposer. D'un seul coup, ces adolescents de 68, devenus les parents d'aujourd'hui, se retrouvent "de l'autre côté de la barrière". Apôtres de l'éducation permissive, pour lesquels il était "interdit d'interdire", ils doivent faire face aux problèmes de leurs enfants : drogue, échec scolaire, fugues, sexualité à l'ère du sida, avec, en plus, la difficulté d'affronter leurs propres contradictions.

De Marcel Cerdan à Ayrton Senna, d'Alain Colas à Gilles Villeneuve, de Loïc Caradec à Ulrike Maïer, l'histoire du sport de haut niveau a été endeuillée - tout au long du siècle - par la disparition de champions d'exception, victimes du destin, ou poussés au-delà de leurs limites par la pression de la compétition. Boxeurs, skieurs, alpinistes, navigateurs, cyclistes, pilotes de F1 ou d'off-shore, tous prennent des risques fous à chaque course, à chaque combat, mais certains paient de leur vie cette rage de gagner plus forte que la raison. Parfois aussi, hélas, c'est la compétition elle-même qui tue, lorsque toutes les conditions de sécurité ne sont pas réunies, ou lorsque des sportifs se dopent jusqu'à la mort pour rester au niveau. Enfin, il y a les grandes légendes du sport qui, comme Cerdan, victime d'un accident d'avion alors qu'il se rendait au match-revanche de sa vie, disparaissent au faîte de leur gloire. En rendant hommage aux grands disparus de ce siècle, cet album sobre et émouvant, illustré de plus de 100 photographies rares, pose également le problème des limites de la compétition sportive.

Aujourd'hui, je pourrais très bien prendre un théâtre, et jouer le contenu de ce livre sans problème, parce que ce sont tous les textes dont je me souviens. Le public viendrait me voir avec des Thermos, des couvertures, des oreillers, car le spectacle durerait une nuit entière. Au lever du rideau, j'apparaîtrais refait à neuf, repeint : j'aurais trente ans. Après le premier entracte, le fatigue aidant, je friserais la quarantaine. À l'aube, j'aurais enfin mon âge d'aujourd'hui, et c'est seulement à ce moment-là que le public me reconnaîtrait vraiment : la force de l'âge, ça ne trompe pas.