LES GRANDS ANIMAUX

Leechfield en 1960 est une bourgade texane qui pue le pétrole, une ville-poison, parfait théâtre pour la chronique d'un champ de bataille intime. Dans la famille dysfonctionnelle des Karr, il y a Mère : Charlie Marie, artiste romantique, torturée et nerveuse, sept mariages au compteur, dont deux avec le père de ses filles, Pete : taciturne, bagarreur et jamais contre une petite bière ou une bonne histoire. Il y a aussi Lecia, la grande soeur : gros caractère, capable de rabrouer n'importe qui et d'assumer le rôle de maman. Et puis il y a Mary, sauvageonne de huit ans qui mord tous ceux qui la cherchent, mais les autres aussi, et qui va devoir naviguer entre embûches, engueulades et sales coups. Le Club des menteurs nous sert une portion d'existence avec une verve aussi franche qu'ironique. Mary Karr (1955) est une poétesse américaine d'une honnêteté renversante qui a marqué la littérature contemporaine de son style incisif. Avec son livre culte, Le Club des menteurs (1995), elle a tiré de son enfance mouvementée dans une famille chaotique et marquée par l'alcool et les traumas, une expérience littéraire unique empreinte de lyrisme et d'une ironie cinglante, où son écriture aussi tranchante qu'un scalpel plonge dans le vif de la vie pour nous en rendre toute l'authenticité.

Ils le surveillent, Ils le poursuivent, Ils en ont après sa vie. Vytautas Vargalys le sait : Ils sont partout et Vilnius Leur appartient. Bibliothécaire chargé de référencer les oeuvres dangereuses qu'Ils ont mises à l'index, son combat est de déjouer Leurs pièges. Gardien de l'histoire, le dernier des Vargalys sombre dans un délire alimenté par un brûlant sentiment d'abandon. Seule Lolita, sainte séductrice au passé trouble, arrive à le convaincre que vivre est possible. Hallucinante épopée paranoïaque, Vilnius Poker est une proclamation de la toute-puissance de la liberté qui fit l'effet d'une bombe à sa publication et fut la catharsis d'un peuple bâillonné, propulsant Ricardas Gavelis (1950-2002) au rang d'immense écrivain. C'est Dostoïevski. C'est Kafka et Burroughs. C'est Kundera. Ricardas Gavelis est né en 1950 en Lituanie. Physicien, il se consacrera à l'écriture et au journalisme à partir de la fin des années 1970. Auteur de six romans, de nouvelles et de pièces de théâtre, c'est à la parution de Vilnius Poker, en 1989, qu'il devient l'un des auteurs majeurs de la littérature balte. S'affranchissant de toutes les censures dans un pays administré par l'Union Soviétique, ce roman politique et surréaliste fut une véritable bombe littéraire. Il meurt à Vilnius en 2002.

Années trente, alors que dans la chaleur de la Louisiane, ses ennemis manoeuvrent pour prendre sa place, Willie Stark, «l'enfant humilié» devenu gouverneur, se découvre un nouvel adversaire : le vertueux Juge Irwin. Le Boss charge alors Jack Burden, narrateur cynique en quête de sens, du fardeau de déterrer la vérité, car dans un monde de corruption « il y a toujours quelque chose à déterrer ». Mais déjà le Temps agit, le passé met en place le futur et tous les hommes du roi montent sur scène pour la tragédie à venir. De l'angélique Anne Stanton, à la diablesse Sadie Burke en passant par Adam l'esthète et Sugar-Boy le porte flingue, chacun jouera son rôle dans ce magistral roman à l'écriture époustouflante, qui de la vie donne son image la plus juste et poignante : celle de la fragilité. Robert Penn Warren (1905-1989) est ne a la frontiere du Kentucky et du Tennessee, du Nord et du Sud, mais c'est dans l'histoire du Sud qu'il trouve ses racines. Avant d'etre romancier, il étudit a Yale et a Oxford, devient poete et critique, puis professeur de litterature. Il a dirige pendant plusieurs annees la Southern Review. Il a obtenu trois fois le prix Pulitzer, comme romancier de Tous les hommes du roi (1946) et deux fois en poésie pour Promises (1958) et Now and Then (1979).

De San-Francisco au Canada, de trains de marchandises en fumeries d'opium, d'arnaques en perçages de coffres, du désespoir à l'euphorie, Jack Black est un bandit: parfois derrière les barreaux, toujours en fuite. Avec ironie, sagesse et compassion, il nous entraîne sur la route au tournant du XXe siècle. Personne ne gagne est un hymne à une existence affranchie des conventions. Qu'il soit hors-la-loi, opiomane ou source d'inspiration pour Kerouac et Burroughs, qu'importe, qu'il vole au devant de la déchéance ou qu'il flambe comme un roi, qu'importe, Jack Black n'est guidé que par son amour de la liberté. C'est dur, inoubliable, profondément américain. Black est peut-être un vaurien, mais aussi un conteur né qui joue avec son passé afin de nous remuer, de nous remettre sur le droit chemin.

Ebenezer Le Page est acariâtre, tenace et charmant. À quatre-vingts ans, il a toujours vécu sur l'île de Guernesey, un coin pierreux et délicieux coincé entre l'Angleterre et la France, et un monde véritablement à part. Ebenezer lui-même est farouchement indépendant, et alors qu'il atteint la fin de son existence, il est déterminé à raconter son histoire et celles de ceux qu'il a connus. Secrets de famille et vieilles querelles, amitiés inoubliables ou trahies, amours entrevues ou contrariées, avec sa verve extraordinaire, il nous raconte tout dans un parfait mélange d'humour et d'humanité. Si Le Livre d'Ebenezer Le Page est la fascinante chronique d'une vie imaginaire, c'est surtout une réussite littéraire d'une incroyable richesse, qui cache en son coeur une insatiable quête de l'autre. G.B. Edwards naît sur l'Île de Guernesey en 1899. Après des études de littérature à l'Université de Bristol, il devient maître de conférences en littérature et art dramatique à Londres, où ses relations le poussent à se faire publier. Vers la fin de sa vie, il se lie d'amitié avec le jeune Edward Chaney à qui il confie le manuscrit du Livre d'Ebenezer Le Page, dont aucun éditeur ne semble vouloir. Il meurt en 1976, sans avoir eu la chance de voir son livre consacré par ses pairs et les lecteurs.

Des côtes de l'Oregon à Portland, en passant par des torrents bouillonnants ou des cascades à-pic, qu'il y croise une sirène, un cadavre ou un chien philosophe, Gus Orviston est un prodige de la pêche. Oscillant entre désespoir et euphorie, une prise après l'autre, il nous entraîne avec drôlerie, sagesse et poésie dans sa quête du cours d'eau parfait, celui qui répondra à toutes ses questions. La Rivière pourquoi est un hymne à une existence réconciliée avec nos passions et nos obsessions. C'est libre, c'est foisonnant, c'est profondément tendre. David James Duncan est un conteur hors pair qui nous offre une odyssée spirituelle en forme de roman un peu fou, lyrique et surtout très drôle. C'est du Ken Kesey, c'est du Jim Harrison, c'est du Richard Brautigan. Les rivières ont toujours fasciné David James Duncan, né à Portland dans l'Oregon en 1952. Alors qu'il enchaîne les petits boulots, il écrit son premier roman, La Rivière Pourquoi, sur les rives de la Johnson Creek. Après une vingtaine de refus, son manuscrit est enfin publié en 1983. Ce roman d'apprentissage, qui apporte dès sa publication une immense renommée à son auteur, est une véritable quête philosophique durant laquelle Gus Orviston part à la pêche de son destin.