Histoire du Manitoba français

Récipiendaire du Prix Champlain 2014 Le temps des outrages, tome 2 - Histoire du Manitoba français, retrace l'époque se situant entre 1870 et 1916, au Manitoba français. En 1870, il n'y a aucun précédent pour guider les pas des uns et des autres, entre les forces en présence. Les questions touchant l'amnistie et les terres ancestrales sont déterminantes pour le peuple Métis. Victime de stratagèmes douteux, Louis Riel, leur chef historique, voit ses ambitions politiques contrecarrées et il perd la vie. En 1890, les droits scolaires et linguistiques garantis dans la Loi du Manitoba (1870), s'envolent comme des fétus de paille. En 1916, le Vatican ampute le diocèse de Saint-Boniface, au profit de la majorité catholique anglophone. Quarante-six ans après son adhésion au Canada, le Manitoba français est dépouillé de l'héritage de ses fondateurs laïcs et religieux, Louis Riel et Mgr Norbert Provencher. Dans cet ouvrage, l'historienne Jacqueline Blay poursuit son travail de déchiffrage minutieux et documente l'évolution et les rapports des communautés métisse, francophone et anglophone, la position du Québec et du Canada dans ces dossiers qui sont, encore de nos jours, d'actualité constitutionnelle. C'est la première fois que cette histoire est retracée dans son ensemble, en français.

Ce tome 3 de Histoire du Manitoba français se penche sur une période beaucoup moins connue, celle d'une longue marche silencieuse. En effet, repliés sur eux-mêmes, laissés de côté par les gouvernements, les francophones et les Métis résistent à une loi scolaire qui leur interdit l'enseignement en français. La langue gardienne de la foi devient le mot d'ordre. Dirigés par l'Association d'éducation des Canadiens français du Manitoba et appuyés par le réseau paroissial de l'Église catholique, ils reçoivent leur éducation grâce aux centaines d'enseignantes, religieuses et laïques, qui vont assurer la pérennité de la langue et de la foi catholique et aussi, grâce à une complicité inattendue, d'un haut fonctionnaire manitobain. Petit à petit, en plein coeur des changements fondamentaux de la société canadienne des années 1960, ces francophones façonnent une communauté tournée vers l'avenir et le reste du monde. Devenus Franco-Manitobains et Franco-Manitobaines, ils laissent de côté les alliés naturels que sont l'Église et l'Association d'éducation et fondent alors la Société franco-manitobaine, se disant prêts à reprendre leur place dans le dialogue manitobain et canadien. Gabrielle Roy et Daniel Lavoie représentent, symboliquement, la résilience de ce peuple qui les a vu naitre, grandir et, une fois adultes, représenter et faire connaitre le Manitoba français au reste du monde. Comme dans les deux premiers tomes de Histoire du Manitoba français, Jacqueline Blay utilise abondamment les archives de l'Association d'éducation des Canadiens français du Manitoba, des témoignages dont la plupart sont inédits jusqu'à présent et elle fait revivre toute une époque et ses principaux acteurs fondamentaux, de nos jours tombés dans l'oubli.