Chemins de la Mémoire

Le régime de Vichy et le Vatican ont entretenu des relations d'état à état. Comment le Vatican, sous l'autorité de Pie XII, jugeait-il ce régime soucieux de restaurer la place de l'Eglise catholique ? Comment voyait-il la politique de collaboration avec l'Allemagne et les mesures antisémites qui en découlaient ? Comment a-t-il géré la montée en puissance de la France Libre et tiré les conséquences de la chute de ce régime dont il avait reconnu la légitimité ?

L'enseignement et les ouvrages traitant du « Siècle de Louis XIV » insistent à juste titre sur l'aspect éclatant du règne le plus long de l'histoire de France, mettant en exergue les grandeurs du siècle d'or de la monarchie française. Mais en insistant surtout sur la dignité remarquable du roi, l'on néglige trop souvent le fait que le monde ne se limite pas à la France et aux pays européens. Cet ouvrage s'attache donc à replacer la France dans le contexte mondial et apporte un éclairage complet sur les situations économiques et les modes de vie sur tous les continents.

Affreux, bête, méchant, toqué de gloire et d'honneurs, l'abbé de Saint-Martin était une victime de choix pour les étudiants de Caen qui profitèrent de la venue en France des ambassadeurs siamois en 1686 pour le convaincre que le roi de Siam l'avait nommé premier mandarin de son royaume. La cérémonie grotesque qu'ils organisèrent à cette occasion fut digne de celle qui avait élevé M. Jourdain au rang de Mamamouchi. Cette farce truculente et authentique a été racontée avec humour et finesse par Charles-Gabriel Porée dans un livre resté inédit depuis 1769.

Joseph Lakanal fut un grand serviteur de l'Etat républicain. Il a joué un rôle essentiel dans la fondation de notre école et de nos institutions culturelles les plus prestigieuses. Son parcours est marqué par les fluctuations de l'Histoire : professeur, membre de l'Institut, Conventionnel et préfet, il vit un exil douloureux aux Etats-Unis puis rentre en France sous la Monarchie de Juillet.

Pendant les guerres civiles françaises des années 1620, deux grandes villes incarnaient, dans le Sud-Ouest, la résistance protestante armée face à la politique de reconquête catholique de Louis XIII : La Rochelle et Montauban. Concernant le siège de Montauban (17 août-14 nov. 1621), voici écrit par un officier anonyme, probablement un catholique modéré, le journal qui permet de saisir l'enfer d'un siège de près de 3 mois au cours duquel 14000 soldats moururent et près de 16000 coups de canon furent tirés par l'artillerie de Louis XIII.

Avant 1914, les industries françaises du cinéma et de l'aviation dominent le monde. La cause de cette situation ? La guerre des patents déclenchée aux Etats-Unis par Edison et les frères Wright. Le patent américain, à la différence du brevet d'invention français, donne la possibilité de produire des brevets larges, dans le but de contrôler tout ou partie d'une industrie. Face à l'enjeu, les propriétaires des titres finiront par former différents pools de brevets pour signer enfin la "paix des patents".