SAGESSE D'ASIE

Alors qu'en France, le nombre de bouddhistes a passé la barre du million, Jacques Martin entreprend la tâche essentielle de jeter un nouvel éclairage sur l'héritage du Bouddha. Dépassant les clichés et les approches occidentales de cette sagesse, c'est en tant que spécialiste mais aussi en tant que bouddhiste qu'il nous introduit à la voie de l'Éveil. Analysant la dimension profondément éthique qui traverse ce courant spirituel majeur, il dévoile sous un nouveau jour sa remarquable intériorité, plongeant au coeur de la délivrance qu'elle propose à l'homme. La remarquable diversité de cette spiritualité, de la voie monastique au cheminement des laïques, du bouddhisme ancien au Grand Véhicule, n'enlève rien à sa cohérence mais manifeste par la complémentarité son unité profonde. Reliant faits historiques et réflexions philosophiques, Jacques Martin nous fait découvrir cette paix profonde et ultime qu'atteignit le Bouddha historique il y a plus de 2 500 ans, celle dont il révéla, par amour de l'humanité, les chemins d'accès. Une introduction claire et magistrale aux principes du bouddhisme. Spécialiste du bouddhisme theravada, Jacques Martin (1948-2001) a fondé en 1986 l'Union bouddhiste de France. Il a été producteur de « Voix bouddhistes » sur France 2.

Que nous enseigne encore le taoïsme ? Comment expliquer le rayonnement historique de cette sagesse à travers la Chine ? D'où vient l'intérêt naissant qu'il suscite en Occident ? Premier culte de l'empire du Milieu, le taoïsme a façonné pendant des siècles le paysage spirituel de l'Asie. Profondément ancré dans le sol fertile de sa tradition, il constitue encore aujourd'hui une école majeure de la pensée chinoise. Philosophie ouverte, libérée de tout dogmatisme, cette spiritualité a toujours accueilli en son sein des courants extérieurs qu'elle a parfaitement assimilés, sans jamais perdre sa spécificité. Isabelle Robinet explore en spécialiste les racines de cet enseignement multimillénaire, qui nous offre une perspective unique sur la vie, l'harmonie et la nature de l'univers. Bien plus qu'un ensemble de croyances, au-delà des rites et des textes sacrés, le taoïsme est avant tout une manière d'être, un chemin qui guide ses adeptes vers l'équilibre, la simplicité et la paix intérieure. Sinologue française, spécialiste du taoïsme à la renommée internationale, Isabelle Robinet (1932-2000) a enseigné l'histoire et la civilisation chinoises à l'Université de Provence Aix-Marseille I.

Composés par Zhang Boduan, maître chinois du xie siècle, à la fois initiation philosophique, leçon spirituelle, traité d'alchimie et poésie hermétique, les Versets de l'éveil constituent un joyau de la pensée orientale. Sinologue de renom et spécialiste du taoïsme, Isabelle Robinet nous en offre une traduction et un commentaire, précédés d'une introduction limpide aux pratiques alchimiques. L'alchimie « intérieure », qui apparaît vers le viiie siècle en Chine, emprunte une partie de son vocabulaire à l'alchimie de laboratoire déjà existante. Mais il s'agit désormais d'élaborer une discipline mentale conduisant l'adepte à l'illumination. L'initié prend conscience de la parcelle de lumière éternelle qui est en lui, qu'il doit nourrir et développer. Il sent son corps vivre et s'animer dans le mouvement de l'univers et, ce faisant, « parachève » le monde par son existence. Une introduction aussi savante qu'accessible. Un grand livre du patrimoine de l'humanité. Taoïste considéré comme le fondateur de l'École alchimique du Sud, dont il est l'un des cinq patriarches, Zhang Boduan (983-1081) a promu l'union de la pensée des Trois Enseignements : taoïsme, confucianisme et bouddhisme.

Xun Zi (IIIe siècle av. J.-C) est le plus profond et le plus fécond des disciples de Confucius. Il est surtout le seul à avoir mis par écrit la pensée du maître. Témoin des guerres cruelles des Royaumes combattants qui divisent alors la Chine, il voit dans le confucianisme une doctrine exigeante permettant d'atteindre la sagesse. Selon Xun Zi, l'homme, foncièrement mauvais, ne devient bon que par le biais des apprentissages et des rites qui ordonnent et maintiennent les individus et les groupes sociaux. Son oeuvre majeure, le Xunzi, traite de thèmes universaux qui font écho à nos réflexions sur la politique, la morale, l'écologie ou encore la guerre. Chercheur et spécialiste de l'Extrême-Orient, Ivan P. Kamenarovic en présente ici la première traduction complète en français. Un ouvrage passionnant et nécessaire pour redécouvrir une sagesse chinoise millénaire. Xun Zi est une figure majeure du confusianisme. Il fut membre de l'Académie Jixia, grand foyer culturel et point de ralliement des grands penseurs de l'époque, puis haut magistrat du royaume méridional de Chu. Il est l'auteur de référence de la branche dite « réaliste » du confucianisme. Il la défendit vigoureusement, face aux écoles de pensée concurrentes, dans un livre éponyme, le Xunzi, premier traité chinois systématique.

Récit de la dernière existence de celui qui se réincarnera en Bouddha, le Vessantara Jataka constitue une épopée mythique. Ce maître-livre de la tradition bouddhique raconte comment le roi Vessantara, au fil des circonstances, accepta de tout quitter. Surmontant les résistances de sa sensibilité, il abandonna royaume, pouvoir, femme et enfants, mû par un désir de don total, ce qui le mena à la perfection de l'Éveil en tant que Bouddha. Trésor spirituel, le Vessantara Jataka est aussi un joyau littéraire. Poignant et rythmé, ce conte est aujourd'hui encore mis en scène dans de nombreux pays d'Asie. Il offre en effet une réflexion romancée et théâtralisée sur le don et le sacrifice : jusqu'où doit aller la générosité ? Sommes-nous libres en obéissant aux lois divines ? La tradition bouddhique de langue palie nous livre ici, avec le dernier des 547 « Jataka », ou ensemble des incarnations antérieures du Bouddha, un récit passionnant au service d'une tradition et d'une réflexion universelle. C'est en spécialiste que Jean-Pierre Osier nous en offre la première traduction française, accompagnée de commentaires éclairants. Un grand classique.

Véritables fleurons littéraires de l'Inde antique, les vingt-cinq Sermons constituent le plus ancien vestige des enseignements du Bouddha historique. Recueillis il y a 2 500 ans par les disciples de ce dernier, transmis oralement puis consignés par écrit quelques siècles plus tard, ils témoignent de la révolution spirituelle opérée par le maître de l'Éveil. Ils établissent une éthique qui dépasse la religion sacrificielle védique que connaissait alors l'Inde et une nouvelle compréhension du fonctionnement de l'esprit humain. C'est une traduction intégrale et fidèle de ces antiques textes que nous livre Môhan Wijayaratna. Ces « sermons du Bouddha » mêlent poésie et sagesse, alternant doctes discours et simples dialogues entre le guide spirituel et ses élèves. Détachement des biens matériels, non-violence, mépris de soi, recherche de la paix intérieure : ses propos atemporels abordent et éclairent tous les aspects de la vie. Fondement de la doctrine bouddhiste, ces sermons nous offrent des réponses toujours plus actuelles, éclairant l'homme d'aujourd'hui comme celui d'hier. Une sagesse millénaire, tirée de l'une des plus anciennes littératures du monde. Anthropologue français, Môhan Wijayaratna est un spécialiste du bouddhisme, expert en langues pâli et sanskrit, et traducteur. Membre de l'Institut d'études indiennes, il a enseigné dans diverses universités de Kyoto et de Tokyo.

Figure importante du panthéon littéraire chinois, penseur majeur du IIe siècle, classique inclassable, Wang Fu est l'auteur d'une oeuvre magistrale qui mêle philosophie, histoire et poésie. Confronté aux intrigues de la Cour des Han, témoin de la décadence de son époque, ce Montesquieu chinois entend offrir un Miroir des Princes à l'empire du Milieu. Ses Propos d'un ermite constituent aujourd'hui l'un des rares vestiges de la vie intellectuelle et sociale sous l'ère des Han postérieurs. Son témoignage réunit le travail monumental d'un chroniqueur lucide et la vision philosophique d'un penseur pour qui l'homme peut prendre en main non seulement son destin, mais aussi celui de son pays. Remontant aux sources du confucianisme, c'est avec un esprit éclectique et une plume acérée qu'il analyse la situation politique de son temps et entreprend de bâtir une réflexion politique sur les travers des puissants. Pour le maître reclus, seule une rénovation du confucianisme originel sera capable de vaincre le désordre, la corruption, la superstition et l'égoïsme qu'il reproche au monde. L'unique et vivant témoignage de toute une époque de l'Antiquité chinoise. Préface de Catherine Despeux

La personnalité extraordinaire de Shri Ramakrishna, le sage qui rénova l'hindouisme à l'aube du xxe siècle, dépasse sa propre religion. Élevé dans le brahmanisme puis prêtre de Kali, il se détache de toutes les religions instituées et entame une vie d'exploration spirituelle, à la recherche d'un « absolu qui n'a ni nom ni forme ». Plaçant la spiritualité au-dessus de tout ritualisme, proche du christianisme comme de l'islam, il insiste sur l'universalité de la « voie de la dévotion ». Le chef d'oeuvre littéraire que nous a laissé son disciple, « M », qui vécut à ses côtés quatre années durant, nous plonge au coeur de cette spiritualité où sagesse et extase côtoient chants anciens et contes légers, et où l'humour contraste délicieusement avec le sérieux funèbre des docteurs. Ces entretiens retracent aussi le cheminement de « M », un citadin anglicisé que la pensée de son maître va confronter à l'Inde immémoriale des Upanishad. Le livre d'un sage qui n'a jamais écrit. L'enseignement mystique d'un « amant universel ». Un message intemporel. Mystique hindou, Ramakrishna Paramahamsa (1836-1886) est considéré comme l'un des plus grands maîtres indiens de tous les temps. Sa pensée novatrice constitue une référence incontournable du bouillonnement intellectuel que connut l'Inde sous l'ère coloniale.