Mission sans bornes
Au bruit des voix inattendues, Stolzig s'arrêta, stupéfait : trois étrangers, vêtus de noir sous leur grand manteau de bure, avaient pris possession de la clairière, son domaine à lui, Stolzig... Calmement, posément, comme il sied au fils du chef, le garçon prit son arc et l'arma. Alors un éclat de rire fusa sous les feuillages : de l'autre côté du ruisseau, Hella, la nièce du sorcier l'observait, la main posée sur la tête de son magnifique chien-loup...
« Coppermine... Coppermine... » Dominant le vacarme de notre petit schooner, j'entends notre navigateur esquimau annoncer le nom du port et, d'un seul élan, je fonce sur le pont... Depuis trois mois d'un voyage hérissé de péripéties, j'attends cet instant : me voilà enfin sur la côte Arctique, chez mes Esquimaux. Je suis heureux. Pour moi, c'est maintenant que la vie commence...
Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.
La petite flamme dansait sur le sol, se rapprochant du baril de poudre. Si elle l'atteignait, la caravelle sauterait et, avec elle, Florent qui rêvait de gloire et de richesses sur la Route des Epices, Ludovic qui rêvait de la conquête des âmes aux côtés de François-Xavier. Mais entre leurs rêves et la réalité, il y avait eu les mutineries et les canons portugais, les tempêtes et les naufrages... Il y avait maintenant cette petite flamme courant vers le baril de poudre. Arriveraient-ils jamais à Sumatra ?
29 mars 1578... tous les habitants de Lisbonne se sont donnés rendez-vous sur le port pour assister au départ de la flotte royale vers Lorient. Dans la foule, un enfant arrête l'un des voyageurs, Mathieu Ricci : « Padre, dit-il en lui offrant le seul objet qu'il possède, Padre, garde cette alcaraza en souvenir de moi. » Mathieu sourit et prend la cruche remplie d'eau fraîche. Il la gardera toute sa vie, plus de trente années qu'il va passer dans la Chine mystérieuse...
Guidé par trois mariniers munis de longues perches, le sampan descendait le cours rapide du Siang-Kiang. Soudain, un coup de feu claqua : au milieu des eaux bouillantes, sur une pointe de rochers, se tenait un guerrier de haute taille ; près de lui, une dizaine d'hommes armés attendaient ses ordres. « Mauvais début » murmura l'un des voyageurs en une langue qui n'était pas du chinois... L'étranger ignorait encore qu'à la tête des révoltés Taï-Pings, il allait retrouver Li Tchao-Tchang, son étrange ami de Canton...
Les heures passaient... terrifiantes et silencieuses. Au fond de la caverne, l'homme attendait l'aube, les yeux fixés sur le lion qui le guettait. Il savait qu'une seule seconde d'inattention provoquerait sa perte. Tandis que la nuit s'écoulait, interminable, il lui semblait revivre tous les drames que la Mission avait connus depuis son arrivée dans l'Okawango : la maladie, la soif, les flèches empoisonnées, et maintenant le lion. Cette terre aux épines méritait bien son nom.
Alperix, fils du druide Ambicat, vit heureux dans la forêt d'Ardenne lorsqu'un soir, les troupes romaines cernent la clairière où se fait la cueillette du gui sacré. Les flèches s'abattent : seuls, Alpérix et son ami Galdecque, cachés dans le feuillage d'un chêne, échappent aux assaillants. Mais à leurs pieds gît un soldat blessé qui, avant de mourir, leur sourit en traçant sur le sol la simple silhouette d'un poisson. Quel message annonce cet étrange dessin ? Les deux garçons décident d'éclaircir le mystère, et leur vie entière en sera bouleversée.
Le soir tombait sur la mer calme... Du rivage monta la mince fumée d'un feu clair. C'était un signal sans doute, car la barque solitaire, la barque où se cachait le Swami se rapprocha lentement de la côte. Tamaya sourit : les pêcheurs de Ceylan avait su protéger l'homme de Dieu venu de l'Inde son pays pour les aider. Tamaya sourit, et son sourire se figea : là-bas sous les palmiers, une petite troupe guettait : c'était la police du Gouverneur chargée d'arrêter le Père Vaz...
Patrick poussa la porte de la cabane... elle s'ouvrit : il était libre. D'un bond, il fut dehors ; il ne lui restait plus qu'à mettre le plus de distance possible entre lui et le druide Miliuc, entre lui et L'Irlande qui l'avait garde sept ans prisonnier. Patrick s'en alla, heureux. Si quelqu'un lui avait dit qu'un jour il ne souhaiterait rien d'autre que de revenir, il aurait sans doute ri... et pourtant ce fut exactement ce qui se passa lorsqu'il entendit l'appel des enfants de Fochlad... Mais pourrait-il alors revenir ?