Chorus

Hubert-Félix Thiéfaine est le plus célèbre « inconnu » de la chanson française. L'exemple même de l'artiste qui s'est imposé au sommet sur la durée, en dépit du silence des top-médias, télévisés notamment, qui l'ont toujours trouvé trop décalé. L'artiste, il est vrai, n'est pas formaté. À cent lieues des clichés d'usage, son écriture flirte avec le surréalisme, fouille les plaies d'enfance, renvoie l'homme à son absurdité, tempête contre un monde désespérément bancal, balance entre dérision vitale et colère inextinguible. Musicalement, c'est le rock qui habille le plus souvent les noires humeurs du poète électrique. Un cocktail détonant qui, depuis plus de trente ans, a conquis des légions de fans. Régulièrement certifiés or, les albums de HFT sont attendus par son public avec une fidélité et une ferveur incomparables dans le métier. Et difficile d'oublier qu'en 1998, pour marquer ses vingt ans de carrière, il avait rempli les 17 000 places de Bercy sans soutien média ou presque! Fin 2005, une première biographie était parue chez Fayard. Le livre s'imposa très vite comme une référence. Cinq ans plus tard, cette nouvelle édition a été très largement complétée et enrichie de nombreux témoignages nouveaux. Hubert-Félix Thiéfaine, qui s'était longtemps refusé à ce genre d'exercice, a renouvelé sa confiance à son quasi homonyme, Jean Théfaine. Le résultat est passionnant toujours, émouvant souvent, jetant une lumière encore plus précise sur la plus mystérieuse icône de la chanson française. Un électron libre sans véritable descendance, qui serait né d'une collision entre Ferré, Dylan et les Rolling Stones.

La mort de Jean Ferrat, le 13 mars 2010, a bouleversé la France. L'émotion populaire a salué l'artiste et l'homme. Cette biographie, qui aura nécessité plus de deux ans de travail, montre la cohérence profonde d'une carrière, d'une oeuvre et d'une vie, en s'attachant à donner la parole à celui qui restera, après Brassens, Brel et Ferré, l'un des derniers « grands » de la chanson française et son défenseur inlassable. En contrepoint, différentes personnalités ont apporté leurs témoignages, souvent inédits. Richement documenté, conjuguant l'Histoire de notre pays et l'histoire d'un homme, cet ouvrage raconte comment le petit Jean Tenenbaum, marqué par la mort de son père en déportation, deviendra Jean Ferrat, mélodiste hors pair, chanteur à la superbe voix grave, ambassadeur populaire de la poésie d'Aragon (Que serais-je sans toi, Aimer à perdre la raison). Son écriture y est mise en perspective, entre espoir et combat viscéral contre toutes les oppressions, au fil du parcours de cet amoureux de la vie, « romantique et rebelle » constamment censuré (Nuit et brouillard, Potemkine, Ma France...), qui n'aura jamais cédé un pouce de son intégrité à qui que ce soit (Camarade, Le Bilan) et qui repose aujourd'hui à Antraigues, sa commune adoptive d'Ardèche. C'est là qu'il écrivit La Montagne, chanson emblématique d'un être droit, authentique, sincère, d'un humaniste farouche qui nous a quittés à 79 ans mais restera à jamais dans la mémoire collective. Spécialiste de la chanson française, longtemps titulaire de la rubrique « chanson » à L'Humanité et l'un des principaux journalistes de la défunte revue Chorus, Daniel Pantchenko a rencontré et interviewé Jean Ferrat à de nombreuses reprises. En 2006, il a publié dans cette même collection (en collaboration avec Marc Robine), Charles Aznavour ou Le Destin apprivoisé, biographie considérée comme une référence.

Paru initialement en 1990, Johnny Hallyday, histoire d'une vie est considéré comme l'un des ouvrages de référence sur le chanteur français le plus populaire depuis près de cinq décennies. Il aura fallu plus de trois ans d'enquête aux auteurs pour donner un éclairage inédit de cet artiste à la personnalité complexe, secrète et attachante, notamment en retraçant son enfance marquée par l'absence du père. Cette nouvelle édition, révisée et actualisée, s'est enrichie de plusieurs nouveaux chapitres, les deux derniers couvrant la période 2000-2009. On y découvre un sexagénaire apaisé (peut-être seulement en apparence), qui, tout en restant fidèle à son personnage un peu destroy, a su trouver dans sa vie, tant affective que professionnelle, une stabilité qu'on ne lui connaissait pas. Ainsi, l'homme aux mille conquêtes féminines a-t-il fêté en 2006 le dixième anniversaire de son mariage avec Laeticia, le couple ayant adopté deux ans plus tôt la petite Jade. De la même manière, le rocker qui dépensait sans compter est-il devenu ces dernières années un homme d'affaires avisé à la tête d'un patrimoine impressionnant. Pour redevenir maître de son destin artistique, il aura dû auparavant rompre avec sa maison de disques, la même depuis quarante ans, à la suite d'un long procès. Les années 2000 furent aussi pour Johnny placées sous le signe du deuil, puisqu'elles le virent perdre des amis proches (comme le chanteur Carlos) ainsi que sa mère Huguette, dont ce livre contient le témoignage exclusif. Journaliste, historien de la musique, Jean-Dominique Brierre est l'auteur de biographies sur Barbara, Jean Ferrat, Édith Piaf et Serge Reggiani. Il a également écrit un portrait de l'acteur Fabrice Luchini. Journaliste d'investigation reconnu, Mathieu Fantoni est décédé en février 2006.

Génie ? Caméléon ? Opportuniste ? Dandy ? Précurseur ? Touche-à-tout ? Imposteur ? Révolutionnaire ? On n'a pas fini de s'interroger sur Serge Gainsbourg, sur son extraordinaire trajectoire d'artiste et sur la place singulière qu'il occupe dans l'histoire de la chanson française - l'auteur-compositeur nourri de musique classique qui écrit La Javanaise est aussi le provocateur mal rasé qui aligne des tubes funk salaces... A l'occasion d'une série de cours à la Cité de la Musique, en parallèle à l'exposition Gainsbourg 2008, Bertrand Dicale a porté un regard neuf et sans complexes sur la carrière et sur l'oeuvre du plus actuel des grands maîtres de notre musique populaire. Il fallait essayer de comprendre comment cet ancien pianiste de bar sans envergure a lentement mûri puis imposé son écriture, comment il s'est autant imprégné de l'actualité de la musique que de son histoire pour édifier une oeuvre résolument hors normes, comment il a oscillé entre intransigeance artistique et ambition commerciale, comment il a concilié exigences d'avant-garde et séduction populaire... On a oublié que la plupart des chansons de Gainsbourg qui sont aujourd'hui considérées comme des classiques ont d'abord été des bides (La Javanaise, Sous le soleil exactement, L'Anamour...) et qu'il n'a longtemps connu le succès que par procuration (Les Sucettes, Comment te dire adieu, Harley Davidson). On a aussi oublié qu'après l'énorme succès de scandale de Je t'aime moi non plus, il n'a vraiment connu le succès qu'à plus de cinquante ans, avec Aux armes et caetara qui séduit les adolescents de 1979. En dix leçons, donc, voici comment Serge Gainsbourg s'est imposé comme une référence majeure de la culture européenne contemporaine. Dix leçons qui replacent l'homme, la carrière et l'oeuvre dans leur époque, dans leur logique secrète, dans leur flamboyance unique. Dix leçons titrées «Différer», «Décevoir», «Echouer , «Vendre», «Choquer», «Persévérer», «Triompher», «S'éparpiller», «Durer» et «Mourir».

Elle est l'une des artistes les plus marquantes de la chanson, référence pour Zazie, Delerm, Carla Bruni, Calogero, Kiberlain et tant d'autres... Qu'avait donc Barbara de si particulier pour continuer de fasciner et d'intriguer autant dix ans après sa mort ? On évoque sans cesse son "mystère"... Ce livre, fruit de plusieurs années d'enquête, parvient à nous la dévoiler. Pour la première fois, des proches de Barbara, qui avaient toujours refusé de parler, ont accepté de la raconter. Depuis la Géorgie, une pianiste se rappelle ses débuts sur scène, dans la "laiterie" de Bruxelles. Entre deux avions, un homme se remémore ses concerts d'Abidjan, sous l'oeil bienveillant d'un tenancier armé. Dans la discrétion, un vieil ami raconte qu'elle fut un jour prise de panique, en pleine rue, parce qu'elle pensait y avoir vu son Père. Pour la première fois aussi, ce livre remet en perspective les écrits de Barbara, publiés ou non. S'en dégage le portrait vivant et bouleversant d'une très grande blessée, dont la vie tout entière fut guidée par l'obsession de chanter. Et le fameux "mystère" finit par s'estomper.