FeniXX réédition numérique (Yves Salmon)

Plus que d'un récit historique, c'est d'une fabuleuse histoire qu'il s'agit. Le périple de Julien Moriceau et de Mademoiselle de Varanges à travers le pays vendéen en flammes, tient en haleine et entraîne le lecteur au coeur même de la « Guerre des géants ». Charles Foley le conduit à travers une région dévastée, pillée, brûlée, à la merci du fanatisme d'un général Grignon. « La Terreur est nécessaire, aucun progrès social ne s'accomplit sans violence » professe le capitaine Scaevola, officier de l'armée républicaine. Ce livre, aux faits poignants, et empreint d'une saisissante réalité, contribue au souvenir de cette page d'Histoire de la Guerre de Vendée.

Voici donc, enfin, une biographie vivante et impartiale de Charette, d'une lecture facile et d'une parfaite clarté, l'auteur ayant évité de noyer l'étonnante figure du général dans les multiples événements de la Guerre de Vendée. La vie de Charette présentait, jusqu'ici, plusieurs faits inexplicables, que les historiens de la Vendée militaire ne s'étaient pas donné la peine d'élucider. L'auteur l'a fait pour la première fois, et vous saurez pourquoi notre héros quitta la Marine à vingt-sept ans, se maria avec une femme de quatorze ans plus âgée que lui, et alla s'enterrer avec elle dans la campagne vendéenne ; comment des témoins oculaires, également dignes de foi, ont pu prêter - à la comtesse de La Rochefoucauld - deux attitudes opposées devant la mort. Vous y trouverez aussi l'explication de faits encore plus singuliers, par exemple comment le tailleur qui habilla les officiers de l'armée vendéenne, put pénétrer dans la prison du Bouffay et se faire payer par Charette, sans être lui-même arrêté, etc. L'auteur a longuement conté la fin de son héros et il a eu raison, car ce n'est pas quand tout leur réussit que l'on peut juger les hommes, mais quand tout leur manque et devant l'épreuve suprême de la mort. Le chevalier Charette y fut incomparable. Le plus illustre, sans doute, mais certainement le plus populaire des chefs de la Guerre de Vendée, il dut sa gloire - en partie - au fait qu'il resta le dernier, mais aussi à ses extraordinaires talents militaires, à la guérilla désespérée qu'il mena avec tant de courage, d'adresse et de ténacité, contre les meilleures armées et les plus habiles généraux de la République. Émile Gabory

Jean Jan était inconnu de Pierre Lécuyer. Il a eu la révélation de son existence lors d'une fête folklorique en pays de Baud, par l'audition de la fameuse complainte que chantait une vieille Bretonne, tenant elle-même - des générations antérieures - le souvenir transmis du chef Chouan. Pierre Lécuyer a voulu en connaître davantage sur ce personnage séduisant. Il a compulsé près de trois mille documents, tant aux Archives départementales du Morbihan, qu'à celles d'Ille-et-Vilaine, et aux Archives nationales à Paris. C'est le fruit de ce travail qu'il nous livre dans son ouvrage, dont les caractéristiques sont, avant tout, d'être attachées à l'histoire, sans recherche d'une vie romancée quelconque de son héros. Il faut rendre hommage à l'auteur, d'avoir contribué à faire revivre, au milieu du contexte révolutionnaire de l'époque, la personnalité de Jean Jan, si attachante dans ses principes traditionnels, et plus sympathique encore par la brièveté de sa vie et sa fidélité à son petit pays.