FeniXX réédition numérique (André Bonne)

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Les médecins empoisonneurs ne manquent pas dans l'histoire des grands criminels ; mais le Dr Couty de La Pommerais fut assurément, il y a moins d'un siècle, le plus ingénieux de tous, car il fut le premier à employer le plus secret des poisons, cette digitale dont le corps humain ne garde aucune trace. Une ambition dévorante, le goût de l'argent, et aussi un certain charme sensuel et négociable, semblent avoir caractérisé le Dr La Pommerais. Il avait une maîtresse passionnée et candide. Il sut l'utiliser à ses fins. Victime de sa simplicité et de son ardeur de bacchante, la jeune femme, sous l'emprise de cet élégant gentilhomme sous-marin, devait aller jusqu'au bout du martyr. Ne verrons-nous pas, jusque dans les plus affreux spasmes de l'agonie, le médecin criminel prodiguer à sa maîtresse les caresses les plus tendres. Toute l'histoire d'une idylle commencée dans un galetas de faubourg et qui devait finir sur l'échafaud, place de la Roquette !

Mort et vif, roman dont l'action se passe dans les paysages les plus émouvants : Aix-en-Provence et Venise, est une étrange histoire d'amour, au sein d'un pittoresque monde d'artistes. Daniel, jeune sculpteur aixois, de tendances païennes, est lié avec une famille de musiciens italiens. Sans s'en douter, il aime Maria-Lisa, une des jeunes musiciennes avec qui il a séjourné à Venise. Cependant, il se marie dans son milieu traditionnel. Vient la guerre. Blessé et aux portes de la mort, il a une sorte de révélation d'en haut. Son existence change. Il vit dans une atmosphère mystique que seule comprend Maria-Lisa. Dès lors, il néglige sa femme qui, un soir, cède à l'homme qui l'aime. Et c'est le drame rapide et poignant, dont le dénouement a une grandeur inoubliable.

Découvrez Lomme avant 1789, une plongée fascinante dans la vie d’un village du Nord à la veille de la Révolution française.

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Presqu'une île, au bout de son isthme de sable, un minuscule territoire cerné par la grande houle atlantique : Claude Dervenn, dont on connaît les livres consacrés à la Bretagne, en raconte ici l'histoire, et "les histoires". L'histoire a commencé dans la nuit des âges, avec des chasseurs de cerfs aux flèches de silex, et des bâtisseurs de dolmens ; on y parle de saints, de ducs, de capitaines, de la guerre à l'Anglais, des émigrés qui débarquèrent ici pour rendre son royaume au petit Louis XVII, et succombèrent devant l'armée républicaine de Hoche, jonchant de morts la dune et les grèves. Les "histoires" forment la chronique pittoresque, où revivent les aventures de mer, corsaires et naufrages, le folklore des petits villages qui se chuchotaient aux veillées des récits pleins de trésors, de revenants, d'intersignes ; les visiteurs célèbres, Flaubert, Daudet, Anatole France. Du pardon de Lotivy, à la "poche allemande" en 1944, du retour des sardiniers aux pêcheurs de bars sur la Côte sauvage, voici tout ce qui a précédé la grande mutation qui voit règner chaque été, sur ce bout du monde, un dieu : le tourisme, une panacée : l'eau de mer, une passion : la voile.

Cet ouvrage est bien dans la lignée de ceux qui, sur de nombreux pays, ont fait la réputation de Henri-Jean Duteil : il informe, mais aussi il charme. Les lecteurs curieux des réalités politiques et économiques de la Pologne d'aujourd'hui, y trouveront une documentation précise, et pourtant jamais aride ; ceux qu'attireront davantage la nature et les oeuvres de l'esprit, en seront également enchantés. Un livre enrichissant.

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Des milliers de cartons, encore inexplorés, dorment toujours dans le secret de nos archives nationales et dans les archives privées. Le but de cette collection est de découvrir, d'utiliser, et de faire connaître cette masse de documents inédits. On devine la part que la « Petite Histoire » - si aimée aujourd'hui du public - pourra tirer de ces matériaux inconnus. Cependant, si elle se bornait à ressusciter le cadre où ont vécu certains personnages, et à nous révéler leur manière de vivre, la « Petite Histoire » ne serait que pittoresque. Notre ambition est d'intégrer cette « Petite Histoire » dans la « Grande », de renouveler ainsi l'Histoire tout court, et de mettre en lumière tant d'événements de notre passé qui demeurent encore aujourd'hui dans l'ombre.

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Alex Roudène, dont la signature est connue depuis de nombreuses années, tient - dans les grands journaux régionaux - des chroniques variées, et y publie de grandes enquêtes. Attiré par la splendeur et la grandeur sauvages de la haute montagne, par le courage et la noblesse héroïques des grands ascensionnistes, il a voulu, en douze chapitres, évoquer près de deux siècles de conquête verticale, faire surgir - en des récits toujours fortement documentés, parfois hallucinants de tragique vérité - les figures et les âmes durement burinées de ces "Aventuriers des sommets". Est-il besoin de rappeler que cette conquête des cîmes a pris son essor dans notre massif du Mont-Blanc, autour de Chamonix, et que ce sont encore les Alpes qui ont donné leur nom au sport de la montagne qu'est l'alpinisme.

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Après avoir rappelé, il y a quelques années, le rôle important joué par certaines îles dans l'histoire du monde, A.-André de la Far s'attaque aujourd'hui aux « Pays insolites ». Et, quoiqu'on puisse en penser, ils sont encore fort nombreux : enclaves incongrues parsemées en territoires étrangers, tels que Gibraltar et Macao ; États féodaux survivant indéfiniment aux bouleversements géographiques et sociaux, comme le Mont Athos, l'enclave de Llivia Gwadar sur le Golfe persique ; nations condamnées par une sorte de destin planétaire à la guerre perpétuelle... Un extraordinaire voyage qui vaut la peine d'être entrepris.

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Georg Zimmer, dont nous reproduisons la photographie en même temps que celle du Ct. Von Muller et de Jean Feuga, était matelot-canonnier à bord de l'Emden. Il participa à toutes les campagnes du navire, sous les ordres directs du prince de Hohenzollern et, pendant la durée des opérations, établit une carte où il traça les différentes routes du croiseur à travers la mer de Chine et l'Océan Indien. La liste des bâtiments coulés par le croiseur corsaire, fut également mise à jour par Georg Zimmer qui, à la fin des hostilités, fut autorisé à ajouter - à son propre nom - celui du croiseur, comme tous les survivants du navire désormais légendaire. C'est la carte de Zimmer-Emden, et la liste des bâtiments alliés établie par ses soins, que nous reproduisons dans cet ouvrage.

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Cavelier de La Salle est sans doute l'un des plus grands méconnus de l'Histoire ! Pionnier du Québec, bâtisseur du Canada, explorateur du Mississipi, il reste pour la postérité le fondateur de la Louisiane, empire français d'Amérique, aujourd'hui État des U.S.A. où subsistent encore tant de témoignages, dans la langue et dans les moeurs, du profond sillage que devait y creuser des siècles d'influence française... Né à Rouen au XVIIe siècle, politique aux larges vues, La Salle apparaissait trop en avance sur son temps, pour être entendu de ceux dont le soutien eut été nécessaire à sa réussite. En s'efforçant d'organiser les tribus indiennes en une vaste confédération, il rêve, 300 ans avant l'heure, d'une coopération qui pouvait créer une forme nouvelle d'entente entre les races et, par là, changer la face de l'Amérique. 150 ans plus tard, la Louisiane était vendue par Napoléon pour quelques millions de dollars. Les Colons français étaient abandonnés, et la race rouge condamnée. Dans un temps où de nouveaux liens se tissent avec la Louisiane - par les initiatives de l'Association « France-Louisiane », la création à La Rochelle du Musée du Nouveau-Monde, etc. - cet ouvrage vient à point pour rappeler l'oeuvre de son fondateur, si injustement oublié par l'Histoire... Peut-être parce que, seul de son temps, il allait vers les hommes, non pour les combattre, mais pour les unir.

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L'auteur de « l'Allemagne dans l'Histoire », le prince Hubertus zu Loewenstein, est un authentique Européen par le cosmopolitisme de sa vaste culture et l'orientation de sa pensée. L'histoire de l'Allemagne qui, certainement, est la plus complexe de toute l'Europe, s'en trouve, sous sa plume, judicieusement et objectivement éclairée. Bien peu d'historiens avaient réussi, jusqu'à ce jour, à exposer avec autant de clarté le passé lointain de l'Allemagne, ni à donner - des événements récents qui la bouleversèrent - un exposé d'une intensité aussi magistrale. C'est pourquoi encore le livre du prince Hubertus zu Loewenstein, en comptant parmi ceux qui, à force d'objectivité et de profonde compréhension, servent grandement notre communauté occidentale, est un enrichissement pour l'intelligence.

Tout a commencé par un libraire : le sien. Faget l'entendait maugréer à propos d'ouvrages couronnés, qu'il lui fallait bien vendre ; vinrent ensuite la lettre aux lecteurs de Robert Laffont : « Je ne cesse de dénoncer - avec une patience tenace - le chancre que constitue, pour la vie littéraire française, le scandale de l'attribution des prix de fin d'année... », et l'interview fracassante de Francis Esménard, P.-D.G. d'Albin Michel, au Quotidien de Paris. Il n'y a d'opinion qui vaille que la sienne, c'est connu. Faget décida donc d'aller voir ce qui se passait sur « les lieux mêmes du crime », revêtu de ce manteau passe-muraille que chaque journaliste possède dans sa garde-robe ; de cette enquête, devait naître le Goncourt, où la part du publiciste - et celle du romancier - se mélangent à plaisir. C'est ainsi que, dans le récit, un écrivain, convaincu que ses manuscrits sont rejetés sans avoir été lus, se met à ruminer une vengeance digne de la mule du Pape, en moins long cependant : il recopie un roman de Jack London, le signe et l'envoie. On le lui retourne, après un délai convenable de garde à vue, refusé. Il va se répandant alors en gorges chaudes, c'est après tout de bonne guerre, sans pour autant que cela ait changé quoi que ce soit. Faget a pensé que si ce don Quichotte, né de son imagination, avait réussi un tour pareil, il pouvait en faire autant ; et voilà comment un stratagème, sorti de la fiction, devint réalité. La plaisanterie, a dit Francis Bacon, sert souvent de véhicule à la vérité. Le 5 août 1986 (date qui n'a rien d'historique), une lettre annonçait au mystificateur que le Seuil coiffait le premier bonnet d'âne ; six semaines après, Gallimard s'emparait du deuxième, et Grasset se contentait du dernier le mois suivant. Évidemment, ce tiercé va en navrer plus d'un, la mission de découvreurs de talents, qui fait la renommée de ces maisons, se révélant compromise. Un raccourci de Beaumarchais peut alléger les tourments des apprentis littéraires : mieux vaut en rire qu'en pleurer ; il n'est pas certain cependant, que le précepte suffise à éponger autant de larmes. Un second proverbe, appelé à la rescousse, leur rendra peut-être sourire et santé : à quelque chose malheur est bon ; car, grâce à cette supercherie, plus d'un romancier frustré va laisser son dépit choir à terre, pour mieux se pavaner dans les salons littéraires, tout en glissant à une baronne éblouie ou à un ministre de la Culture attentif : « Jack London et moi avons été refusés par le même éditeur ! » ; de là cette ombre de taille sur l'auteur du Goncourt : il croyait donner dans la satire, son ouvrage a toutes les chances de passer pour une oeuvre de bienfaisance. Tel est, parfois, le lot de bien des entreprises humaines : on croit pourfendre, on ne fait que consoler.

En décembre 1642, Richelieu mourant désigna son successeur, et ce fut Mazarin. Il confiait ainsi l'avenir de sa politique à un homme aussi différent que possible de lui-même. Quels mobiles l'y incitèrent ? Aucun historien, jusqu'ici, n'a éclairé suffisamment ce point. Familiarisée de longue date avec les XVIe et XVIIe siècles, Anne-Marie Cabrini a été attirée à son tour par cette énigme. De l'enfance romaine à l'aventure espagnole, des champs de bataille de l'Europe aux conseils de Richelieu, à la Fronde, elle a suivi Mazarin pas à pas, s'efforçant de faire revivre avec lui son époque, cette tumultueuse première moitié du XVIIe qui fut le siècle de l'aventure, avant de devenir celui de l'ordre. Diplomate, amateur d'art, soldat, prince de l'Église et joueur invétéré, amant et sans doute époux d'une reine, Mazarin fut multiple et divers autant qu'on pouvait l'être en son temps, mais une passion dominante fit l'unité de sa vie : une grande ambition, favorisée par la chance et mise au service de la grandeur française. Aventurier autant que grand politique, sa prodigieuse destinée semble avoir tenu plus d'une fois au hasard, à cet élément de « bonheur » auquel lui-même attachait tant de prix. Et voilà qui explique aussi le choix de Richelieu, choix déconcertant en apparence : en désignant Mazarin pour lui succéder, il mettait dans son jeu les impondérables ; il savait pouvoir, sans crainte, confier son oeuvre à cet homme heureux.