Toison d'or

Alba a 18 ans ; elle est belle, troublante et encore pure. C'est avec stupeur qu'elle va découvrir le monde pervers, fabuleux, insensé et cruel des « seigneurs des moulins », ces hommes qui régnaient sur d'immenses plantations de canne à sucre dans le Brésil de la seconde moitié du XIXe siècle. C'est dans cette atmosphère lascive, empreinte de plaisirs et de violence, qu'elle connaîtra les étreintes passionnées de son premier amant : Miguel Berminda, un sombre et beau métis, qui ne pense avant tout qu'à préparer la révolte qui libérera ses frères en esclavage.

Thomas Becque est journaliste : en cette période de la fin du Second Empire, c'est un métier dangereux, surtout lorsqu'on est républicain, donc opposant. Mais Thomas a du talent ; de plus, sa haute stature et sa force de caractère font oublier qu'il est manchot. Il souffre cependant de cette infirmité, refusant cyniquement l'amour des femmes, pour se réfugier dans le plaisir. Jusqu'au jour où, de passage à Niort, il croise Charlotte Morel, fille d'un riche tanneur. Elle est belle, il en tombe amoureux à sa façon, étrange et brutale. Elle se refuse à lui, et s'engage dans l'impasse d'un mariage sans amour. Thomas, entre son combat politique et sa lutte pour le bonheur, vit alors des heures intenses et dramatiques dans un monde où la colère gronde et où l'insurrection grandit.

En se jetant à corps perdu dans le combat politique, créant même son propre journal, « le Surin », Thomas est presque parvenu à oublier son impossible amour pour Charlotte, si tristement mariée. Mais voilà que celle-ci se rappelle à lui. Oubliant toutes ses résolutions, Thomas est repris par cette passion dévastatrice. Son infirmité, il est manchot, et les souffrances morales qu'elle lui cause, le poussent souvent à être brutal, parfois odieux. Saura-t-il, au milieu de l'effervescence qui règne en cette veille de 1870, trouver le chemin de son coeur ? Charlotte acceptera-t-elle de changer de vie, et de partager ses passions et ses espérances ? Ce bouleversant roman de Maria Lodi, par la qualité et la justesse de ses descriptions, est un magnifique témoignage d'une période troublée de notre Histoire, en même temps qu'un superbe roman d'amour.

Dans Manaos, capitale corrompue du caoutchouc et des diamants, Alba est seule, abandonnée de tous. Jetée au fond d'une prison, elle y est maltraitée et violentée par des gardiens odieux. Quand, soudain, tout change... Libérée, fêtée, la fortune et l'amour lui sourient de nouveau. Est-ce à Bruno, puissant parmi les puissants, qu'elle doit cette nouvelle liberté ? Elle l'aime et, avec son aide, elle parvient à décupler rapidement sa fortune. Mais pourra-t-elle assouvir sa soif de vengeance ? Parviendra-t-elle à prendre sa revanche sur Justinia, la « reine de Manaos », qui l'avait faite emprisonner ? A-t-elle oublié Miguel, son mari, qui vit, dans la jungle profonde, l'existence terrible des « Seringueros », les collecteurs de caoutchouc. Ce nouveau volet de la fresque brésilienne de Jacques et François Gall, par son souffle épique et ses passions brûlantes, est sans doute l'un des plus beaux livres qu'ils nous aient donné à lire.

Manaos, la ville la plus riche, la plus immorale, la plus corrompue du monde, Manaos où l'on donnait des diamants comme pourboire, où l'on faisait reluire ses bottes avec des billets de banque... Alba, noble mais ruinée, y débarque en compagnie de son mari Miguel, le sombre et beau métis qui a fait triompher la révolte des esclaves. Leur chemin va croiser celui de Bruno, riche, beau et pervers qui tient la ville en son pouvoir. Alba parviendra-t-elle à devenir la reine de Manaos ? Déçue par Miguel, régnera-t-elle sur le coeur du maître de la ville la plus fastueuse et la plus cruelle du Brésil de cette fin du XIXe siècle ?

Constance est une femme de la grande bourgeoisie qui vit, apparemment heureuse, aux côtés d'un mari qui lui assure, ainsi qu'à ses enfants, une existence douillette. Mais le démon de midi n'est pas une légende et Henri, le mari, y succombera. Constance qui n'est pas une femme à militer, et qui hait la violence, ne trouvera ni chez elle, ni à l'extérieur, aucun appui solide dans le lent cheminement de son rêve brisé.