Nouvelles terres

Cet ouvrage livre des témoignages de relations intenses avec les arbres. Ces dernières relèvent parfois de dispositions continues, concernant des pans entiers de l'existence, d'autres au contraire d'expériences circonscrites dans le temps , elles vont de sensations hors normes jusqu'à des moments mystiques, en passant par des communications qui transcendent l'ordinaire. Il y est même question du rôle des arbres dans une expérience de mort imminente. Ces récits, rassemblés par Ernst Zürcher, scientifique forestier internationalement reconnu pour l'importance de ses travaux, proviennent de personnalités diverses rencontrées au gré des conférences données par l'auteur. Ils manifestent le regain et la diffusion d'une sensibilité renouvelée aux arbres. Puisse-t-elle se diffuser plus encore et contrecarrer la destruction du vivant à laquelle nous continuons de contribuer avec obstination.

« Je suis convaincu que nombre d'entre nous avons cette faculté de pouvoir soigner le vivant d'une manière ou d'une autre. Plus nous serons nombreux, mieux la planète se portera. » Grégory Taane est un être rationnel. Rien dans sa culture familiale, son mode de vie ou ses aspirations n'aurait dû le pousser à échanger avec un arbre ou soigner des patients avec cette « énergie du vivant universel », aussi mystérieuse qu'impalpable, qu'il évoque dans cet ouvrage. Esprit carré, formé à la rationalité scientifique, marié à une médecin, ce kinésithérapeute se perçoit aujourd'hui comme un intermédiaire bienveillant qui aide les patients à se soigner, sans magie ni superpouvoir, grâce à une énergie qu'il capte et retransmet. Un apprentissage semé de doutes et d'émerveillements que Gregory Taane accepte de décrire, sans fards, loin des mystifications new age trop souvent associées à la pratique.

Ce livre est d'abord l'histoire d'une rencontre, celle entre l'auteur, Sorel Eta, et les Aka. Sorel Eta est un Bantou, ethnie dominante qui, comme il le raconte lui-même, méprise habituellement les Pygmées Aka, peuple de la forêt du Nord-Est de la République Démocratique du Congo. C'est donc d'abord l'histoire d'amitiés réciproques enjambant les préjugés, de part et d'autre. C'est aussi celle d'une aventure commune car Sorel Eta a créé avec ses amis un groupe musical se produisant à l'international, Ndima. Les Pygmées sont en effet célèbres pour leurs chants polyphoniques, une tradition musicale vocale complexe, basée sur la transmission orale, forme complexe de polyphonie contrapuntique à quatre voix, maîtrisée par l'ensemble des membres de la communauté. C'est enfin la découverte progressive par l'auteur de l'art de vivre en forêt propre aux Aka. À ses côtés, nous découvrons leur art de la chasse et de la cueillette du miel sauvage, leurs croyances, les relations entre hommes et femmes, leur usage de la magie, leur art très particulier de se déplacer plus rapidement que quiconque dans la forêt... Sorel Eta offre ainsi aux lecteurs un condensé d'humanité riche d'enseignements.

« Que restera-t-il de l'humanité lorsque toutes nos forêts auront été brûlées, nos rivières asséchées, nos ressources naturelles épuisées ? » L'itinéraire de l'Indonésien Iwan Asnawi, qui a renoncé à son métier d'avocat pour devenir guérisseur, est extraordinaire à plus d'un titre. Iwan Asnawi a grandi dans la jungle indonésienne, sur un territoire qui deviendra l'un des plus déforestés de son pays, et socialement le plus dangereux. Par son histoire, il est le témoin de la vie politique de son pays, des conséquences écologiques, culturelles et sociales désastreuses de la déforestation massive imposée par la dictature militaire qui a sévi pendant plus de trente ans en Indonésie. Cet ouvrage rend honneur à l'histoire indonésienne, à ses clans, à ses croyances, à son syncrétisme spirituel si étonnant d'un point de vue européen. On comprend que détruire la jungle, c'était détruire une spiritualité ancestrale. Mais Iwan est animé par l'espoir d'un avenir possible, qui renouerait avec les valeurs qui ont construit l'identité indonésienne, dont de nombreux clans spirituels perpétuent aujourd'hui la transmission.  

Âgé de cinquante ans, Wayne a vécu plusieurs morts et plusieurs renaissances. Arraché à sa mère au berceau pour être placé dans une « école résidentielle » dans la province du Saskatchewan, au Canada, il a subi comme des milliers d'enfants autochtones un processus d'assimilation forcée qui l'a conduit sur le chemin de l'auto-destruction. Si la natation lui permet un temps de s'intégrer dans une culture qui n'est pas la sienne, ses bienfaits ne s'avèrent pas durables face au traumatisme qu'il a subi. Sa vie bascule lorsqu'il rencontre Tony, un homme-médecine qui va lui transmettre l'héritage spirituel et culturel de sa tribu d'origine, les Fishing Lake First Nation. Commence alors son initiation à la « voie rouge », dont il nous transmet les précieux enseignements dans cet ouvrage.

Le récit de la vie d'un peuple amérindien du Brésil entré en contact avec les Blancs il y a quelques décennies et de son chef Almir. On y apprend du côté amérindien l'histoire tragique de l'entrée en contact avec la civilisation brésilienne blanche, les ravages des épidémies qui déciment en quelques années un peuple entier, la destruction méthodique d'une culture par les évangéliques, tout du moins ce qu'il en reste après un tel effondrement démographique, la volonté patiente de se reconstruire, un processus de gouvernance patient et démocratique, même face aux ennemis intérieurs qui pactisent avec les déforesteurs. Almir partage avec nous la vie de son peuple, ses mythes des origines, la résistance et la résilience étonnante - lectrices et lecteurs le découvriront - des esprits. Enfin, nous découvrirons un peuple que la colonisation et son cortège d'aliénations n'ont pas condamné au ressentiment ou à la haine. Une leçon d'élévation morale admirable.

Ce récit montre la résilience des peuples dits ancestraux du sud du Mexique face aux dominations qu'ils ont subies, de la colonisation européenne à la corrosion de la modernité capitaliste. Leurs modes de vie communautaires et pratiques de résistance leur ont permis de conserver leur insertion dans la nature. Forts de leurs traditions et ressources, ils sont parvenus à survivre aux assauts d'une économie de la dépossession. Leur résistance culturelle est ainsi devenue une arme politique face à la mondialisation. À travers le prisme de la milpa, cet ouvrage montre la contribution de ces peuples à la biodiversité, laquelle alimente en retour une cosmogonie complexe et en dialogue constant avec les divinités de la nature. Le regard d'Isabel Cruz Hernandez donne accès à cette résistance, au fil de son parcours au service des paysans et autochtones. Nous découvrons ainsi comment la persistance de pratiques et d'économies agricoles aux racines millénaires, et cependant en constante adaptation, a permis de résister aux changements accélérés imposés par la modernité. Nous comprenons ce faisant les leçons de vitalité de ces peuples méso-américains du maïs et de la pluie face aux dilemmes du monde moderne.