Jim Paterson est Mister Silence
Il s'en passe de drôles à Hollywood ! Jim PATERSON alias « Mister Silence », présent dans la ville, s'en rend vite compte. D'abord, l'assassinat d'un réalisateur douteux. Ensuite, le cambriolage de son coffre-fort dans une banque. Puis, quand Jim PATERSON reçoit le message d'une starlette lui donnant rendez-vous dans un bar pour le renseigner sur ces événements, il a la surprise de voir rentrer dans l'établissement deux malabars à gueules patibulaires qui défouraillent à tout va...
À l'issue de l'échauffourée qui avait opposé Jim PATERSON alias « Mister Silence », sa femme Betty et leur ami Jurry à l'impitoyable Dug dans la villa des horreurs et de l'angoisse, les trois compères avaient éprouvé le besoin de savourer quelques jours de repos sur la côte clémente de la Floride, protégés par Crisby, un agent du FBI. Alors qu'ils profitent de l'océan, du sable et du soleil, Crisby avertit Jim PATERSON qu'il vient d'apercevoir un type avec une sale tête s'inscrire dans le même hôtel qu'eux. Le bonhomme semblait très intéressé par le registre des arrivées... Un peu plus tard, tous se rendent dans les cabines de plage pour se changer, mais Crisby ne sort pas de la sienne, il a été assassiné à l'aide d'un pistolet muni d'un silencieux...
Décidé à se venger du terrible gangster Dug et de Death, le magicien hypnotiseur à sa solde, Jim PATERSON alias « Mister Silence », prend un repos mérité dans un hôtel en compagnie son épouse Betty, de son ami Jurry et de Jany, l'ex-comparse de Death qui, en échange d'une protection, a promis de livrer des secrets sur toute la bande. Durant la nuit, alors que Jurry n'arrive pas à dormir, il s'approche de la chambre de Jany pour voir si tout se passe bien. Entendant des bruits, il frappe à la cloison, mais n'obtient aucune réponse. En baissant la tête, il constate que du sang coule sous la porte...
La partie qui allait se dérouler était grosse de conséquences puisque la vie de Betty était en jeu. Depuis que Dug avait enlevé son épouse et lui avait fait parvenir son étrange supplication reproduite par le magnétophone, Jim PATERSON alias « Mister Silence » vivait dans l'angoisse. Il vivait aussi dans l'attente de cet appel téléphonique promis par Dug et, lorsqu'il l'avait reçu, il n'avait pas hésité une minute à se rendre, seul, à l'endroit indiqué. Seul ? Pas vraiment, puisque pendant que Dug expliquait qu'il attendait de Jim PATERSON qu'il cambriolât une banque en échange de la liberté de Betty, Jurry, un collègue et ami de Jim, caché non loin de là, s'apprêtait, sur une moto, à prendre en filature le kidnappeur afin de découvrir le lieu de claustration de la jeune femme. À partir de ce moment-là s'engagerait une lutte entre deux agents du F.B.I. et toute une armée de bandits plus patibulaires et dangereux les uns que les autres...
Jim PATERSON alias « Mister Silence » est invité à l'inauguration du muséum expérimental du Professeur Arthus. Serait-ce un prétexte pour l'attirer dans un piège tendu par le terrible Dug auquel il s'est déjà confronté ? Jim PATERSON en est convaincu. Son hypothèse se confirme quand, en arrivant sur les lieux avec son ami Jurry et sa femme Betty, cette dernière se rend compte que la propriété du scientifique se situe derrière celle dans laquelle ils avaient tous trois combattu le docteur Kulmann et ses hommes. Mais Jim PATERSON n'est pas du genre à reculer devant le danger et il est adepte d'une méthode toute particulière : se jeter dans la gueule du loup pour lui arracher les crocs...
Alors... C'est simple ! grogna Paterson. Betty et moi nous rentrons à New York, hier soir. Nous ramenons derrière nous un citoyen peu orthodoxe que je suis obligé de confesser à grands coups de tatanes, et qui nous avoue que Betty devait être enlevée et conduite par lui dans un hot-dog de Canersie, nommé « Jamaïca Salt »... Le type nous file entre les pattes in extremis. Mais j'ai son nom, il s'appelle Ranleigh, et son adresse. D'ailleurs, il a oublié sa main droite quelque part et l'a remplacée par un crochet de fer. Nous réintégrons donc nos pénates, Betty et moi, et Betty m'annonce qu'elle va acheter une boîte d'allumettes. Tu vois ce que c'est ? Ça fait une heure et demie qu'elle est partie. Voilà...
Jim PATERSON alias « Mister Silence » et sa douce Betty rentrent en avion à New York, via Los Angeles. Mais, en plein vol, les moteurs ont des ratés et l'appareil est obligé d'atterrir sur une petite île sur laquelle le couple est promptement accueilli par un Grec qui le conduit chez lui. À peine installé devant un verre, le téléphone retentit : un correspondant demande Jim PATERSON pour lui proposer de le rejoindre non loin afin de lui expliquer comment et pour quelles raisons il a provoqué la panne du long-courrier. Jim PATERSON se précipite à l'endroit indiqué et, sur place, constate que son interlocuteur n'est autre que celui qui l'avait enterré dans le désert pour qu'il y soit dévoré par les fourmis rouges...
Jim PATERSON alias « Mister Silence » est embarqué, un peu contre son gré, par son ami Lucky, afin d'assurer ses arrières dans une transaction délicate durant laquelle il doit livrer des armes à un dangereux trafiquant. Quand Jim PATERSON se rend dans la chambre de celui-ci pour en savoir plus sur l'affaire, il reçoit un coup sur le crâne et s'écroule. À son réveil, il découvre Lucky, mort, étranglé sur son lit... Il avait beau avoir des occupations répréhensives, il n'en demeurait pas moins un frère d'armes qui lui avait sauvé la peau à plusieurs reprises pendant la guerre. Aussi Jim PATERSON décide-t-il d'appliquer sa propre loi du talion qui est autrement exigeante qu'un simple « oeil pour oeil, dent pour dent » !...
Jim PATERSON alias « Mister Silence » et Betty, son épouse, sont en voyage de noces à Venise. Par une nuit claire, lors d'une promenade en gondole sur la lagune, le couple aperçoit une embarcation abandonnée. Intrigué, Jim PATERSON demande au batelier de s'approcher du frêle esquif pour monter à bord. Dans la cabine, il découvre une inconnue poignardée à mort. À côté d'elle, un carton à chapeau renfermant... une tête de femme... en cire.
Jim PATERSON alias « Mister Silence » est envoyé par le directeur du F.B.I. en Afrique du Sud afin de démanteler un réseau qui centralise les diamants, sortis en douce par les mineurs des exploitations, pour les transporter aux É.-U., les tailler et les revendre à prix bas. En plus du manque à gagner immédiat, ce trafic a surtout pour conséquence de faire baisser les cours officiels. Grill, agent de l'Intelligence Service, à Durban, confie à Jim PATERSON et à son épouse, Betty, qu'il soupçonne un dénommé Rollus, dont le numéro de lanceur de couteaux au casino ne serait qu'une façade, d'être un maillon de la chaîne. Jim PATERSON décide de détourner Dolly, la partenaire de Rollus, une femme « trop jolie pour être honnête » selon Grill, tandis que, de son côté, Betty va se proposer auprès de l'artiste pour la remplacer comme cible durant les attractions...