Espaces modes d'emploi

Comprendre les territoires que s'est forgé l'humanité, apprécier les usages qu'elle en fait, en diagnostiquer les contradictions et les tensions, en préciser les dynamiques, tout cela n'est pas d'une mince ambition. C'est celle de la géographie aujourd'hui. Tout le sens du travail du réseau RECLUS est là : aboutir à des expressions simples des structures, et des dynamiques territoriales même complexes, qui soient fondées sur une information suffisante et une analyse stricte, supportant épreuve et contre-épreuve. Tel est bien le style habituel de Joël Charre. Il travaille sur le fond et sur l'instrument à la fois. Il n'aime rien avancer qu'il ne puisse évaluer, mesurer, prouver, comparer. Son nouvel ouvrage est à méditer. Il donne les définitions indispensables, les approches utiles, les pièges à éviter, les limites de confiance des méthodes de recherche.

Cet ouvrage présente une nouvelle forme d'analyse spatiale, réalisée par traitement d'images à l'aide de la morphologie mathématique. Il propose des outils d'analyses spatio-temporelles, applicables à toute variable se déployant à travers l'espace, qu'elle soit de type démographique, socio-économique, épidémiologique ou végétal. Chaque technique est illustrée par des exemples, et les traitements informatiques sont, par souci pédagogique, décomposés en algorithmes élémentaires. Les images traitées ne se limitent pas aux photographies aériennes et satellitaires. Les cartes, les couches d'information des SIG, les tableaux de données, deviennent également des images. Ici, l'analyse d'images diffère, dans sa démarche, de celle utilisée en télédétection ; il ne s'agit pas de reconnaître des objets à partir de formes visibles mais de déceler des structures à partir d'objets connus, et d'expliciter celles-ci. Deux méthodes d'analyse spatiale sont exposées. La première privilégie la mesure, et a pour but de décrire - quantitativement - des structures à partir de transformations d'images ; la deuxième a pour finalité l'obtention d'une forme, qui révèle les relations invisibles tissées entre les objets, qui informe - au sens éthymologique - la structure recherchée.