Bibliothèque de l'étrange

Les mythes les plus anciens de l'humanité établissent une corrélation entre les animaux et les êtres humains... Entre certaines femmes et les araignées, par exemple... Et si les invraisemblables créatures de la mythologie réapparaissaient dans notre monde mécanisé ? Si un homme risquait soudain son corps dans ce qu'il ne croyait d'abord être qu'une aventure amoureuse ? Si une femme, merveilleusement belle, était en réalité à moitié animale et capable d'entraîner ses amants vers de monstrueuses métamorphoses ? Si Lucien se trouvait pris dans la toile de l'araignée, avant de devoir, un jour, tisser sa propre toile ?

"C'était l'heure calme du déjeuner et, sur la plage, aucune voiture ne passait... Lise avait pris, dans son autre main, le sac à fleurs de la vieille dame. Et, tout en marchant, elle ne pouvait se défendre d'éprouver un certain sentiment de culpabilité à l'égard de son amie. C'était un cabas comme celui-là que Noël avait subtilisé trois heures plus tôt dans la villa Arcadie"... Étrange, l'amitié qui unit ces deux femmes ! Lise, jeune, belle et sensuelle... Bénédicte, vieille rentière paisible, amoureuse de ses roses et dont le regard se voile parfois d'une inquiétante mélancolie... Au Touquet, en bordure de Canche, leurs villas sont voisines. Avec son jardin merveilleux, ses meubles cirés et ses faïences de Desvres bien rangées, celle de Madame Bénédicte semble parfaitement digne du nom qu'elle porte : "Arcadie" ! Mais pourquoi diable Lise a-t-elle épousé ce Noël Bajus, féru de littérature "différente", infatigable collectionneur de faits "inexplicables" et, de surcroît, inspecteur de police ?

Un village d'Ardèche, où rien ne se passe. Il y a là Lucie Mazenod, l'institutrice jeune, jolie et frêle, qu'aime - sans le lui dire - le solide et timide Julien ; Sébastien, un gamin naïf et sournois, un vieil hôtelier malade, et puis Félicia Bourret, horriblement défigurée par le feu quelque vingt ans plus tôt et qui, aveugle, vit dans une ferme isolée avec Maria, sa jeune servante. Un soir d'hiver, Félicia Bourret recoit la visite d'un étranger vêtu d'une longue cape noire. Dans la nuit, elle fait appeler le curé du village. Elle se dit très malade et se propose d'offrir à l'Église une statue de bois précieux représentant un ange foulant aux pieds des serpents et des crapauds. Le curé accepte et la statue est installée sur un autel, le dimanche suivant, au cours d'une cérémonie solennelle. Aussitôt après, le village est envahi par un brouillard impénétrable et Lucie, Félicia, Julien, Sébastien Maria et le vieil hôtelier vont vivre désormais une existence pleine d'événements incompréhensibles, d'effroi, de terreur et de sang, comme si, d'un seul coup, ils étaient régis par une force à laquelle ils ne pourraient s'opposer. Satan joue à un jeu qui le passionne, même s'il en connaît d'avance l'issue : n'a-t-il pas signé un pacte avec Félicia Bourret ? De ce monde insolite, plein de pièges et de visions étranges, où le macabre côtoie l'innocence, où le fantastique prend parfois un redoutable aspect quotidien, Maurice Périsset a tiré un curieux et obsédant roman, que l'on ne peut lâcher avant d'en avoir terminé la lecture.

À Nürenberg, tout le monde le sait, seuls les grands Nazis furent jugés, puis exécutés. D'autres, de moindre importance, furent traqués dans l'Europe d'après-guerre, traduits devant des tribunaux, à Vienne, à Prague, à Sofia... Mais de nombreux coupables s'échappèrent. Petit à petit, les gens oublièrent. Mais ce ne fut pas le cas d'une vieille femme russe, plus que centenaire, qui avait déjà beaucoup souffert, bien avant l'arrivée des Hitlériens dans son pays. Des circonstances extraordinaires avaient fait de cette femme un être pas comme les autres. Les mystérieux pouvoirs de l'ombre l'avaient choisie. Elle devint le glaive d'une justice supra-humaine. Ces puissances de la nuit n'admettaient pas les demi-châtiments des mortels. Étant absolus, ils exigeaient la punition absolue. Et lorsque les coupables, un quart de siècle après leur crime, se crurent à l'abri de tout danger, la Mamouska mit en branle ses saisissants pouvoirs, mille fois plus terribles, mille fois plus implacables que tout ce que les hommes ont conçu. Alors, Karl Mayer, Franz Regenberg et Arthur Siegel aperçurent les yeux bleus de la mort !

Marc Villiers, sa femme et Sophie, leur fille aînée, s'attaquent à la restauration de la maison, longtemps abandonnée, dans laquelle ils viennent de s'installer en plein bois. Des événements inexplicables troublent bientôt l'existence de cette famille paisible. Certes, aucun fantôme ne hante la demeure, aucun-vampire ne ravage les alentours ; toutefois, les choses n'en sont pas plus rassurantes pour autant. Ce qui se passe à Chevincourt est insolite, insidieux, parfois même menaçant. On dirait qu'une force inconnue, diaboliquement intelligente et d'une sensibilité extrême, habite ces vieux murs. Cependant, ses manifestations ne semblent jamais gratuites, mais répondre au contraire à des motifs profonds, bien que personne ne parvienne à en percer le secret. Quelles sont ces manifestations ? Quel lien les unit-il ? À quelle volonté, consciente ou inconsciente, cette force obéit-elle ? À quelles meurtrières machinations cette maison sert-elle de cadre ? Le fantastique est à Chevincourt, si intimement inscrit dans la vie quotidienne, que les habitants ne peuvent résister à l'angoisse qui les étreint. Devant les dangers qui les menacent, ils quittent la maison. Mais la quittent-ils tous ? la quittent-ils vraiment ?...

Au cours des siècles, les Von Runberg ont toujours péri de mort violente. Leur sombre domaine de Wahlentod a connu une succession de drames sanglants. Pas une chambre du château, qui ne soit marquée par le souvenir d'un évènement abominable. Une malédiction poursuit la famille, vouant chaque fille aînée à servir le Diable en devenant succube, malédiction si épouvantable que, pour y échapper, l'héritier du nom n'a pas hésité à commettre un infanticide... Depuis, terré dans son château, le baron Karl Von Runberg voit - chaque année - revenir avec angoisse la date anniversaire du pacte... Pourquoi faut-il qu'une journaliste - trop curieuse - vienne précisémment enquêter sur cette malédiction en ce jour fatidique ? Une journaliste qui ne tarde pas à découvrir - à ses dépens - la vérité sur Wahlentod... Ce même soir, un terrifiant orage amène sept touristes égarés à se réfugier au château... Bientôt rejoints par une mystérieuse et trop belle jeune femme, apparemment dans le même cas... Tandis que la nuit tombe, une série de mystères inexplicables, et alarmants, viennent alourdir l'étrange atmosphère du château... Pour sauver ses compagnons de voyage, victimes de la succube, le jeune séminariste Alban Sorel devra résister à toutes les tentations de la chair, déjouer - l'un après l'autre - les pièges démoniaques qui lui sont tendus, lutter face à face avec Lucifer, et aller jusqu'à risquer son âme comme enjeu d'une partie hasardeuse qui l'oppose à son adversaire... Ne nous laissez pas succuber à la tentation, Seigneur, mais délivrez-nous du Mal...