Études acadiennes

Préface de Gregory KennedyTraduction de Jean Guy RobichaudAlors que la France commence tout juste à occuper l'Acadie, la mort inopinée du roi Henri IV met un frein aux efforts de colonisation. Les incursions anglaises, la lutte des compagnies commerciales, la présence des missionnaires et l'influence des nations autochtones compliquent encore la situation. Dans ce paysage troublé, c'est toutefois le décès du gouverneur Isaac de Razilly en 1635 qui mène à la guerre civile acadienne, un conflit armé qui voit Charles de Saint-Étienne de La Tour et Charles de Menou d'Aulnay se disputer le contrôle de la colonie pendant plusieurs années.M.A. MacDonald offre un récit captivant de ce chapitre méconnu de l'histoire de l'Acadie. L'auteure jette la lumière sur les causes de la guerre ouverte entre La Tour et d'Aulnay, sur le déroulement du conflit et sur les personnalités opposées des deux hommes. L'ouvrage traite également du rôle politique et militaire joué par Françoise-Marie Jacquelin, épouse de La Tour, qui dut défendre le fort familial en l'absence de son mari.

Jusqu'à quel point l'Acadie fut-elle une colonie distincte en Amérique du Nord et comment cette différenciation s'est-elle opérée? La comparaison avec une région de l'ouest de la France, le Loudunais, dont un certain nombre de colons acadiens sont possiblement originaires, met l'accent sur la vie quotidienne et interroge l'idée d'un âge d'or acadien.Gregory M. W. Kennedy examine l'environnement naturel, le rôle de l'État, l'économie régionale, le régime seigneurial et la gouvernance locale dans les deux endroits afin de démontrer la continuité entre les deux sociétés rurales. Il retrace l'évolution d'une identité acadienne distincte par l'adaptation graduelle des habitudes, des institutions et des idées de l'Ancien Régime sur un nouveau territoire.Avec son analyse convaincante basée sur une recherche fondamentale aux Archives nationales d'outre-mer, en France, Kennedy propose une relecture importante de l'histoire coloniale acadienne avant le Grand Dérangement.Gregory M. W. Kennedy est professeur agrégé en histoire et directeur scientifique de l'Institut d'études acadiennes de l'Université de Moncton. Ses travaux de recherche portent sur l'histoire sociale, environnementale et militaire de l'Acadie, de la Nouvelle-France et du monde atlantique français.

En 1963, l'archiviste Ronald LeBlanc trouve un curieux manuscrit dans le grenier du presbytère de l'église Saint-Thomas à Memramcook, au Nouveau-Brunswick. Les 219 feuillets, écrits à la main, non datés et non signés, comprennent 5 contes inspirés du folklore acadien. Ronald Labelle a retracé l'origine de cette oeuvre, longtemps considérée anonyme, pour l'attribuer à la main de Thomas LeBlanc, journaliste bien connu du journal La Voix d'Évangéline.Le parcours singulier du journaliste et folkloriste Thomas LeBlanc est présenté en détail dans la première partie de l'ouvrage. On y apprend qu'après son décès en 1943, son impressionnante collecte de chansons traditionnelles avait été bien conservée, alors que le manuscrit des Contes d'Acadie était inconnu.L'identification de l'oeuvre et sa réception par le public forment la seconde partie de l'ouvrage. Les cinq textes qui composent le recueil sont présentés et situés dans leur contexte historique et culturel, permettant ainsi aux lecteurs d'en apprécier la portée.Thomas LeBlanc était un journaliste acadien, rédacteur adjoint du journal La Voix d'Évangéline au moment de son décès à l'âge de 43 ans en 1943. Intéressé dès son jeune âge par le folklore acadien, il s'est surtout fait connaître par sa collecte de plus de 1 000 chansons traditionnelles acadiennes.Docteur en ethnologie, Ronald Labelle a longtemps travaillé au Centre d'études acadiennes Anselme-Chiasson de l'Université de Moncton. Il a aussi occupé une chaire en ethnologie à cette même université avant de devenir professeur de français et d'études acadiennes à la Cape Breton University en 2012. Collaborateur de longue date à Rabaska, la revue d'ethnologie de l'Amérique française, il est l'auteur de Au Village-du-Bois. Mémoires d'une communauté acadienne, ouvrage qui a reçu le prix France-Acadie.

En 1859, cent ans exactement après la bataille des plaines d'Abraham, l'historien français François-Edme Rameau de Saint-Père publie un ouvrage portant sur l'Acadie et le Québec. Dès l'année suivante, il part sur les traces des descendants des Français établis en Amérique, un voyage qui le mène au Québec, en Acadie et en Louisiane en 1860 et 1861.De son passage en Acadie, il a laissé de nombreuses notes manuscrites qui sont présentées ici sous forme de journal de voyage annoté et illustré. Rameau nous y livre un regard très intime et personnel sur la communauté acadienne du milieu du XIXe siècle.Ronnie-Gilles LeBlanc est détenteur d'un doctorat en histoire de l'Université Laval. Il a d'abord travaillé comme archiviste au Centre d'études acadiennes Anselme-Chiasson, puis comme historien à Parcs Canada. À la retraite depuis 2012, il continue de s'adonner à des recherches sur l'Acadie des XVIIIe et XIXe siècles.

Les Conventions nationales acadiennes étaient organisées par la Société nationale l'Assomption, une sorte de minigouvernement des Acadiens des Maritimes. Ce regroupement de patriotes a réussi à rassembler le peuple acadien à la fin du XIXe siècle. En peu de temps, il lui a donné une fête nationale, un hymne national et un drapeau. Si le peuple est uni sous cette bannière, il n'est pas pour autant unanime. L'Acadie fait une entrée difficile dans le XXe siècle. Certains orateurs continuent de promouvoir la préservation de la mémoire et un style de vie rural, tandis que d'autres se penchent sur des considérations plus économiques et politiques.Ce volume rassemble pour la première fois les sermons et discours des Conventions nationales acadiennes de 1900 (Arichat, Nouvelle-Écosse), de 1905 (Caraquet, Nouveau-Brunswick) et de 1908 (Saint-Basile, Nouveau-Brunswick). Un apparat critique complète l'examen des sermons et discours par une introduction analytique, des notes explicatives, des appendices et un glossaire de noms propres.Si les trois premières conventions avaient doté l'Acadie de symboles nationaux, les trois suivantes, présentées ici, abordent davantage des questions d'ordre social, religieux et linguistique.Denis Bourque a été professeur de littérature acadienne et directeur du Groupe de recherche en édition critique à l'Université de Moncton. Il a publié de nombreux articles et chapitres de livres au Canada et à l'étranger consacrés surtout à l'histoire de cette littérature et à l'oeuvre d'Antonine Maillet.Chantal Richard est professeure au Département d'études françaises de l'Université du Nouveau-Brunswick. Elle dirige une équipe de recherche interdisciplinaire sur l'identité collective acadienne et loyaliste. Elle est l'auteure de livres, de chapitres de livres et de nombreux articles sur l'histoire, les discours et la littérature de l'Acadie.