Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson
Précédé d'un portrait de l'auteur par Henry James, le présent recueil groupe cinq conférences prononcées par Ralph Waldo Emerson entre 1838 et 1844. On y retrouve la pensée puissante d'Emerson, à l'image de l'idéal démocratique des « pères fondateurs » des États-Unis. Au jeune Américain de son temps, il attribue la mission d'éclairer le monde par l'exemple impeccable de son comportement, individuel comme collectif. Et celui qui en a la suprême responsabilité, c'est the scholar, l'intellectuel. « Un intellectuel est le favori de la terre et des cieux, l'élite de son pays, le plus heureux des hommes. »
Paru il y a 175 ans, en 1837, « Le scholar américain » de Ralph Waldo Emerson (1803-1882) est le texte fondateur de l'identité culturelle états-unienne. Les États-Unis en avaient alors assez de se « nourrir des restes flétris de moissons étrangères », ainsi que l'écrivait Emerson. Or, nous aussi « avons trop longtemps prêté l'oreille aux gracieuses muses de l'Europe ».
Among the eminent persons of the nineteenth century, Napoleon Bonaparte is far the best known, and the most powerful; and owes his predominance to the fidelity with which he expresses the tone of thought and belief, the aims of the masses of active and cultivated men. It is Swedenborg's theory, that every organ is made up of homogeneous particles; or, as it is sometimes expressed, every whole is made of similars; that is, the lungs are composed of infinitely small lungs; the liver, of infinitely small livers; the kidney, of little kidneys, etc. Following this analogy, if any man is found to carry with him the power and affections of vast numbers, if Napoleon is France, if Napoleon is Europe, it is because the people whom he sways are little Napoleons. His career is so near to our own times and so commonly familiar, that it is not essential to describe any of those operations which were, within the memory of some men yet living, the wonder and dread of Europe. In certain respects Napoleon was the greatest of all soldiers. He had, to be sure, the history of other great captains to profit by; he had not to invent; he had only to improve. But he did for the military art what constitutes the greatest advance in any art, he reduced it to its most simple, most perfect form; and his and Frederick's campaigns furnished the final material from which Jomini and his followers could elucidate the science; for it has taken more than two thousand years of the written history of war to produce a written science of war...
There is not yet any inventory of a man's faculties, any more than a bible of his opinions. Who shall set a limit to the influence of a human being? There are men, who, by their sympathetic attractions, carry nations with them, and lead the activity of the human race. And if there be such a tie, that, wherever the mind of man goes, nature will accompany him, perhaps there are men whose magnetisms are of that force to draw material and elemental powers, and, where they appear, immense instrumentalities organize around them. Life is a search after power; and this is an element with which the world is so saturated,-there is no chink or crevice in which it is not lodged,-that no honest seeking goes unrewarded. A man should prize events and possessions as the ore in which this fine mineral is found; and he can well afford to let events and possessions, and the breath of the body go, if their value has been added to him in the shape of power. If he have secured the elixir, he can spare the wide gardens from which it was distilled. A cultivated man, wise to know and bold to perform, is the end to which nature works, and the education of the will is the flowering and result of all this geology and astronomy. All successful men have agreed in one thing,-they were causationists. They believed that things went not by luck, but by law; that there was not a weak or a cracked link in the chain that joins the first and last of things. A belief in causality, or strict connection between every trifle and the principle of being, and, in consequence, belief in compensation, or, that nothing is got for nothing,-characterizes all valuable minds, and must control every effort that is made by an industrious one. The most valiant men are the best believers in the tension of the laws. "All the great captains," said Bonaparte, "have performed vast achievements by conforming with the rules of the art,-by adjusting efforts to obstacles."
The question of Beauty takes us out of surfaces, to thinking of the foundations of things. Goethe said, "The beautiful is a manifestation of secret laws of Nature, which, but for this appearance, had been forever concealed from us."... Every man values every acquisition he makes in the science of beauty, above his possessions. The most useful man in the most useful world, so long as only commodity was served, would remain unsatisfied. But, as fast as he sees beauty, life acquires a very high value... Granting that the aim of every aesthetics is to determine the Nature of Beauty, and to explain our feelings about it, we may say that the empirical treatments propose to do this either by describing the aesthetic object and extracting the essential elements of Beauty, or by describing the aesthetic experience and extracting the essential elements of aesthetic feeling, thereby indicating the elements of Beauty as those which effect this feeling... This book treats of the natural and personal beauty.
Platon définit la rhétorique comme étant l'art de gouverner l'esprit des hommes; cependant le but de l'éloquence c'est de modifier, peut-être en un discours d'une demi-heure, des convictions et des habitudes qui remontent à des années. Les jeunes gens, eux aussi, sont impatients de jouir de ce sentiment de puissance accrue et de vie sympathique plus large. Ce que l'orateur désire, le but que l'éloquence doit atteindre, ce n'est pas le savoir-faire spécial qui consiste à bien dire une histoire, résumer clairement des preuves, discuter logiquement, ou s'adresser habilement aux préjugés de l'assemblée ; mais une souveraine prise de possession de l'auditoire. Nous appelons artiste celui qui joue sur une assemblée d'hommes comme un maître sur les touches d'un piano - celui qui, voyant la foule en fureur, sait l'adoucir et l'apaiser, l'amener à son gré au rire et aux larmes... L'orateur, comme nous l'avons vu, doit avoir une personnalité réelle. Ensuite, il doit avoir tout d'abord le don de l'exposition - il doit posséder le fait, et savoir le présenter. Dans tout groupe d'individus causant sur un sujet quelconque, l'homme qui est le plus informé gagnera l'attention de l'auditoire, s'il le désire, et dirigera la conversation - quels que soient le génie ou la distinction que puissent avoir les autres personnes présentes ; et dans toute réunion publique, les gens écouteront celui qui possède les faits, qui peut et veut les exposer, alors même qu'il serait par ailleurs un ignorant, alors même qu'il aurait la voix rauque et serait disgracieux, qu'il bégaierait et crierait...
Great men are more distinguished by range and tent than by originality. If we require the originality which consists in weaving, like a spider, their web from their own bowels; in finding clay and making bricks and building the house; no great men are original. Nor does valuable originality consist in unlikeness to other men. The hero is in the press of knights and the thick of events; and seeing what men want and sharing their desire, he adds the needful length of sight and of arm, to come at the desired point. The greatest genius is the most indebted man. A poet is no rattle-brain, saying what comes uppermost, and, because he says everything, saying at last something good; but a heart in unison with his time and country. There is nothing whimsical and fantastic in his production, but sweet and sad earnest, freighted with the weightiest convictions and pointed with the most determined aim which any man or class knows of in his times... Shakespeare's youth fell in a time when the English people were importunate for dramatic entertainments. The court took offence easily at political allusions and attempted to suppress them. The Puritans, a growing and energetic party, and the religious among the Anglican church, would suppress them. But the people wanted them. Inn-yards, houses without roofs, and extemporaneous enclosures at country fairs were the ready theatres of strolling players. The people had tasted this new joy; and, as we could not hope to suppress newspapers now,- no, not by the strongest party,- neither then could king, prelate, or puritan, alone or united, suppress an organ which was ballad, epic, newspaper, caucus, lecture, Punch and library, at the same time.
« Emerson n'a pas à être présenté au public français. Depuis quelques années, les esprits las des systèmes se sont tournés vers le Penseur américain qui eut à un degré supérieur le sens de la vie. D'abord à demi voilé par le transcendantalisme, ce sens s'est dégagé de plus en plus dans les oeuvres qui ont suivi ses premiers Essays, notamment dans la Conduct of life. Mais c'est dans Society and Solitude, publiée dix ans plus tard1, qu'il se manifeste avec toute la force d'une sagesse parvenue à son plein épanouissement. "Il me semble", lui écrivait Carlyle, "que l'on retrouve ici toute votre ancienne personnalité, et quelque chose de plus. Une calme intuition perçant jusqu'au coeur des faits, une noble sympathie, un admirable esprit épique, une âme paisiblement équilibrée en ce monde bruyamment discordant dont elle voit la laideur, mais note seulement les vastes opulences nouvelles (encore si anarchiques) ; une âme qui sait exactement ce que valent la télégraphie électrique, avec tous ses dérangements et impertinences vulgaires, et ditto ditto les plus antiques théologies éternelles de l'homme. Tout cela appartient au plus haut ordre de pensée (vous pouvez le croire), et m'a paru, en outre, à bien des égards, la seule voix parfaitement humaine que j'aie entendue depuis longtemps parmi mes semblables." Il n'y a rien à ajouter à une telle appréciation. Le lecteur en reconnaîtra la justesse en sentant avec Carlyle l'action vivifiante de l'esprit émersonien. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.
« Au cours de mes voyages, je me suis trouvé avec un humoriste qui avait chez lui un modelage de la Méduse de Rondanini, et qui m'assura que le nom sous lequel cette grande oeuvre d'art figurait dans les catalogues était inexact ; il était convaincu que le sculpteur qui l'avait taillée la destinait à représenter la Mémoire, mère des Muses. Dans la conversation qui suivit, mon nouvel ami me fit quelques confidences extraordinaires. "Ne voyez-vous pas," dit-il, "la punition du savoir ? Ne voyez-vous pas que, pareil au bourreau du poème de Hood, chacun de ces scholars que vous avez rencontrés à S..., dût-il être le dernier homme, guillotinerait le dernier, sauf un ?" »
Henry David Thoreau was the last male descendant of a French ancestor who came to this country from the Isle of Guernsey. His character exhibited occasional traits drawn from this blood in singular combination with a very strong Saxon genius. He was born in Concord, Massachusetts, on the 12th of July, 1817. He was graduated at Harvard College in 1837, but without any literary distinction. An iconoclast in literature, he seldom thanked colleges for their service to him, holding them in small esteem, whilst yet his debt to them was important. After leaving the University, he joined his brother in teaching a private school, which he soon renounced. His father was a manufacturer of lead-pencils, and Henry applied himself for a time to this craft, believing he could make a better pencil than was then in use. After completing his experiments, he exhibited his work to chemists and artists in Boston, and having obtained their certificates to its excellence and to its equality with the best London manufacture, he returned home contented. His friends congratulated him that he had now opened his way to fortune. But he replied, that he should never make another pencil. "Why should I? I would not do again what I have done once." He resumed his endless walks and miscellaneous studies, making every day some new acquaintance with Nature, though as yet never speaking of zology or botany, since, though very studious of natural facts, he was incurious of technical and textual science...
"Société et solitude" est le dernier livre de Ralph Waldo Emerson, père du Transcendantalisme. Dans ce volume de douze essais tirés de ses célèbres conférences, il résume l'essence de sa vision du monde en abordant des sujets aussi variés que la conduite de la vie, l'éloquence, l'art, la civilisation, le courage, les livres, la vie domestique, la réussite sociale ou encore la vieillesse. Exaltant un individualisme radical et anticonformiste, sa démarche, faite avant tout d'ouverture, de disponibilité, et pour tout dire d'intelligence, trouve ici un équilibre souvent surprenant entre l'absolutisme et le pragmatisme, la ferveur et le doute, la fulgurance du visionnaire et la lucidité du témoin. A l'instar de son ami Henry David Thoreau, la sagesse des idées qu'il développe dans ce testament philosophique a eu et a encore une grande influence sur la société, sur les coutumes et plus globalement sur l'idéalisme américain.
La vie de Napoléon Bonaparte par sir Walter Scott a été accueillie avec un empressement, proportionné au talent incontesté de l'auteur, non moins qu'à la capacité et à la destinée merveilleuses de son héros. Que l'attente générale ait été satisfaite, c'est ce que nous ne pouvons affirmer. Mais bien peu de gens se refuseront à reconnaître que l'écrivain ne nous ait fourni une preuve de ses grandes qualités. La rapidité avec1 quelle un pareil ouvrage a été lancé nous frappe d'étonnement. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.
Au cours de mes voyages, je me suis trouvé avec un humoriste qui avait chez lui un modelage de la Méduse de Rondanini, et qui m'assura que le nom sous lequel cette grande oeuvre d'art figurait dans les catalogues était inexact ; il était convaincu que le sculpteur qui l'avait taillée la destinait à représenter la Mémoire, mère des Muses. Dans la conversation qui suivit, mon nouvel ami me fit quelques confidences extraordinaires. « Ne voyez-vous pas, » dit-il, « la punition du savoir ?Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.
This book includes classic poems by such eminent poets as Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow, Edgar Allan Poe, Emily Dickinson, Paul Laurence Dunbar, Sara Teasdale, William Butler Yeats, Louisa May Alcott, Walt Whitman, Herman Melville, Gertrude Stein and others. Anne Bradstreet Phillis Wheatley William Cullen Bryant Ralph Waldo Emerson Henry Wadsworth Longfellow Edgar Allan Poe Abraham Lincoln Oliver Wendell Holmes, Sr Herman Melville Walt Whitman Frances E. W. Harper Emily Dickinson Ella Wheeler Wilcox Ernest Lawrence Thayer Edwin Arlington Robinson Stephen Crane James Weldon Johnson Paul Laurence Dunbar Gertrude Stein Vachel Lindsay Claude McKay Countee Cullen Amy Lowell James Oppenheim Elizabeth Barrett Browning Emma Lazarus Louisa May Alcott Ellis Parker Butler Hugh Henry Brackenridge Matthew Arnold William Butler Yeats William Blake Sara Teasdale William Barnes
"Cada gran hombre es el único ejemplar de su originalidad". En este texto, Emerson desarrolla la idea según la cual la confianza en sí mismo, imprescindible para el crecimiento personal de cada uno, está necesariamente asociada al anticonformismo. Liberarse del peso de las normas sociales, aprender a pensar y a ver el mundo sin dejarse influenciar por la opinión pública y su decoro, este sería el camino que todos los grandes hombres escogerían. No se debe, pues, tener miedo a ser uno mismo, siguiendo siempre la intuición y sin renunciar jamás al combate cotidiano contra las múltiples normas que nos impone, inevitablemente, la vida en sociedad.
"Every great man is a unique". R.W Emerson told us that Self-confidence is always about independence : "What I must do is all that concerns me, not what the people think. This rule, equally arduous in actual and in intellectual life, may serve for the whole distinction between greatness and meanness. It is the harder because you will always find those who think they know what is your duty better than you know it. It is easy in the world to live after the world's opinion; it is easy in solitude to live after our own; but the great man is he who in the midst of the crowd keeps with perfect sweetness the independence of solitude."
Livre-manifeste, source d'inspiration pour Henry David Thoreau, La Nature (1836) est au fondement du mouvement transcendantaliste qui éclôt dans l'Amérique du XIXe siècle. S'y déploie une pensée poétique replaçant l'individu au sein d'une totalité enveloppante : la Nature. Une nature qu'Emerson appelle avec ferveur à reconnaître et à chérir. ' Étendu sur la terre, - ma tête baignant dans l'air pur, et le regard égaré dans l'espace, - je sens s'évanouir tout égoïsme. Mon oeil devient un globe transparent. Je ne suis rien. Je vois tout.
Découvrez La Nature de Ralph Waldo Emerson, texte fondateur du transcendantalisme américain. Cet essai lyrique, publié en 1836, invite à une reconnexion profonde avec la nature, miroir de l’âme et source d’harmonie.
Livre-manifeste, source d'inspiration pour Henry David Thoreau, La Nature (1836) est au fondement du mouvement transcendantaliste qui éclot dans l'Amérique du XIXe siècle. S'y déploie une pensée poétique replaçant l'individu au sein d'une totalité enveloppante : la Nature. Une nature qu'Emerson appelle avec ferveur à reconnaître et à chérir. "Étendu sur la terre, - ma tête baignant dans l'air pur, et le regard égaré dans l'espace, - je sens s'évanouir tout égoïsme. Mon oeil devient un globe transparent. Je ne suis rien. Je vois tout."
Livre-manifeste, source d'inspiration pour Henry David Thoreau, La Nature (1836) est au fondement du mouvement transcendantaliste qui éclot dans l'Amérique du XIXe siècle. S'y déploie une pensée poétique replaçant l'individu au sein d'une totalité enveloppante : la Nature. Une nature qu'Emerson appelle avec ferveur à reconnaître et à chérir. "Étendu sur la terre, - ma tête baignant dans l'air pur, et le regard égaré dans l'espace, - je sens s'évanouir tout égoïsme. Mon oeil devient un globe transparent. Je ne suis rien. Je vois tout."
Vers la fin de l'année 1844, Emerson acquiert à Concord, dans l'État du Massachusetts, un terrain au bord d'un vaste étang. Cet étang, c'est Walden. Thoreau y vivra pendant deux ans, dans une cabane, et de cette expérience tirera Walden, ou la Vie dans les bois. Sans Emerson, donc, pas de Walden. Ami et mentor de Thoreau, Emerson est l'un des premiers grands philosophes américains. Chef de file du transcendantalisme, il entre en scène avec un essai, Nature, où il défend l'idée que la nature est un grand tout, plein et harmonieux, dans lequel le Soi devrait se fondre. Il entérine par là une vision nouvelle de la nature, vivant de son existence propre, sans l'homme - à charge pour celui-ci de la célébrer et de la respecter. Nature s'ouvre sur ces mots : « Pour s'isoler l'homme a autant besoin de se retirer de son cabinet que de la société. » Trente-quatre ans plus tard, Société et solitude revient sur cette dialectique entre la vie en commun et la vie solitaire, et le moyen d'articuler « La civilisation » et « Les clubs » avec « La chose rustique »... Un parcours, du premier au dernier essai d'Emerson, qui a façonné une autre manière de voir (et de vivre) la nature. Présentation par Hicham-Stéphane Afeissa
Aussi importante et symbolique aux États-Unis que les notions de liberté et d'égalité en France, la self-reliance renvoie non seulement à la confiance en soi mais aussi à l'autonomie de l'individu. L'âme est active : elle recourt à son propre jugement et dévoile un non-conformisme, aussi farouche que vital. Emerson invite à se fier au présent, "de toujours vivre dans un jour neuf". Cette confiance active en soi opère aussi bien sur le plan affectif que sur le plan pratique. Pétri de formules vivifiantes, cet ouvrage inclassable est une invitation salutaire à compter sur soi. Non par pur individualisme, bien au contraire. Et c'est là que la philosophie peut encore agir. Ralph Waldo Emerson (1803-1882) a été l'une des premières grandes figures intellectuelles des États-Unis et a exercé une influence profonde sur la littérature et la philosophie américaines. Son oeuvre offre une synthèse parfaite des besoins, espérances, aspirations et idéaux de l'Amérique du XIXe siècle. Ses conférences et ses essais ont aussi bien marqué ses compatriotes, de Thoreau à Obama, que des esprits aussi différents que Nietzsche, Bergson ou Proust, qui le lisait "avec ivresse".
« Essais choisis » est un recueil des plus beaux textes du philosophe américain R. W. Emerson. Il comporte : La confiance en soi, Société et Solitude, Le courage, Le Succès, La vieillesse, Lois spirituelles ; autant de thèmes qu'Emerson aborde avec son humanisme et son amour inspiré de la Nature. Ralph Waldo Emerson est un essayiste, philosophe, poète américain et chef de file du mouvement transcendantaliste du début du XIXe siècle.
The perception of matter is made the common-sense, and for cause. This was the cradle, this the go-cart, of the human child. We must learn the homely laws of fire and water; we must feed, wash, plant, build. These are ends of necessity, and first in the order of nature. Poverty, frost, famine, disease, debt, are the beadles and guardsmen that hold us to common-sense. The intellect, yielded up to itself, cannot supersede this tyrannic necessity. The restraining grace of common-sense is the mark of all the valid minds,-of Æsop, Aristotle, Alfred, Luther, Shakespeare, Cervantes, Franklin, Napoleon. The common-sense which does not meddle with the absolute, but takes things at their word,-things as they appear,-believes in the existence of matter, not because we can touch it, or conceive of it, but because it agrees with ourselves, and the universe does not jest with us, but is in earnest,-is the house of health and life. In spite of all the joys of poets and the joys of saints, the most imaginative and abstracted person never makes, with impunity, the least mistake in this particular,-never tries to kindle his oven with water, nor carries a torch into a powder-mill, nor seizes his wild charger by the tail. We should not pardon the blunder in another, nor endure it in ourselves... Poetry is the perpetual endeavor to express the spirit of the thing, to pass the brute body, and search the life and reason which causes it to exist;-to see that the object is always flowing away, whilst the spirit or necessity which causes it subsists. Its essential mark is that it betrays in every word instant activity of mind, shown in new uses of every fact and image,-in preternatural quickness or perception of relations. All its words are poems. It is a presence of mind that gives a miraculous command of all means of uttering the thought and feeling of the moment. The poet squanders on the hour an amount of life that would more than furnish the seventy years of the man that stands next him...
Nature is a short essay by Ralph Waldo Emerson published anonymously in 1836. It is in this essay that the foundation of transcendentalism is put forth, a belief system that espouses a non-traditional appreciation of nature. Recent advances in zoology, botany, and geology confirmed Emerson's intuitions about the intricate relationships of Nature at large. The publication of Nature is usually taken to be the watershed moment at which transcendentalism became a major cultural movement. Henry David Thoreau had read "Nature" as a senior at Harvard College and took it to heart. It eventually became an essential influence for Thoreau's later writings, including his seminal Walden.
Ralph Waldo Emerson was an American essayist, philosopher, and poet, best remembered for leading the Transcendentalist movement of the mid 19th century. His teachings directly influenced the growing New Thought movement of the mid 1800s.
A series of biographical lectures originally published in 1850. Each chapter is a philosophical treatment of the life of an intellectual. The six representatives are Plato, Swedenborg, Shakespeare, Montaigne, Napolean and Goethe.
Essays: First Series is a series of 12 essays written by Ralph Waldo Emerson concerning transcendentalism, including Self-Reliance. It was published in 1841.
Faith Hope and Charity ...... In the Language of Emerson these translate as: Self - Reliance, Love, and Friendship.
