Trop nombreuses, trop petites, trop éclatées : les communes françaises sont régulièrement mises en procès. Certains « experts » et responsables publics en viennent à rêver d'une France dont le nombre de communes serait divisé par 100 ou 200 au nom de l'efficacité budgétaire, de la simplification administrative si ce n'est de l'affaiblissement des contre-pouvoirs locaux. Une telle conjecture est surtout simpliste. Or aujourd'hui, les Français expriment une forte aspiration à la proximité politique. Ce livre s'inscrit à contre-courant d'un discours dominant qui érige la centralisation comme modèle par défaut, et considère la proximité comme une survivance dépassée. Il propose un plaidoyer en faveur de la démocratie communale et de son renouveau. Martial Foucault est professeur des universités à Sciences Po et directeur du CEVIPOF (CNRS). Il est spécialiste des questions de comportement politique et électoral.

François Mitterrand avait fait de la décentralisation l'une des propositions de sa campagne présidentielle. La loi du 2 mars 1982 permet de constituer les fondements d'une architecture de la décentralisation. Quels sont ces fondements ? Pourquoi la région a-t-elle été créée ? Être élu : un métier ou une fonction ? Cet ouvrage répond à 30 questions de façon claire et concise, aidant le grand public à mieux comprendre la décentralisation.

Cet ouvrage pose un regard rétrospectif sur le vaste mouvement de décentralisation qui s'est opéré essentiellement depuis le début des années 1980, période inaugurant ce que l'on appelle communément « l'acte I ». Quelques retours sur les périodes précédentes, et tout particulièrement aux sources de l'organisation territoriale moderne de la France (la Révolution française), permettent d'esquisser une mise en perspective d'un peu plus de deux siècles. Ce faisant, les auteurs s'attacheront également à mettre en évidence les principales questions d'avenir qui se dégagent de ce continuum de réformes, lesquelles se multiplient depuis 40 ans : quid de l'articulation des prérogatives et de l'exercice du pouvoir entre État et collectivités territoriales ? Quel avenir pour l'inter-territorialité ? Qu'en sera-t-il de la démocratie locale ?

Acteurs incontournables de la vie politique française, les députés forment des élites en définitive mal connues. L'affaiblissement du Parlement par la Constitution de 1958, la présidentialisation du régime français, la décentralisation et l'intégration européenne ont en effet érodé l'attention que leur portaient citoyens, médias et scientifiques.Cet ouvrage apporte un éclairage nouveau et répond aux questions suivantes : sont-ils des citoyens comme les autres ? Que font-ils exactement ? Qu'est-ce qui gouverne leurs comportements et leurs discours ? Quelle est leur influence ?Forts d'une typologie et de données quantitatives et qualitatives inédites, les auteurs décrivent des entrepreneurs politiques très organisés, travaillant en équipe et assumant plusieurs rôles au niveau local et national. Ils mettent en évidence la professionnalisation de la vie politique et la pratique du cumul des mandats dans l'espace et dans le temps.