François Mitterrand avait fait de la décentralisation l'une des propositions de sa campagne présidentielle. La loi du 2 mars 1982 permet de constituer les fondements d'une architecture de la décentralisation. Quels sont ces fondements ? Pourquoi la région a-t-elle été créée ? Être élu : un métier ou une fonction ? Cet ouvrage répond à 30 questions de façon claire et concise, aidant le grand public à mieux comprendre la décentralisation.

Cet ouvrage pose un regard rétrospectif sur le vaste mouvement de décentralisation qui s'est opéré essentiellement depuis le début des années 1980, période inaugurant ce que l'on appelle communément « l'acte I ». Quelques retours sur les périodes précédentes, et tout particulièrement aux sources de l'organisation territoriale moderne de la France (la Révolution française), permettent d'esquisser une mise en perspective d'un peu plus de deux siècles. Ce faisant, les auteurs s'attacheront également à mettre en évidence les principales questions d'avenir qui se dégagent de ce continuum de réformes, lesquelles se multiplient depuis 40 ans : quid de l'articulation des prérogatives et de l'exercice du pouvoir entre État et collectivités territoriales ? Quel avenir pour l'inter-territorialité ? Qu'en sera-t-il de la démocratie locale ?

La décentralisation, figure imposée de chaque campagne présidentielle, reste un impensé. Faisant comme si, établie depuis 1982, elle ne pouvait donner lieu à une réflexion sur ce qu'elle est advenue. Cette inclinaison est ce qui a laissé la place à un gouvernement par les nombres, objet de la création des grandes régions et de la rationalisation des territoires intercommunaux. Pendant ce temps, le taux d'abstention aux élections locales ne cesse de progresser depuis 1983. Cet effondrement appelle une réponse politique pour laquelle les auteurs de cet ouvrage établissent 10 propositions. Leur urgence concerne notre avenir. Vincent Aubelle, professeur associé des universités - Université Gustave Eiffel, département génie urbain ; expert auprès de la Fondation Jean-Jaurès. Émeric Bréhier, directeur de l'observatoire de la vie politique de la Fondation Jean-Jaurès ; professeur associé à l'IEP Bordeaux ; il fut adjoint à Chelles (2008-2014) et député (2012-2017). Jean-Paul Planchou est conseiller régional en Ile-de France depuis 1998 ; il fut député (1981-1986 ; 1988-1993), et maire de Chelles (1995-2014).