Dans la Silicon Valley, terre traditionnellement fertile pour les spiritualités excentriques, un nouveau récit se répand. Les start-up de l'intelligence artificielle vendent désormais aux investisseurs l'imminence de la fin des temps. L'IA deviendrait si intelligente qu'elle en serait divine, capable de nous sauver comme de nous anéantir. Sous son influence, l'industrie de la tech tout entière bascule dans un discours aux accents religieux. On ne vend plus le progrès, mais la métamorphose. On ne vend plus le futur, mais la fin de l'histoire. Certains les appellent les doomers - les catastrophistes - ou encore les techno-oligarques. Pour les besoins de ce livre, nous les appellerons les «prophètes». Cette congrégation se compose majoritairement d'hommes blancs, issus des élites universitaire et entrepreneuriale. Ils viennent de Stanford, Oxford, Harvard ou du MIT. Ils sont ingénieurs, chercheurs, philosophes, patrons, investisseurs et milliardaires, et pas une semaine ne passe sans que ces prophètes apparaissent dans la presse pour prononcer un oracle. Dans un inquiétant amalgame d'autoritarisme et d'ultracapitalisme, ils veulent nous faire croire en leur toute-puissance pour mieux imposer leur pouvoir. Ce faisant, ils représentent une réelle menace pour la société civile et nos libertés.

Malaparte démontrait que «l'insurrection est une machine [...]: il faut des techniciens pour la mettre en mouvement, et seuls des techniciens peuvent l'arrêter». Presque un siècle plus tard, la même logique est à l'oeuvre dans les États-Unis de Trump. Alors que tous les regards sont rivés sur le président, ses bouffonneries et ses décisions arbitraires, une révolution bureaucratique a lieu en coulisses: une poignée de programmeurs démantèle méthodiquement l'administration pour la remplacer par des logiciels conçus dans la Silicon Valley. Ce putsch numérique vise l'annihilation de la souveraineté et la délibération populaires. Dans l'ombre des projecteurs, les saboteurs préparent le terrain pour la postdémocratie néolibérale: un régime plus autoritaire et plus brutal, où l'algorithme remplace le politique. Comprendre cette nouvelle technologie du pouvoir, identifier les méthodes et les objectifs de ses concepteurs, c'est se donner une chance d'en enrayer la mécanique. Et d'empêcher que le programme s'exporte et se télécharge au coeur de nos appareils d'État.