Né de l'idée d'un gastronome, alors président de l'Académie des maîtres du melon du Haut-Poitou, cet essai a été bâti après une rencontre publique entre le chef le plus étoilé du monde et un neurologue. Ce dialogue a voulu être une initiation à la neurogastronomie : mieux comprendre comment le cerveau humain est équipé pour faire de la cuisine un exercice de créativité, une expérience émotionnelle et cognitive construite par cet assemblage complexe de saveurs et de parfums qui constituent les flaveurs. Quel est le rôle de la cuisson, mais aussi de la vue, de la texture, du contexte environnemental, des émotions, du langage dans la quête esthétique et hédoniste des flaveurs ? Il s'agissait enfin au nom d'une neuropsychologie humaniste de souligner combien les repas partagés témoignent de la sociabilité humaine où l'altérité prend le visage de la commensalité et de la convivialité. Cet essai de neurogastronomie est destiné à toutes celles et à tous ceux qui apprécient le « bien-manger » et sont épris de culture gastronomique.

L'allongement de la vie a révélé l'ampleur épidémiologique de maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer. Cette dernière bouleverse le sentiment de Soi de manière tout autre que le vieillissement normal. Cet ouvrage s'adresse à tous ceux, professionnels, parents, chercheurs qui s'interrogent sur les moyens et la manière de repenser l'humain et d'accompagner la personne.

Les visites à nos proches âgés, qu'ils vivent à leur domicile ou en établissement, sont une manifestation privilégiée de la sociabilité humaine. Elles répondent à des besoins fondamentaux, qui, s'ils sont insatisfaits, peuvent générer des souffrances importantes. C'est ainsi que la suppression puis la restriction des visites, pendant la pandémie, ont nourri chez beaucoup de personnes âgées un sentiment d'abandon, entraînant résignation, tristesse, chagrin, et chez leurs proches de la culpabilité mais aussi de la révolte et du ressentiment. A l'aide d'un parcours au sein des grands courants religieux et en littérature, de Balzac à Camus, de Platon à Montaigne, de Tolstoï à Houellebecq, Roger Gil met en évidence l'importance anthropologique de la visite aux proches âgés ou malades. En s'appuyant sur de nombreux témoignages, il nous invite à en retrouver le sens.

Ce livre est la mise en forme de conversations nées de la rencontre entre deyx les deux auteurs qui représentent deux mondes, trop souvent étrangers et qui oeuvrent chacun à leur manière aux soins des personnes qui vivent avec la maladie d'Alzheimer : le monde du diagnostic et des thérapeutiques médicamenteuses d'un côté, le monde de l'accompagnement de l'autre. Au sein de ce dernier Nicole Poirier a développé une approche humaniste qu'elle met en oeuvre avec son équipe dans la maison qu'elle a fondée au Québec : la philosophie de Carpe diem donne la priorité à la relation humaine, à l'environnement familial et social, à la quête incessante non des déficits mais des capacités de chacun, à la personne et non à la maladie, à la relation de confiance et non à la relation de contrôle. Roger Gil, professeur émérite de neurologie, qui a eu la responsabilité d'une structure hospitalo-universitaire de neuropsychologie et qui anime un Espace régional de réflexion éthique a acquis la conviction que l'approche neuropsychologique de la maladie d'Alzheimer et des maladies apparentées légitime l'approche humaniste et que ces deux approches peuvent et doivent se féconder mutuellement. Ce dialogue qui porte sur tous les aspects de la vie quotidienne avec les personnes âgées en témoigne, telle l'exigence éthique de la nécessaire collaboration de deux mondes qui doivent se mieux connaître pour unir leurs forces au service des personnes malades, de leurs proches et de la société tout entière.