On a longtemps vu en Georges Pompidou l'héritier du général de Gaulle. Ce livre raconte au contraire une relation loin d'être idyllique et linéaire. Collaborateur, conseiller puis Premier ministre, Pompidou accompagne de Gaulle tout en conservant son autonomie. Là où le Général conçoit sa fonction comme l'expression d'un lien direct entre la nation et son chef, Pompidou observe une société qui change et un système appelé à se défaire de sa figure fondatrice. Mai 68 marque le point de bascule. Face à la crise, Pompidou privilégie la négociation. Élu en 1969, il engage un travail d'émancipation : inscrire la droite dans le jeu partisan, adapter la Ve République à une société en pleine mutation, sortir d'un pouvoir charismatique pour entrer dans un pouvoir de gestion. Sa mort en 1974 interrompt ce processus. Pompidou contre de Gaulle propose une lecture renouvelée de la fin du gaullisme et éclaire un moment décisif pour comprendre les fractures de la droite française - et son incapacité, depuis lors, à les dépasser.