Marseille a mauvaise réputation : faits divers, ragots sur la politique locale, jeux de mots faciles sur le caractère marseillais, campagnes sur « l'invasion des immigrés », voilà un joli cocktail... Au delà de ces apparences, il faut fuir l'événementiel et l'anecdotique, s'ancrer dans l'histoire, comprendre ce qui s'est passé depuis trente ans : une explosion démographique sans précédent, de profondes mutations économiques et urbanistiques, le déplacement des pôles d'activités, l'émergence d'un « grand Marseille » ne constituant pas pour autant une véritable communauté urbaine... Au total, Marseille a auto-entretenu ces trente dernières années une croissance qui a pu faire illusion, et dont les effets se mesurent à la lumière brutale de la crise. Car tous les problèmes que rencontre la ville aujourd'hui (centre-ville, logement, emploi, cohabitation des communautés, etc.) sont liés à cette évolution et inséparables les uns des autres. C'est donc à une analyse globale et raisonnée, cohérente et documentée, que se livrent ici Philippe Sanmarco et Bernard Morel : sans concession, mais sans pessimisme. Car si l'on accepte de prendre la mesure de l'immense travail accompli, et de tout ce qui reste à faire, si l'on accepte de poser les vraies questions, Marseille saura maîtriser son avenir. Ce livre s'adresse donc aux Marseillais de toutes nationalités et de toutes confessions qui aiment leur ville et ne se résignent pas à la voir défigurée en images stéréotypées. Écrit par un homme politique et un universitaire qui croisent leurs points de vue depuis des années, ce livre interpelle aussi tous ceux qui pensent qu'il est urgent de bâtir la civilisation de l'urbain : ils trouveront là une manière d'appréhender l'avenir et de le façonner.

Les chances de Marseille sont plus grandes qu'on ne le croit souvent. La ville est désormais au centre d'une grande région métropolitaine, adaptée aux enjeux de la fin du siècle. Au point de rencontre du Nord et du Sud, de l'Europe et de la Méditerranée, elle est en pleine mutation, et des signes réellement prometteurs se font jour. Paradoxalement, beaucoup de Marseillais semblent avoir peur de cet avenir et se laissent entraîner par des discours de haine et d'exclusion. Quel avenir pour Marseille ? C'est à cette question que tentent de répondre dans ce livre, Marseille, l'état du futur, Philippe Sanmarco et Bernard Morel. Dans leur précédent ouvrage, Marseille, l'endroit du décor, ils avaient montré qu'on ne peut comprendre la réalité marseillaise qu'à travers une analyse cohérente et raisonnée du passé et des bouleversements traversés par la ville depuis le début des années 1950. Dans ce nouveau livre, ils poursuivent le même but : expliquer Marseille. Mais ils ont choisi ici une autre perspective - plus géopolitique qu'historique -, et une autre ambition - celle de la prospective. Derrière l'analyse, mais loin des passions et des rumeurs, apparaît l'engagement, raisonné et lucide.

La mondialisation, les hautes technologies, les porte-conteneurs de 6 000 boîtes et les ports sophistiqués, les nouvelles aspirations des villes, leur transformation profonde, la révolution des moeurs ont modelé un monde nouveau. Marseille, fraternellement unie à ses voisines, y a toute sa place. Elle peut être demain la grande capitale du Sud européen si elle veut s'en donner la peine. Mais si elle ne se remet pas en question, elle risque de perdre toute crédibilité aux yeux de ses partenaires, et d'hypothéquer gravement ses chances de regagner le terrain perdu. Philippe Sanmarco, l'un des responsables politiques qui comptent à Marseille, parle avec rigueur et passion de cette ville unique, atypique, qui hésite encore sur son avenir. Avec la collaboration du journaliste Dominique Pons, il dégage sans démagogie, mais sans concessions, les voies d'une espérance nouvelle, exigeante pour aujourd'hui, dynamique, ambitieuse et cohérente pour demain.