La distance entre ce qui se dit des écrits de la Comtesse de Ségur et ce qu'elle dit réellement est de taille. Cet ouvrage analyse les messages latents et révèle le véritable discours éducatif de la Comtesse de Ségur, sa dénonciation des maltraitances, les principes qui la guident, son respect de l'enfant. Elle aborde la question de l'adoption, du handicap... Pétrie de religion, elle ne peut pas ne pas laisser percer cependant des éléments pulsionnels inconscients qui s'articulent alors dans une dimension érotique inattendue.

Pratique pédagogique supposée logique lorsqu'un élève se montre performant, le "saut de classe" est un aménagement de scolarité aussi ancien que l'enseignement. S'appuyant sur des témoignages d'adultes considérés comme "ayant réussi" ainsi que sur des bilans psychologiques d'enfants, l'auteur met en relief les points aveugles de cette pratique. La souffrance apparaît d'emblée, les bénéfices se révèlent relatifs. Ennui, performance, génie... les justifications qui sous-tendent cette décision sont étudiés.