Vingt ans après l'éclatement de l'URSS, l'espace postsoviétique semble loin d'être stabilisé. Si les quinze États (y compris les États baltes) nés en 1991 ont peu à peu trouvé leur place dans la communauté internationale, le processus de transition demeure fragile et contrasté.  Après deux décennies d'indépendance, rien n'indique que cette période de transformations soit achevée. Guerre entre la Géorgie et la Russie en août 2008, crises politiques en Moldavie, en Ukraine et en Kirghizie, sont autant d'événements récents révélateurs des difficultés de reconnaissance et d'affirmation des souverainetés, face à une Russie dont l'influence est contrebalancée par l'effet d'attraction de l'Europe et des États-Unis. Les trois États baltes ont conforté leur stabilité en adhérant à l'Union européenne et à l'OTAN. L'Ukraine et la Géorgie souhaiteraient les suivre en dépit des réticences de Moscou et des Européens eux-mêmes. Mais, pour tous ces États, la question des rapports à la Russie demeure un enjeu majeur, ce qui justifi e pleinement qu'on les réunisse dans un même espace, malgré les transformations réalisées et les divergences de stratégies choisies. Cet ouvrage propose une analyse de ces évolutions dans quatre domaines clés que sont les fondements historiques et territoriaux de l'identité, les systèmes politiques, les réformes économiques et les choix en matière de relations internationales et de sécurité. Les auteurs ont tout d'abord évalué la façon dont chacun de ces quinze pays a perçu et assumé le statut d'État-nation. Ils se sont ensuite eff orcés de décrire comment les évolutions du système politique, de l'économie et le positionnement géopolitique ont participé du processus d'affi rmation nationale. Jean RADVANYI, géographe, est professeur à l'INALCO. Il dirige actuellement le Centre d'études franco-russe de Moscou. Il est l'auteur de La Nouvelle Russie (Armand Colin, 2010, 5e édition) et co-rédacteur de l'Atlas du Monde diplomatique.  Cet ouvrage réunit les contributions des chercheurs et doctorants de l'Observatoire des États postsoviétiques. Créé en 1992 au sein de l'INALCO, il étudie les mutations survenues dans les États de l'ex-URSS depuis leur indépendance. Pluridisciplinaire, l'Observatoire fait partie du Centre de Recherches Europes-Eurasie (CREE) qui accueille de nombreux doctorants.

L'ouvrage de référence en géographie pour la Russie, selon un structure classique : géographie générale ; gégraphie régionale. L'auteur traite en profondeur d'une part la géographie physique, les populations, la transition socio-politique depuis 15 ans; les secteurs primaire, secondaire et tertiaire, les transports, les échanges extérieurs. Il traite d'autre part les 7 régions majeures (Moscou et les régions centrales ; la fenêtre maritime entre Baltique et mer Blanche ; les Terres noires et le Caucase ; la double région charnière Volga/Oural ; la Russie d'Asie ; la Sibériade ; l'Extrême-Orient et les régions du Pacifique).

Soixante-dix ans après la révolution d'Octobre, l'URSS est de nouveau entrée dans une période de profonds bouleversements. Dans le cadre de la perestroïka, les nouveaux dirigeants soviétiques se sont attaqués en quelques mois à des pratiques immuables. Tout en réaffirmant sans ambiguïté leur attachement au socialisme et leur volonté d'en développer toutes les potentialités, ils appellent à une rupture révolutionnaire dans le socialisme. Un intense travail législatif est en cours. Des tabous disparaissent, des événements occultés jusqu'alors sont analysés ; des personnalités « oubliées », des oeuvres interdites sortent de l'ombre... D'où vient ce changement ? Quelles en sont les implications ? Sur quelles forces doit s'appuyer ce processus pour réussir ? Quelles résistances lui faut-il surmonter ? Dans quelle mesure ces mutations dépendent-elles des enjeux mêmes de cette fin de 20e siècle ? Grâce à une analyse minutieuse de la réalité contradictoire de cet État-continent, ce livre met en lumière le nouveau défi que se lance à elle-même l'Union soviétique.

La Russie fait peur. Un président américain n'hésita pas à parler de l'URSS comme d'un « empire du mal » et la crise ukrainienne a remis cette notion au goût du jour à propos, cette fois-ci, de la Russie. On parle du « pouvoir de nuisance » du pays alors que d'autres évoquent une « impuissance génétique » des Russes à la démocratie. La Russie de l'ère Poutine ne cesse d'inspirer la méfiance, et jamais son image n'a été aussi négative. Or dans le même temps, c'est la Russie elle-même qui a peur. Vingt-cinq ans après la fin de l'URSS, le pays, ses élites, sa société civile sont traversés par toute une série de hantises. Les ébranlements successifs traversés dans les années 1980-1990 ont remis en cause bien des certitudes acquises et, partagé entre des aspirations réformatrices et la crainte d'une société libérale, le pays semble tenté par le repli dans un nouvel isolement. Cet essai vient analyser l'ensemble des facteurs géographiques, historiques, politiques, culturels et géostratégiques qui permettent de comprendre ce qui agite profondément la Russie d'aujourd'hui.