Orson Welles a entretenu des relations très différentes avec ses collaborateurs au fil de sa carrière cinématographique, à Hollywood de 1939 à 1947, en Europe où il a passé l'essentiel de son temps de 1948 à 1970, puis aux États-Unis où il s'est réinstallé de 1974 à sa mort en 1985, Welles a eu tendance à s'entourer de techniciens jeunes qu'il formait et qui le suivaient dans des aventures très peu cadrées logistiquement. Jean-Pierre Berthomé et François Thomas ont rencontré de nombreux collaborateurs de Welles pour en savoir plus sur leur relation de travail avec lui. Sont rassemblés dans ce livre douze entretiens enregistrés entre 1982 et 2005 en France, en Allemagne, en Angleterre ou aux États-Unis. Certains abordent les productions théâtrales et radiophoniques de Welles. Née au sein de la revue de cinéma Positif, la collaboration de Jean-Pierre Berthomé et François Thomas autour de l'oeuvre d'Orson Welles s'étend sur trois décennies, ponctuées par la parution de deux ouvrages cosignés, Citizen Kane (Flammarion, 1992) et Orson Welles au travail (Cahiers du cinéma, 2006). Au fil des ans, Jean-Pierre Berthomé et François Thomas ont réalisé de nombreux entretiens avec des collaborateurs de Welles : producteurs, comédiens, techniciens ainsi que sa dernière compagne.

Mort en 1990, le cinéaste Jacques Demy laisse derrière lui une oeuvre unique, inclassable, dont l'élégance et l'apparente légèreté masquent mal la gravité profonde. C'est ce double visage du réalisateur que dessine Jacques Demy et les racines du rêve de Jean-Pierre Berthomé, au travers des entretiens avec le cinéaste, ses amis, ses acteurs et ses collaborateurs, des analyses des films, et des rapports que le livre tisse, avec acuité et méthode, entre le cinéma et la vie, image par image. Publié en 1982, Jacques Demy et les racines du rêve a fait l'objet d'une nouvelle édition en 1996. Elle comprenait trois nouveaux chapitres qui venaient le compléter, sur Parking, Trois places pour le 26 et les films qu'Agnès Varda a consacrés à Demy. Cette nouvelle version, définitive, est encore une fois augmentée. D'une part par l'ajout à la fin de certains chapitres de compléments d'information dont l'auteur a pris connaissance au cours de ces dernières années. D'autre part en exposant dans un dernier chapitre une réflexion sur le sort réservé par le temps aux films de Demy et à leur exégèse. Il est accompagné d'un cahier photos de 16 pages inédit : il sera entièrement consacré à des photos plateau de Lola et de La Baie des Anges mises en situation par l'auteur de l'ouvrage.