Le royaume du Champa s'organise vers le Ve siècle après J.-C. sur une large partie du territoire du Vietnam actuel. Il reste encore quelques magnifiques édifices dans la région de Nha Trang. La sculpture Cham utilise divers matériaux, principalement la pierre (grès), mais également l'or, l'argent et le bronze. À l'origine, ces oeuvres illustraient la mythologie indienne. Ce puissant royaume fut progressivement détruit au cours du XVe siècle par l'irrésistible descente vers le sud (« Nam Tiên ») des vietnamiens, depuis leur foyer de la région du Fleuve Rouge. L'auteur explore, décrit et commente les différents styles des sculptures de l'art Cham en s'appuyant sur une iconographie riche et inédite.

Since the foundation of the Au Lac kingdom three centuries ago - famous for their bronze drums and their magnificent artilleries - until the works of the painters from the Ecole des Beaux-Arts of Indochina, created in Hanoi in 1925, the arts of Vietnam have been marked by its profoundly original cultures and the fusion between Asia and the Occident. The modern Vietnamese civilization has therefore inherited a very rich and multifaceted history.

In the 5th century, the Champa kingdom held sway over a large area of today's Vietnam. Several magnificent structures still testify to their former presence in the Nha Trang region. Cham sculpture was worked in a variety of materials, principally sandstone, but also gold, silver and bronze. It was primarily used to illustrate themes from Indian mythology. The kingdom was gradually eroded during the 15th century by the inexorable descent of the people towards the south ("Nam Tiên") from their original base in the Red River region. The author explores, describes, and comments on the various styles of Cham sculpture, drawing on a rich and, as yet, largely unpublished iconographic vein.

Von der Gründung des Knigreichs Au Lac (3. Jahrhundert v. Ch.), das für seine bronzenen Trommeln und kunstvollen Waffen bekannt ist, bis hin zu den Kunstwerken der Absolventen der 1925 in Hanoi gegründeten Schule der Schnen Künste in Indochina, die mit ihren Werken eine harmonische Verschmelzung zwischen Asien und dem Westen schaffen, hat die vietname-sische Kunst im ganzen Land deutliche Spuren seiner ursprünglichen Kulturen hinterlassen. So hat das im Norden gelegene Knigreich der Dai Viêt eine erstaunlich vielfältige Keramikkunst gefrdert. Ein anderes Knigreich, das der Champa, verfolgte indische Traditionen und herrschte bis zum 15. Jahrhundert über die Mitte und den Süden des Landes und hinterließ sowohl bemerkenswerte, als Heiligtümer dienende Türme, als auch große, kraftvolle Steinstatuen. Beide Entwicklungen stehen im deutlichen Kontrast zur feinen Kunst der benachbarten Khmer. Heute sind die Vietnamesen die Erben einer reichen Vergangenheit.

Vom 12. Oktober 2005 bis zum 9. Januar 2006 wird im Musée Guimet in Paris eine außergewhnliche Ausstellung mit dem Titel Kunstschätze aus Vietnam Die Champa-Skulptur stattfinden. Dieses Ereignis wird erstmalig die Sammlungen des franzsischen Musée Guimet, der Réunion des Musées Nationaux und der vietnamesischen Museen aus Da Nang und Hô Chi Minh-Stadt, ehemals Saigon, zusammenführen. Die Besucher werden die in den erwähnten Museen verwahrten Skulpturen bewundern knnen, wobei, wie so oft, die privaten Sammler sich dagegen sperren, ihre Schätze zu zeigen; vielleicht aus Furcht, aber auch, um die Exklusivität ihrer Leidenschaft zu bewahren. Dieses Buch präsentiert einzigartige Stücke, die einem fachfremden Publikum gänzlich unbekannt sind und von Museumskuratoren bisher ignoriert werden, während die großen Werke der asiatischen Kunst den Blick auf das Unentdeckte verstellen. Zur Ergänzung dieser Ausstellung hat Jean-François Hubert, internationaler Experte vietnamesischer Kunst, seine Freunde gebeten, sich an der Arbeit an diesem besonderen Buch zu beteiligen. Das Knigreich von Champa deckte um 500 n. Chr. einen weiten Teil des heutigen Vietnam ab. In der Umgebung von Nha Trang findet man heute noch einige wundersame Spuren davon. Die Champa-Skulptur verwendet verschiedene Materialien, vor allem Sandstein, aber auch Gold, Silber und Bronze; diese Werke von unvergleichlicher Originalität veranschaulichen die indische Mythologie. Dieses mächtige Knigreich wurde um 1500 nach und nach durch die unaufhaltsame Wanderung der Vietnamesen Richtung Süden (Nam Tiên) zerstrt, die ursprünglich in der Region des Roten Flusses angesiedelt waren. Der Autor untersucht, beschreibt und kommentiert die verschiedenen Stile der Champa-Skulpturen und bezieht sich dabei auf eine umfassende unverffentlichte Ikonographie.