«  Salma, elle, aimait entendre sa fille évoquer Jaffa. Sa maison lui manquait terriblement. Elle avait passé la première année à Naplouse à rêver de leur retour et ne cessait de voir la route qui serpentait vers le haut de leur colline, le salon et les chambres, miraculeusement préservés. Tout serait resté en l'état. Jusqu'au panier de linge qu'elle n'avait pas eu le temps d'étendre, abandonné par terre. Mais elle n'était pas dupe. Elle savait que leur villa avait été rasée. Que d'autres jardiniers détachaient les feuilles brunies d'autres orangers, et que les nouveaux propriétaires utilisaient le bois des vestiges de leur verger pour cuire leur pain. Pourtant, son coeur battait encore la chamade quand, avec la fougue d'une historienne, sa fillette vantait les délices des énormes pamplemousses de Jaffa, que l'on saupoudrait de sel ou de sucre selon leur degré de maturité.  » Naplouse 1963. A la veille du mariage de sa fille Alia, Salma lit son avenir dans le marc de café. Elle choisit de ne pas révéler ce qu'elle y voit  :  une vie troublée pour Alia et ses enfants, une vie de voyages et de dispersions. Bientôt, avec le déclenchement de la Guerre des Six-Jours de 1967, la vie de la famille Yacoub bascule. Tandis que Salma part en Jordanie, Alia et son mari Atef s'installent au Koweit où naissent leurs trois enfants. Et pour les générations suivantes, ce sera Beyrouth, Boston ou Paris...   Qu'est-ce qu'un foyer lorsqu'on n'a plus de maison ou de patrie  ? Cette question avec laquelle se débat la famille Yacoub hantera chaque génération.

À la fin des années soixante-dix, Mazna et Idris Nasr ont été contraints  de quitter  leur pays : la Syrie, pour elle ; le Liban, pour lui. Ensemble,  ils se sont installés  dans une petite ville en plein désert californien. Si  Idris est parvenu à réaliser son  rêve d'être médecin, Mazna, elle, a dû  dire adieu à sa carrière d'actrice pour  élever leurs trois enfants. Quarante ans plus tard, la famille vit éparpillée à travers le monde, tentant  de  maintenir des liens chaotiques et tourmentés. Un seul point les relie  désormais : la demeure ancestrale de Beyrouth. Mais lorsque Idris décide  de vendre cette  maison où plus personne ne va, tous embarquent aussitôt  pour défendre l'ultime  bastion de leur histoire commune.  À travers cette grande saga familiale, Hala Alyan retrace la destinée  tragique de tout un pays, le Liban, marqué par la guerre, les tensions religieuses  et les protestations politiques. Un pays prêt à s'embraser à tout  instant, à l'instar de cette famille rongée par des secrets qui, révélés,  pourraient faire exploser sa fragile existence. Traduit de l'anglais (États-Unis) par Aline Pacvo .