L'expression, trop galvaudée, de « témoin du siècle » convient parfaitement à Georges Charensol. Né en 1899, il annonce, avec un humour teinté de fierté, qu'il s'apprête à entrer dans son... troisième siècle ! Pilier des Nouvelles littéraires, où il a passé soixante ans de sa vie, Georges Charensol se raconte aujourd'hui à Jérôme Garcin, avec cette voix passionnée qui fit les beaux soirs du « Masque et la plume ». Il évoque son arrivée à Paris en 1918, ses débuts de journaliste à Paris-Journal, avec Jacques Hébertot, et il brosse surtout une exceptionnelle galerie de portraits-vérité. Ses visites à Claude Monet, Vlaminck et Chagall, la découverte de Rouault, alors inconnu, son enthousiasme pour le cinéma naissant et une indéfectible amitié pour René Clair, la rencontre d'Antonin Artaud, des conversations avec Aragon, Pagnol, Kessel, Montherlant, Cocteau : c'est toute l'histoire culturelle du siècle qui défile au rythme syncopé de ses souvenirs.