Convoyeur de fonds pour la Wells Fargo au beau milieu d'un territoire sans foi et à la loi balbutiante, Ray Ringo ne peut compter que sur sa fine gâchette. Pourtant entre les flèches des Apaches, les crocs des coyotes, les balles des malandrins ou les feux croisés du Nord et du Sud, ce ne sont pas les façons de mourir qui manquent, dans le Far-West... Et entreprendre cette chevauchée en compagnie de Ringo, c'est remonter une seconde piste tout aussi palpitante : l'évolution graphique de William Vance à travers une décennie !

Ce volume contient les deux derniers albums de "Valhardi" : "Le naufrageur aux yeux vides", sur un scénario de Duchâteau ("Ric Hochet" avec Tibet) et "Un Gosse à abattre", sur un scénario de Stoquart ("La Patrouille des Castors" avec MiTacq). En bonus, une nouvelle, "Le 8e Indice", et un synopsis inédit signé Alain De Kuyssche, ainsi qu'un récit complet, "Dossier X". Le tout présenté dans une préface très complète. Depuis 1965, Jean Valhardi, le grand héros de la première heure du Journal de Spirou, créé par Jean Doisy et Jijé en 1941, n'avait plus donné signe de vie. Jusqu'à ce que René Follet accepte de lui redonner vie, pour deux grandes histoires seulement. Alors que Valhardi représente le grand frère idéal, un peu scout dans les années 1940, puis opposant aux apprentis maîtres du monde sur fond de guerre froide dans les années 1950 avant de flirter ostensiblement avec les yé-yés dans les années 1960, voilà qu'il prend un nouveau virage à l'orée des années 1980 avec cette reprise éphémère de René Follet. Depuis 1965, Jean Valhardi, le grand héros de la première heure du Journal de Spirou, créé par Jean Doisy et Jijé en 1941, n'avait plus donné signe de vie... jusqu'à ce que René Follet accepte de lui redonner vie. Ce merveilleux dessinateur, qui grandit avec Valhardi et le Journal de Spirou, offrit au personnage un dernier tour de piste, avec, en référence, les sublimes planches de Jijé qu'il lisait lorsqu'il était enfant... Sous son pinceau virtuose, Jean Valhardi renoue avec l'aventure classique, sur fond des grands espaces sauvages chers au dessinateur.

2027. Dans une contrée inconnue. Aux abords d'une ville, erre un homme. Amnésique, il ne se souvient que de son prénom : Hans. Récupéré par les gardes de la ville qui veulent l'emprisonner, il s'enfuit et est recueilli par deux pilleurs extérieurs. Grâce à eux, Hans apprend les règles de ce monde dévasté par une catastrophe nucléaire, où la pensée, la puissance de la suggestion occupent une place importante. Pourchassés par les "vigilants", ils se réfugient dans les montagnes de lumière. Lentement, Hans recompose le puzzle de sa vie...

Une terrible menace pèse sur la Ville : la zone des Extérieurs a été submergée par le brouillard arc-en-ciel, un péril mortel répandu par des envahisseurs menés par un chef impitoyable dénommé Le Fléau... Chargé d'arrêter les conquérants, Hans trouve la mort dans les combats...

Hans a été envoyé en mission sur la planète Ardélia. En son absence, sa compagne Orchidée et leur fille Mahonia ont intercepté un angoissant appel au secours lancé d'une autre planète... Rhanis, le jeune ami de Mahonia, est en danger de mort ! Le cruel tyran de la planète Argor l'a en effet capturé, puis soumis à ses tortionnaires afin de lui extorquer le "Secret du temps" et des voyages intemporels. Le prisonnier est parvenu à s'échapper, mais il est maintenant cerné par les «Loups noirs»...

Dans la Réserve naturelle des Abysses où le Grand Conseil l'a envoyé, Hans doit venir à bout des braconniers qui la dévastent malgré la vigilance et la férocité des chiens de Nagaï, le gardien.... Sitôt arrivé, Hans constate qu'il n'est pas le seul à avoir débarqué dans cette contrée sauvage dont la faune garantit la survie de la Ville : la jeune Ayda l'y a clandestinement suivi. Une nuit, attirée par d'étranges hurlements, l'intrépide adolescente disparaît ! En dépit des efforts de Nagaï pour l'en dissuader, Hans part à sa recherche et découvre sur ses traces, des cadavres d'animaux et d'humains atrocement mutilés. Retrouvée saine et sauve, Aïda l'entraîne vers d'autres effroyables découvertes. Soudain, un monstrueux robot surgit et tente de les capturer !

Bravant les lois du Gouvernement mondial, des hommes et des femmes quittent la Ville, se mêlent aux Extérieurs, retournent à leurs habitudes rétrogrades et s'ingénient à rechercher des objets anciens... L'ordinateur a désigné Hans pour exterminer ces nostalgiques infâmes. Cette tâche le révulse, mais c'est le seul moyen de sauver Orchidée !

Le Gouvernement mondial interdit les sentiments : Hans et Orchidée constituent donc un exemple dangereux. Espérant ainsi mettre leur amour à l'épreuve, le maître de la Ville les expédie sur une autre planète où ils seront confrontés aux affreux mutants de Xanaia...

Progressivement, Hans réussit à faire prospérer la communauté des bannis à l'extérieur, dans la montagne noire, provoquant de la sorte la fureur de Valsary. Pour contrer les prédictions du futuro-écran, qui voit Hans triomphant et acclamé par le peuple, il élabore un plan qui lui permettra de se débarrasser de son ennemi et de réaliser ses rêves de gloire. Mais les apparences sont souvent trompeuses et le manipulateur devient vite le manipulé !

Hans a libéré la Ville de la tyrannie de Valsary, mais la terrible «loi d'Ardelia» menace la liberté chèrement acquise...

A la recherche de nouvelles bases de défenses, Hans et Orchidée sont poursuivis par un astronef dépêché par la reine Ardélia. Leur vaisseau touché, ils sont contraints de se poser sur une mystérieuse planète, étrangement peuplée. Toujours traqués par leurs poursuivants, ils trouveront en elle une alliée inespérée...

Hans et Orchidée sont les heureux parents d'une petite fille prénommée Mahonia. Après quelques années de bonheur sur "La planète aux sortilèges", le couple s'est résolu à regagner la Ville. Tout en étant une gamine espiègle comme les autres, Mahonia se révèle être une surdouée et ses capacités intellectuelles n'ont pas échappé aux scientifiques qui ont pris le pouvoir. Avec d'autres petits génies, la fillette fera donc partie des "Enfants de l'infini" chargés de la mémoire et des secrets de la Ville...

Personne ne peut décrire "le visage du monstre" qui sévit à l'extérieur de la Ville. Existe-t-il réellement ou résulte-t-il d'une diabolique invention ? Hans entreprend d'élucider le mystère

Hans et Orchidée sont aux abois. Leur fille Mahonia a fait une fugue et, grâce au translateur de la Ville, elle s'est projetée dix ans plus tard sur la planète Thara où le prince et la princesse d'Ultis règnent en tyrans. Ayant réussi à la localiser, Hans met tout en oeuvre pour ramener son enfant... Condamnée à mort, Mahonia croupit hélas dans un cachot et son exécution est imminente...