Février 1963, Nord de l’Ontario : une grève dégénère en drame sanglant. Défenses légitimes plonge au cœur des tensions entre ouvriers et cultivateurs, où l’amour et la loyauté se heurtent à la violence d’une époque en pleine mutation.

Dès sa plus tendre enfance, Andréanne se verra bousculée et battue par son père alcoolique et elle sera mal défendue par sa mère soumise. Très tôt écartelée entre l'amertume du passé et la crainte de l'avenir, elle s'engagera dans une fuite où l'alcool et la drogue seront ses seuls alliés. Éventuellement, elle se donnera les moyens de sortir de cet enfer et prendra en mains ses responsabilités et son destin.

À 17 ans, Marc Bérard se retrouve propulsé dans le Grand Nord ontarien, loin des rues pavées et des arcades de la ville.

Trois chasseurs, avides et sans scrupules, bravent les lois de la nature dans les forêts sauvages du Nord ontarien. Leur découverte d’un trésor d’or se transforme en cauchemar quand la forêt exige réparation.